Khunying Kanitha Wichiencharoen (4 de noviembre de 1922 - 13 de mayo de 2002) fue una abogada tailandesa y defensora de los derechos de la mujer hasta una edad avanzada , cuando se convirtió en maechee . Más conocida por su trabajo de derechos humanos con las mujeres, estableció el primer refugio de emergencia para mujeres en Tailandia y redactó leyes para proteger los derechos de las mujeres. Estableció el Mahapajapati Theri College , el primer colegio que capacitó a mujeres como monjas budistas en el sureste de Asia.
Kanitha Samsen nació el 4 de noviembre de 1922 en Bangkok , en el Reino de Siam a Thanom y Mangorn Samsen. [1] [2] Ella era una de las dos hijas de la pareja y su padre era un abogado conocido, que se desempeñó como senador durante la transición a una monarquía constitucional . Sus padres alentaron tanto a Kanitha como a su hermana, Kanok, en su educación. [2] Samsen comenzó sus estudios en la Escuela del Convento St. Francis Xavier y luego asistió a la Escuela del Convento St. Yoseph, antes de matricularse en la escuela de leyes en la Universidad de Thammasat . Después de trabajar durante dos años como consejera con mujeres que habían sufrido abuso y discriminación, Samsen se mudó a Washington, DC [3]para estudiar derecho internacional en American University y Columbia University en la ciudad de Nueva York. [1] Luego se mudó a Suiza y estudió relaciones internacionales en el Instituto de Graduados de Estudios Internacionales y del Desarrollo durante el año de 1949. [1] [3]
De regreso a Bangkok, Samsen tomó un trabajo en el Ministerio de Relaciones Exteriores, donde conoció a Adul Wichiencharoen, con quien se casaría en 1950 y con quien posteriormente tendría tres hijos: Aim, Anik y Art. [4] [5] En 1953, Wichiencharoen regresó a los Estados Unidos para estudiar bienestar social en la Universidad Howard en Washington, DC [6] Tras su graduación, en 1955, regresó a Tailandia y trabajó como supervisora en Standard Vacuum Oil. Empresa . [7]También trabajó para USAID y luego como asesora legal de la Autoridad de Turismo. En 1961, comenzó un mandato de tres años como presidenta de la Asociación de Abogadas de Tailandia, viajando al extranjero según lo requirieran sus funciones. Mientras visitaba otros países, buscó refugios para mujeres, con la intención de encontrar formas de mejorar los servicios para las mujeres. [4] [7] También instituyó talleres los sábados en los que abogadas brindaban asesoramiento legal pro bono al público como una forma de ofrecer asistencia comunitaria. [1] Al convertirse en secretaria ejecutiva de la Asociación de Cooperación Técnica Thai-Estadounidense en 1963, se desempeñaría en esa capacidad para la organización durante los próximos veintiún años. [2] [7]Además, asesoró como asesora legal de las Naciones Unidas, varias ONG de desarrollo y la industria del petróleo. [8]