El Territorio de Kansas fue creado en 1854. El mayor problema con mucho en el territorio de Kansas era si la esclavitud debía ser permitida o prohibida; Aparte de la cuestión moral, que en ese momento se consideraba una cuestión religiosa, la admisión de Kansas en la Unión altamente polarizada ayudaría a la facción pro o anti-esclavitud en el Congreso. Como procedimiento para resolver el tema, el Congreso aceptó la propuesta del senador Stephen A. Douglas , de que la cuestión fuera resuelta por soberanía popular : los vecinos del territorio decidirían la cuestión por votación. Esto no funcionó, porque no había una definición aceptada de quién era residente del territorio y, por lo tanto, podía votar. Con la esperanza de convertir a Kansas en un estado esclavista , miles de "Los rufianes fronterizos "del vecino estado esclavista de Missouri llegaron a Kansas, algunos con la intención de vivir en Kansas, pero más planeando regresar a Missouri tan pronto como hubieran votado. La Sociedad Anti-Esclavitud de Massachusetts y grupos similares patrocinaron el estado libre granjeros que se mudarían a Kansas. El más famoso de ellos fue John Brown , quien les dijo a los habitantes de Kansas que, lamentablemente, la violencia era necesaria para que Kansas fuera un estado libre. Él mismo puso esto en práctica en la masacre de Pottawatomie de 1856. Como dijo más tarde su hijo John Brown, Jr. , "sólo la fuerza y las armas de fuego mantuvieron la esclavitud fuera de Kansas". [1]
El resultado fue que había facciones considerables a favor y en contra de la esclavitud en Kansas, aunque las primeras eran más numerosas, si se aceptaba al pie de la letra su afirmación de ser auténticos residentes de Kansas. El resultado fueron constituciones en duelo: durante varios años Kansas tuvo dos gobiernos, en dos ciudades diferentes ( Lecompton y Lawrence ), con dos constituciones, una a favor y otra en contra de la esclavitud, cada una de las cuales afirmaba ser el único gobierno legítimo de todo el territorio.
La convención que redactó la Constitución de Wyandotte se llevó a cabo entre el 5 de julio de 1859 y el 29 de julio de 1859, [2] en Lipman Meyer's Hall, al norte de Kaw Point, en la antigua comunidad de Wyandotte (que ahora es parte de Kansas City, Kansas , en Condado de Wyandotte, Kansas ). [3]
Sin embargo, también se hicieron otras tres constituciones para que los habitantes de Kansas votaran: la Constitución de Topeka , la Constitución de Leavenworth y la Constitución de Lecompton . Después de que la votación tuvo lugar en un clima de intimidación y violencia abierta , la Constitución de Lecompton fue votada para ser la constitución de Kansas, y habría convertido a Kansas en un estado esclavista. Todo lo que quedaba por hacer era enviarlo a Washington DC Después de un riguroso debate nacional sobre el tema, fue derogado y la gente de Kansas estaba lista para votar sobre las cuatro constituciones nuevamente.
La Constitución de Wyandotte fue aprobada en referéndum por 10.421 votos contra 5.530 el 4 de octubre de 1859. [4] En abril de 1860, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó 134 a 73 para admitir Kansas bajo la Constitución de Wyandotte; sin embargo, hubo resistencia en el Senado de los Estados Unidos . Cuando 11 estados esclavistas se separaron de la Unión, sus senadores dejaron sus asientos y el 21 de enero de 1861, el Senado aprobó el proyecto de ley de Kansas. [4] La admisión de Kansas como estado libre se hizo efectiva el 29 de enero de 1861. [4]
La constitución estableció los términos de la admisión de Kansas a los Estados Unidos , estableciendo particularmente que sería un estado libre en lugar de un estado esclavista . [5] La constitución representó un compromiso pragmático sobre cuestiones muy controvertidas: rechazó la esclavitud y afirmó derechos de propiedad separados para las mujeres casadas y su derecho a participar en las elecciones escolares, pero también negó el sufragio universal para mujeres, negros e indios. [5]