Long nació en Nueva Jersey de padre de ascendencia japonesa y madre de ascendencia hawaiana. Llegó al sur de California durante la década de 1920 para actuar en películas de Hollywood y, por lo general, interpretó a personajes femeninos de etnia asiática en papeles secundarios. Usó el nombre Lotus Long para teatro y cine. Debido a su apellido adoptado, la gente generalmente asumió que era de ascendencia china, algo que usó más tarde para evitar el encarcelamiento en campos de internamiento estadounidenses con otras personas de ascendencia japonesa, tanto residentes legales permanentes como ciudadanos estadounidenses, durante la Segunda Guerra Mundial.
Apareció en el docudrama Eskimo de MGM (1933) como esposa del personaje principal y bajo el nombre artístico de Lotus Long en la película de 1934 The Mysterious Mr. Wong y Mr. Wong de 1939 en Chinatown . [1] También actuó junto a Keye Luke en Phantom of Chinatown como Win Len, la secretaria del Dr. Benton.
También fue acreditado con el nombre de Karen Sorrell en las películas Flight into Nowhere (1938), protagonizada por Jack Holt y Mysterious Mr. Moto (1938), protagonizada por Peter Lorre . No fue acreditada en la película The Real Glory (1939), protagonizada por Gary Cooper y David Niven . [2]
Uno de sus papeles más infames fue Tokyo Rose en la película de Lew Landers Tokyo Rose (1946), protagonizada por Keye Luke , Edwin Luke, Richard Loo , Byron Barr y Osa Massen . [3]
Long tuvo un crédito como escritor y productor de la película The Tahitian (1956) [4], realizada con su esposo James Knott. The Tahitian fue filmada en locaciones con un elenco mayoritariamente nativo. [5]