Karl Francis Hettinger [1] (29 de octubre de 1934 - 4 de mayo de 1994) fue un oficial de policía estadounidense del Departamento de Policía de Los Ángeles de 1958 a 1963. Hettinger sirvió anteriormente para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1952 a 1958 y sirvió en el Guerra de Corea y Guerra de Vietnam . Era conocido por sobrevivir al incidente de "Onion Field", en el que él y su socio, el oficial Ian Campbell, fueron secuestrados la noche del 9 de marzo de 1963 por los criminales Gregory Powell y Jimmy Lee Smith y llevados a un campo de cebollas cerca de Bakersfield. , California, donde el oficial Campbell fue asesinado a tiros. [2] [3] [4]
La historia de Hettinger se describe en el libro de no ficción de 1973 de Joseph Wambaugh , The Onion Field . El libro fue adaptado a un largometraje de 1979 del mismo nombre en el que John Savage interpretó a Hettinger . [5] [6] [7] [8]
Hettinger nació en Los Ángeles, California de Francis y Elsie (Eberley) Hettinger. [9] Tenía dos hermanas, Miriam y Eunice. Creció en Los Ángeles . [10] Estaba casado con Helen Beth Davis en Las Vegas, Nevada, el 1 de mayo de 1962; tuvieron tres hijos: Laurie, Kurt y Christine. [11]
La noche del 9 de marzo de 1963, Hettinger y su socio, Ian Campbell, detuvieron un vehículo conducido por Powell y Smith. Después de que ambos hombres salieron del vehículo, Powell desarmó a Campbell y le apuntó con un arma a la espalda. Smith y Powell tomaron a los oficiales como rehenes y los cuatro regresaron al vehículo. Campbell se vio obligado a llevarlos a los cuatro a un campo de cebollas cerca de Bakersfield. Cuando llegaron, se ordenó a los oficiales que salieran al campo. Powell le preguntó a Campbell si alguna vez había oído hablar de la Ley Lindbergh . Cuando Campbell respondió "Sí", Powell le disparó. El asesinato ocurrió principalmente porque Powell asumió que el secuestro de los oficiales por sí solo ya constituía un crimen capital.bajo la Ley Lindbergh. Sin embargo, la interpretación de Powell fue incorrecta. Según la Ley Lindbergh en ese momento, el secuestro se convirtió en un delito capital solo si las víctimas eran dañadas o si se exigía un rescate . En la actualidad, el secuestro en California se castiga con cadena perpetua , con posibilidad de libertad condicional o sin ella , según las circunstancias. [12]
Hettinger logró escapar a una granja donde pidió ayuda. Powell fue arrestado horas después, mientras que Smith fue arrestado al día siguiente. [13] [14]
Según Pierce Brooks, el oficial que investigó el crimen, Hettinger sufrió la culpa del sobreviviente debido a la muerte de Campbell, y la describió como un "tremendo complejo de culpa". [15] Además, Hettinger se vio obligado a visitar las salas de escuadrón y admitir públicamente la culpa de su falta de coraje en el campo de la cebolla. Su experiencia inspiró el controvertido "Memorando Hettinger", mediante el cual se amonestó a los oficiales a no entregar nunca sus armas. [16] Deprimido y con dificultades para funcionar, Hettinger fue transferido a un trabajo menos estresante, como conductor del jefe de policía. Pero después de que comenzó a robar en tiendas, Hettinger se vio obligado a renunciar al departamento de policía. [17]