Carl Humann (primer nombre también Karl ; 4 de enero de 1839 - 12 de abril de 1896) fue un ingeniero, arquitecto y arqueólogo alemán. Descubrió el Altar de Pérgamo .
Humann nació en Steele, parte de la actual Essen - Alemania. Ingeniero ferroviario educado y aspirante a estudiante de arquitectura, trabajó inicialmente en la construcción del Ferrocarril Bergisch-Märkische en Renania del Norte-Westfalia, puesto que obtuvo gracias a la ayuda de su hermano mayor Franz, que había estado trabajando allí, y más tarde asistió al Building- Academia en Berlín. Debido a que enfermó de tuberculosis, buscó climas más cálidos y se mudó al entonces Imperio Otomano y se estableció en Estambul. Participó en excavaciones en la isla de Samos —junto a su hermano Franz, que había estado trabajando en el Heraionsantuario—, construyendo palacios y viajando en 1864 por Palestina, por orden del Imperio Otomano, trazando mapas precisos de la zona. Su trabajo como topógrafo para los departamentos de construcción de carreteras y ferrocarriles lo ayudó a familiarizarse personalmente con las ruinas de la época clásica, así como a desarrollar una extensa red de contactos y conocidos.
Nunca estudió arqueología ni obtuvo un título avanzado de ningún tipo, ejemplificando al arqueólogo hecho a sí mismo del siglo XIX, similar a Heinrich Schliemann y Wilhelm Dörpfeld . Era representante de una generación de pioneros toscos y listos, que habían desarrollado una antipatía por los filólogos y se irritaban fácilmente por su enfoque lento y cuidadoso de las excavaciones (Schuchhardt, 1931). Por otro lado, Humann estableció amplias conexiones en todo el Imperio Otomano, tanto con funcionarios locales como con trabajadores, lo que le valió el apodo de “ virrey de Asia Menor ” y la importantísima estima del director de los Museos Turcos, Osman . Hamdi Bey (Schulte, 1974).
Desde 1867 hasta 1873 supervisó la construcción de carreteras en Anatolia. Como parte de su preparación, visitó en el invierno de 1864/65 el sitio de la antigua Pérgamo. En este sitio histórico, usó su influencia para detener la destrucción de las ruinas de mármol parcialmente descubiertas. Aunque ya mostró un gran interés en iniciar excavaciones en esta zona, todavía necesitaba el apoyo oficial de Berlín.
Finalmente, en 1878, recibió el respaldo del director del Museo de Escultura de Berlín y el apoyo económico de Alexander Conze , así como los permisos oficiales del gobierno otomano, para iniciar las excavaciones en septiembre del mismo año. Durante este trabajo inicial se encontraron gran parte del friso del altar de gran valor artístico y numerosas esculturas. Tras este éxito, se llevaron a cabo una segunda y tercera misiones de excavación, desde 1880-1881 y 1883-1886 (asistidas por Wilhelm Dörpfeld ) respectivamente. Los hallazgos, que por acuerdo con el gobierno otomano pasaron a ser propiedad de los arqueólogos alemanes, fueron transportados en carruajes a la costa y luego cargados en barcos de la Armada alemana y llevados a Berlín.
De vuelta en el Imperio alemán, el hallazgo del gran altar, reconocido como uno de los mejores ejemplos de escultura helenística, atrajo una atención significativa e hizo famoso a Humann al instante. En el contexto nacionalista de la época, los hallazgos despertaron un fuerte sentimiento de orgullo, especialmente como algo para presumir frente al friso del Partenón en el Museo Británico de Londres .