Karō (家老, anciano de la casa ) eran oficiales samuráis de alto rango y asesores al servicio de los daimyōs del Japón feudal .
En el período Edo , la política de sankin-kōtai (asistencia alterna) 1 requería que cada daimyō colocara un karō en Edo y otro en el hogar han (dominio feudal). Un karō que estaba a cargo de un castillo se llamaba jōdai karō (城代家老), mientras que el de Edo se llamaba Edo karō (江戸家老). Un término general para un karō basado en un dominio es kunigarō (国家老).
Un ejemplo de eventos que involucran a un karō proviene de uno de los cuentos de samuráis más famosos, Kanadehon Chūshingura . El último Asano daimyō de Ako han fue Asano Naganori . Mientras estaba en Edo, fue sentenciado a cometer seppuku por el delito de desenvainar una espada contra Kira Yoshinaka en el castillo de Edo . Cuando el shogunato abolió el Ako han , todos los samuráis Ako se convirtieron en rōnin . Ōishi Kuranosuke , el jōdai karō , lideró a otros 46 rōninen una venganza contra Kira. Como resultado de su liderazgo en el asunto Cuarenta y siete Ronin , Ōishi pasó a la historia como el más famoso de todos los karō .
Básicamente, se le permitió permanecer fuera de casa por enfermedad o vejez, y permaneció en el puesto de alto nivel hasta que murió una vez que asumió el cargo. por lo general, la persona de turno se decide mensualmente y la persona de turno toma la decisión. el clan llama a la persona de servicio el deber o el número de la luna. los asuntos importantes se decidirán en un día regular reuniéndose en un Hyōjōsho , etc. y procediendo después de una reunión.