Katherine Olivia "Kate" Sessions (8 de noviembre de 1857 - 24 de marzo de 1940) fue una botánica , horticultora y arquitecta paisajista estadounidense estrechamente asociada con San Diego , California, y conocida como la "Madre del Parque Balboa ". [1]
Sessions nació en San Francisco , California, y se educó en Oakland . [1] A la edad de seis años, se mudó con su familia a una granja junto al lago Merritt . [2] Asistió a la Universidad de California, Berkeley en 1881 con una licenciatura en ciencias naturales. [2] Mientras asistía a una escuela de negocios de San Francisco, a pedido de un amigo, se mudó a San Diego en 1883 para trabajar como maestra de octavo grado y subdirectora en Russ School (ahora San Diego High School ). [2] [3] Trabajó en la escuela durante más de un año antes de irse debido a problemas de salud. [2]
En San Diego, Sessions pasó rápidamente a su verdadero interés, el cultivo de plantas. En 1885 compró una guardería; dentro de unos pocos años ella era la propietaria de una tienda de flores así como de campos de cultivo y viveros en Coronado , Pacific Beach y Mission Hills . [4] [5] El vivero Mission Hills, que ella fundó en 1910 y vendió a sus empleados los hermanos Antonicelli en 1926, todavía está en funcionamiento. [6]
En 1892, Sessions llegó a un acuerdo con la Ciudad de San Diego para arrendar 30 acres (120,000 m 2 ) de tierra en Balboa Park (entonces llamado City Park) como sus campos de cultivo. [4] A cambio, accedió a plantar 100 árboles al año en el parque mayormente estéril, así como 300 árboles al año en otras partes de San Diego. [1] [5] Este arreglo dejó el parque con una variedad de cipreses , pinos , robles , pimenteros y eucaliptos .cultivado en sus jardines a partir de semillas importadas de todo el mundo; prácticamente todos los árboles más viejos que aún se ven en el parque fueron plantados por ella. Entre muchas otras introducciones de plantas, se le atribuye la importación y popularización de la jacaranda , ahora muy familiar en la ciudad. También recolectó, propagó e introdujo muchas plantas nativas de California en el comercio de horticultura y en los jardines. [4] En 1900, hizo un viaje a Baja California para encontrar una palmera no nativa de San Diego para plantarla en el parque. [4] Más tarde también haría un viaje de siete meses por Europa donde recolectó múltiples variedades de plantas que finalmente ayudó a plantar en el parque. [4]
Junto con Alfred D. Robinson cofundó la Asociación Floral de San Diego en 1907; es el club de jardinería más antiguo del sur de California. El club de jardinería influyó en la enseñanza de los habitantes de San Diego sobre cómo cultivar plantas ornamentales y comestibles, en un momento en que la mayoría de los jardines de San Diego consistían en tierra y artemisa. [7]
Sessions trabajó con la arquitecta Hazel Wood Waterman en el diseño del jardín para un grupo de casas construidas por la socialité de San Diego Alice Lee cerca de Balboa Park.