Ma'ya es una lengua austronesia hablada en Papúa Occidental por 6.000 personas. Se habla en los pueblos costeros de las islas Misool , Salawati y Waigeo en las islas Raja Ampat . [2] Se habla en la frontera entre las lenguas austronesia y papú . [3]
Ma'ya tiene cinco dialectos, tres en la isla de Waigeo ( Laganyan , Wauyai y Kawe ), uno en Salawati y uno (extinto o casi extinto) en Batanta . El dialecto de prestigio es el de Salawati. Los dialectos de Waigeo tienen /s/ y /ʃ/, mientras que las variedades habladas en Salawati y Misool tienen /t/ y /c/ respectivamente. Batanta, ahora extinta, era evidentemente ininteligible para sus vecinos. [2]
Tanto su tono como su acento son léxicamente distintivos. [2] [5] Eso significa que tanto el acento como el tono de una palabra pueden afectar el significado. El acento y el tono son bastante independientes entre sí, en contraste con su aparición en sueco y serbocroata . Tiene tres tonos (alto, ascendente y descendente). De más de mil idiomas austronesios, solo hay una docena con tono léxico; en este caso parece ser un remanente del cambio de las lenguas papúes .