El Santuario de vida silvestre de Kedarnath , también llamado Santuario de ciervos almizcleros de Kedarnath , es un santuario de vida silvestre declarado bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 y ubicado en Uttarakhand , India . Su nombre alternativo proviene de su propósito principal de proteger al ciervo almizclero del Himalaya en peligro de extinción . [1] Con un área de 975 km 2 (376 millas cuadradas), es el área protegida más grande del Himalaya occidental.Es famoso por el ciervo almizclero alpino, el thar del Himalaya, el grifo del Himalaya, el oso negro del Himalaya, el leopardo de las nieves y otros parques de flora y fauna. Es de importancia internacional por la diversidad de su flora y fauna (particularmente de especies de ungulados).
Ubicado en las tierras altas del Himalaya con una elevación que va desde los 1.160 m (3.810 pies) (cerca de Phata) hasta el pico Chaukhamba a 7.068 m (23.189 pies), fue un bosque de reserva notificado entre 1916 y 1920. Se cambió a un santuario en 21 de enero de 1972, y la UICN la ha designado como "Área de gestión de hábitats / especies" . [1] [2] Desde 1972, el área del parque se ha expandido de 967 a 975 ha (2390 a 2409 acres). [2]
El santuario se extiende a ambos lados de un paisaje geográficamente diverso y un entorno de transición. [4] [5] La UICN ha informado que "Del 44,4% al 48,8% del santuario está cubierto de bosques, el 7,7% comprende prados alpinos y matorrales, el 42,1% es rocoso o bajo nieve permanente y el 1,5% representa áreas anteriormente boscosas que han sido degradadas . " [2]
El santuario toma su nombre del famoso templo hindú de Kedarnath, que se encuentra a las afueras de su frontera norte. La ruta completa de 14 km (9 millas) desde Gaurikund hasta el templo de Kedarnath (3584 mo 11,759 pies) pasa por el santuario en uttrakhand
El santuario está situado geográficamente en los distritos de Chamoli y Rudraprayag de Uttarakhand. Se encuentra dentro del arbusto y prados alpinos del Himalaya occidental más grande de la ecorregión alpina de la India , Nepal y el Tíbet , [6] El santuario se encuentra en sus altitudes más altas y se caracteriza por glaciares que a través de la acción de los glaciares durante siglos han creado profundos valles en forma de "V". [7] Generalmente en la dirección norte-sur los valles fluviales están formados por Mandakini, Los ríos Kali, Biera, Balasuti y Menan que atraviesan el santuario. La formación geológica en la cuenca está conformada por "Cristalinos Centrales" que son rocas metamórficas como gneis , granitos y esquistos . [2] [3] Lagos, cascadas y picos de montañas de gran altura abundan en este cinturón forestal, al igual que varios antiguos lugares de peregrinaje hindú: Madhyamaheshwar , Tungnath, Rudranath , Kedarnath, Triyuginarayan y Kalpeshwar, todos ubicados dentro o en la periferia. del santuario.
El santuario tiene una gran cantidad de templos hindúes ubicados dentro de sus recintos. El templo de Kedarnath es el más histórico de todos y es visitado por un gran número de peregrinos. [8] Este templo data del siglo VIII. Otros templos, aunque no de igual importancia, tienen fuertes leyendas relacionadas con los épicos días del Mahabharata . Estos son Mandani , Madhyamaheshwar, Tungnath , Ansuya Devi y Rudranath. La cultura hindú local también es absorbida por los Bhotiyas (puede que tengan algún vínculo tibetano ) que tienen una cultura de trabajo pastoral y son una parte integral de los valles. [2] [3] [9]Los visitantes de estos templos han sido ocasionalmente atacados por la vida silvestre. [2]