El sitio arqueológico de Keilor fue uno de los primeros lugares en demostrar la antigüedad de la ocupación aborigen de Australia cuando se descubrió que un cráneo , desenterrado en 1940, tenía casi 15.000 años de antigüedad. Investigaciones posteriores de las terrazas aluviales del Pleistoceno revelaron hogares alrededor de 31.000 años antes de Cristo , lo que convirtió a Keilor en uno de los primeros sitios de habitación humana en Australia. Los restos de megafauna sugieren una posible asociación con la caza aborigen. [1]
El sitio está ubicado en la confluencia de Dry Creek y el río Maribyrnong , a 1,5 km (0,93 millas) al norte de Keilor, Victoria en 37 ° 42'15 "S 144 ° 50'16" E / 37.704297 144.837889 ° S ° E Coordenadas : 37 ° 42'15 "S 144 ° 50'16" E / 37.704297 ° S 144.837889 ° E . El sitio fue encontrado cuando los artefactos fueron expuestos en canteras de arena, y como resultado de una mayor erosión del banco de las terrazas del río debido a la escorrentía del entonces recientemente inaugurado Aeropuerto Tullamarine .
El cráneo de Keilor fue descubierto por James White en octubre de 1940 mientras excavaba un depósito de arena cerca de la unión del río Maribyrnong y Dry Creek, a unos 2 km (1,2 millas) al norte de Keilor, Victoria (Mahony 1943: 3). El arqueólogo Sandor (Alexander) Gallus , fue uno de los primeros en reconocer la importancia de las terrazas fluviales en las décadas de 1960 y 1970 [2] y excavó el sitio con equipos de la Sociedad Arqueológica de Victoria , el Estudio Arqueológico de Victoria y la Universidad La Trobe que se centraron en las capas estratigráficas inferiores conocidas como D-Clay y el aluvión Older Dry Creek subyacente.
El cráneo de Keilor ha sido datado por radiocarbono entre 12.000 [3] y 14.700 años antes de Cristo. [2] Estudios posteriores de la geomorfología local identificaron tres formaciones de terrazas en las orillas del río Maribyrnong, que estaban vinculadas a cambios en el nivel del mar durante los 150.000 años anteriores. En 1953, Edmund Dwen Gill calculó que la edad del cráneo era de unos 14.700 años AP utilizando la datación por radiocarbono y el análisis de flúor-fosfato. Gallus excavó un hogar en 1971, a partir del cual el carbón vegetal fue datado por radiocarbono a aproximadamente 31,000 años AP, lo que convirtió a Keilor en uno de los primeros sitios de habitación humana en Australia. [2]
Los restos de especies de megafauna extintas dentro del sitio se evaluaron como posiblemente tan recientes como hace 20.000 años, aunque la datación de los huesos es problemática. Sin embargo, el sitio sigue siendo relevante para el debate sobre la extinción de la megafauna. [4]
El cráneo y los pocos fragmentos de fémur estaban fuertemente incrustados con carbonato cuando se recuperaron. El cráneo se consideró inicialmente grande y robusto, pero las investigaciones recientes que comparan a Keilor con una variedad de cráneos del Pleistoceno terminal y de los aborígenes australianos recientes han producido resultados contradictorios. Thorne y Wilson concluyeron que "el tamaño del cráneo en los australianos del Pleistoceno era significativamente mayor que en los aborígenes del Holoceno ... observable en los cráneos prehistóricos de Kow Swamp-Cohuna, Mossgiel, Lake Nitchie y Keilor". Sin embargo, publicaciones posteriores colocaron a Keilor dentro del rango femenino moderno de variación en tamaño y robustez. [5]