Carter nació en Montreal , Quebec y creció en un barrio de clase trabajadora. Con poca educación, abandonó la escuela para realizar acrobacias automovilísticas con un equipo de temerarios viajeros. Posteriormente, comenzó a actuar como solista y saltó a las pistas de carreras de toda América del Norte. Se convirtió en un notorio showman, ganándose el apodo de "El canadiense loco" por sus travesuras que desafían a la muerte. [1]
En 1976, después de 20 años de saltos de autos, Carter lanzó su proyecto más ambicioso: un intento de saltar sobre el río San Lorenzo —una distancia de más de una milla— en un Lincoln Continental propulsado por cohetes . Los preparativos para el salto fueron el tema de un documental llamado The Devil at Your Heels , dirigido por Robert Fortier y producido por el National Film Board of Canada . [2]
Durante meses, Carter preparó su auto y buscó patrocinadores. Eventualmente, la emisora estadounidense ABC le dio $250,000 para transmitir el truco en el episodio de Wide World of Sports programado para el 25 de septiembre de 1976. Carter anticipó una audiencia en vivo de 100,000. La construcción de una rampa de despegue de 1.400 pies comenzó en cincuenta acres de tierras de cultivo cerca de Morrisburg , Ontario. Evel Knievel visitó el sitio como corresponsal especial de ABC y concluyó que había pocas posibilidades de éxito. Los retrasos en terminar el automóvil y completar la rampa hicieron que Carter se perdiera la fecha de transmisión y ABC retiró su apoyo.
Carter reanudó los preparativos al año siguiente y nuevamente en 1978, pero el salto fue cancelado en ambas ocasiones. El 26 de septiembre de 1979, Carter llegó a los cinco segundos del despegue antes de abortar el salto luego de una falla mecánica. El salto planeado había sido patrocinado por un productor de cine a cambio de derechos cinematográficos exclusivos. Creyendo que Carter había perdido los nervios, el equipo de filmación arregló en secreto que otro doble de acción, el estadounidense Kenny Powers , realizara el salto mientras Carter estaba en su habitación de hotel en Ottawa , Ontario. El salto de Powers fue un fracaso, [3]con el automóvil viajando solo 506 pies en el aire y rompiéndose en vuelo antes de aterrizar de emergencia en el agua. Powers se rompió ocho vértebras, tres costillas y se fracturó una muñeca. Entrevistado después del salto, Carter dijo que Powers no estaba preparado para hacer el salto y podría haber muerto.
Según The Devil at Your Heels , Powers fue elegido para dar el salto en el último minuto debido a preocupaciones de salud sobre Carter. Powers y Donna Boyle Powers Ray también verificaron esta historia a Beverly Plumley Powers. Carter todavía quería hacer el salto. Powers llevó una fotografía de 8 "x 10" de Carter en una cartera en todo momento; los dos fueron amigos hasta la muerte de Carter. [4]
Carter volvió a conducir acrobacias y el 1 de julio de 1983 intentó saltar un estanque en Peterborough, Ontario . El salto falló cuando el automóvil comenzó a colapsar en la pista y la rampa, lo que finalmente lo puso en el agua. Carter prometió volver a intentar el salto y el 5 de septiembre de 1983 hizo otro intento. Su automóvil, un Pontiac Firebird de 1982 equipado con un cohete casero, sobrepasó su rampa de aterrizaje objetivo y aterrizó en su techo. Carter murió instantáneamente. [5] Está enterrado en Montreal. [ cita requerida ]