Kenneth Eater
El general de división Kenneth William Eather , CB , CBE , DSO , ED (6 de julio de 1901 - 9 de mayo de 1993) fue un alto oficial del ejército australiano que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Eather dirigió un batallón en la Batalla de Bardia , una brigada en la campaña de Kokoda Track y una división en la campaña de Nueva Bretaña . Fue el último oficial australiano en ser ascendido al rango de mayor general durante la Segunda Guerra Mundial, y cuando murió en 1993, era el último general sobreviviente de Australia de esa guerra.
Kenneth William Eather nació en Sydney , Nueva Gales del Sur el 6 de julio de 1901, el mayor y único hijo y el primero de los tres hijos de William Eather, administrador de propiedades, y su esposa Isabella Theresa, de soltera Lees. William manejó una plantación en Papua por un tiempo y cuando era niño, Ken vivió en Port Moresby . Ken fue educado en Abbotsholme College , un internado al que luego asistieron los futuros primeros ministros Harold Holt y William McMahon . Mientras estaba en la escuela, sirvió en los cadetes del ejército australiano., en el que fue comisionado en 1919. Dejó la escuela a la edad de 14 años y se convirtió en mecánico dental, estableciendo una exitosa práctica privada. En 1923 se casó con Adeline Mabel Lewis. Su matrimonio produjo dos hijos: una hija, Elsie Isobel, y un hijo, que también se llamaba Ken. [1]
Eather fue comisionado como teniente en el 53 ° Batallón de Infantería el 31 de mayo de 1923. Se transfirió al 56 ° Batallón de Infantería el 1 de julio de 1925 y fue ascendido a capitán el 23 de febrero de 1926, mayor el 27 de noviembre de 1928 y teniente coronel el 1 de julio de 1935. Comandó el Batallón de Infantería 56 desde el 1 de julio de 1933 hasta el 31 de julio de 1937 y luego el Batallón de Infantería 3 desde el 1 de agosto de 1937 hasta el 1 de agosto de 1938, cuando fue incluido en la lista no adjunta. [2]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Eather fue elegido por el brigadier Arthur Samuel Allen para comandar el 2/1.er Batallón de Infantería recién levantado , parte de la 16.ª Brigada de Infantería de Allen . Eather se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) y recibió el número de serie NX3. Se vendió su consultorio de mecánico dental. [3]
El 2/1er Batallón de Infantería se formó a partir de reclutas de la Milicia en el área de Sydney y se entrenó en el Campamento del Ejército de Ingleburn . En enero de 1940 atravesó Sydney y se embarcó hacia Palestina en el transatlántico SS Orford de P&O . [4] El entrenamiento continuó en Palestina, con Eather enfatizando la guerra móvil en lugar de repetir las tácticas de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, a diferencia de otros comandantes de batallón con experiencia en esa guerra. [5] Eather asistió al curso de oficiales superiores en la Middle East Tactical School en noviembre y diciembre de 1940. [6]Se ganó la reputación de disciplinador, lo que le valió los apodos de "28 días" y "febrero" (porque tenía 28 días) por su afición a dictar sentencias de 28 días de reclusión en el cuartel, la pena más dura que permitía la normativa. [7]
En diciembre de 1940, el 2/1er Batallón de Infantería fue elegido para encabezar el ataque a Bardia . Eather lideró desde el frente. Por su participación en la batalla fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido . Su cita decía:
