Kenneth Alfred Biggs GC (26 de febrero de 1911 - 11 de enero de 1998) del Royal Army Ordnance Corps recibió la George Cross (GC) por su valentía en sus acciones de rescate de personas de un tren de municiones el 2 de enero de 1946 en Savernake Forest , Wiltshire , y evitando una gran explosión. [1]
Biggs nació el 26 de febrero de 1911 en Greenway, Totteridge en Hertfordshire . [1] Fue educado en Tollington School , Muswell Hill y desde allí se unió al Midland Bank . Se casó con Jane en 1938. [2]
Se unió al Ejército en 1940, sirviendo inicialmente en las filas , era cabo de lanza cuando fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Artillería del Ejército Real el 26 de diciembre de 1940. [2] [3] Su servicio fue todo en el Medio y Lejano Oriente , estuvo fuera de casa durante cinco años. Fue entrenado en el suministro y almacenamiento de municiones, inicialmente apoyando a las fuerzas británicas en Palestina e Irak , antes de ser destinado a la India , donde participó en el suministro de municiones al Decimocuarto Ejército para la Campaña de Birmania . [2]
En 1946, Biggs era capitán y comandante temporal, había regresado al Reino Unido y estaba destinado en CAD Corsham mientras se acercaba a la desmovilización .
El 2 de enero de 1946, estaba en un depósito de municiones en Savernake Forest cuando las municiones que se cargaban de camiones a vagones de ferrocarril se incendiaron. Un camión de tres toneladas y dos vagones de ferrocarril de veinte toneladas fueron destruidos casi de inmediato. Luego, explosiones secundarias destruyeron dos camiones más y 27 vagones. Además de cargar el tren, también había un tren completamente cargado en el patio de carga, en los 96 vagones, que contenían 2000 toneladas de explosivos ( proyectiles de artillería y minas de 5,5 pulgadas), estaban amenazados por el incendio. Es probable que de haber detonado todo este material, además de matar a todo el personal presente, se habrían causado graves daños a la cercana localidad de Marlborough . [2] [4]
La primera persona en la escena que intentó controlar la situación fue el Sargento Primero Sidney George Rogerson (a quien también se le otorgaría el GC por sus acciones). Rogerson organizó el retiro de los heridos más graves y rescató personalmente a varios de debajo de los camiones en llamas. Biggs luego llegó a la escena y tomó el mando como el oficial superior presente. Reunió a los hombres, a pesar de la amenaza que representaba la cordita .las cargas de los proyectiles son disparadas por el calor, disparándolas al azar. Él personalmente desacopló un vagón en llamas, con la ayuda de otro oficial, lo empujó a una distancia segura y lo apagó. Gracias a sus esfuerzos se salvaron 69 vagones de municiones, hasta la madrugada del 3 de enero se tardaron en extinguir los últimos incendios. Incluso entonces, proyectiles y detonadores sin explotar abandonaron el área, que ahora recordaba un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial , extremadamente peligrosa. [2] [4]