Kenneth Campbell , VC (21 de abril de 1917 - 6 de abril de 1941) fue un aviador escocés que recibió póstumamente la Cruz Victoria por un ataque que dañó el crucero de batalla alemán Gneisenau , amarrado en Brest, Francia, durante la Segunda Guerra Mundial .
Kenneth Campbell | |
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Nació | Saltcoats , Ayrshire , Escocia | 21 de abril de 1917
Fallecido | 6 de abril de 1941 Brest , Francia ocupada por los alemanes | (23 años)
Enterrado | Cementerio de Brest (Kerfautras) |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | fuerza Aérea Royal |
Años de servicio | 1938-1941 |
Rango | Oficial de vuelo |
Unidad | Escuadrón No. 22 de la RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross |
Vida temprana
Kenneth Campbell era de Ayrshire y se educó en la escuela Sedbergh . Obtuvo una licenciatura en química en Clare College , Cambridge , [1] donde fue miembro del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge .
Segunda Guerra Mundial
En septiembre de 1939, Campbell fue movilizado para el servicio con la Royal Air Force (RAF) tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . El oficial de vuelo Campbell se unió al Escuadrón No. 22 de la RAF en septiembre de 1940, pilotando el bombardero torpedo Bristol Beaufort . Campbell torpedeó un buque mercante cerca de Borkum en marzo de 1941. Días después, escapó de un par de cazas Messerschmitt Bf 110 , a pesar de los grandes daños sufridos por su avión. Dos días después, en una patrulla 'Rover', torpedeó otro barco, frente a IJmuiden .
El 6 de abril de 1941 sobre el puerto de Brest , Francia, el oficial de vuelo Campbell atacó al acorazado alemán Gneisenau . Hizo volar su Beaufort a través del guante de fuego antiaéreo concentrado de aproximadamente 1000 armas de todos los calibres y lanzó un torpedo a una altura de 50 pies (15 m).
El ataque tenía que realizarse con absoluta precisión: el Gneisenau estaba amarrado a solo unos 500 yardas (460 m) de un dique en el puerto interior de Brest. Para que el ataque fuera efectivo, Campbell tendría que cronometrar el lanzamiento para dejar caer el torpedo cerca del costado del topo. [2] Que Campbell haya logrado lanzar su torpedo con precisión es testimonio de su coraje y determinación. El barco sufrió graves daños por debajo de la línea de flotación y se vio obligado a regresar al muelle de donde había venido el día anterior; la pusieron fuera de combate durante seis meses, lo que redujo la amenaza a la navegación aliada que cruzaba el Atlántico. [3] [4]
Por lo general, una vez que se lanzaba un torpedo, se lograba un escape moviendo el motor a bajo nivel con el acelerador a fondo. Debido a la elevación del terreno que rodeaba el puerto, Campbell se vio obligado a dar un giro empinado, revelando la silueta completa del Beaufort a los artilleros. El avión se encontró con un muro de fuego antiaéreo y se estrelló contra el puerto. Los alemanes enterraron a Campbell y sus tres compañeros de tripulación, los sargentos JP Scott DFM RCAF (navegante), [5] RW Hillman (operador inalámbrico) y WC Mulliss (artillero aéreo), con todos los honores militares. Su valor solo fue reconocido cuando la Resistencia francesa logró transmitir noticias de sus valientes hazañas a Inglaterra. [3]
Cita de Victoria Cross
El anuncio y la cita adjunta para la decoración se publicaron como suplemento de la London Gazette el 13 de marzo de 1942, leyendo [6]
Ministerio del Aire, 13 de marzo de 1942.
El REY se ha complacido graciosamente en otorgar la CRUZ DE VICTORIA al oficial mencionado en reconocimiento a la valentía más conspicua:
Oficial de vuelo Kenneth CAMPBELL (72446), Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force (fallecido), Escuadrón No. 22.
Este oficial era el piloto de un avión Beaufort del Comando Costero que fue designado para atacar un crucero de batalla enemigo en el puerto de Brest con las primeras luces de la mañana del 6 de abril de 1941. El avión no regresó pero se sabe que se llevó a cabo un ataque con torpedos. fuera con el máximo atrevimiento.
El crucero de batalla estaba asegurado a lo largo del muro en la costa norte del puerto, protegido por un topo de piedra que lo rodeaba desde el oeste. En el terreno ascendente detrás del barco había baterías protectoras de cañones. Otras baterías se agruparon densamente alrededor de los dos brazos de tierra que rodean el puerto exterior. En este puerto exterior cerca del muelle estaban amarrados tres barcos antiaéreos fuertemente armados que custodiaban el crucero de batalla. Incluso si un avión lograra penetrar estas formidables defensas, sería casi imposible, después de realizar un ataque de bajo nivel, evitar estrellarse contra el terreno elevado más allá.
Esto era bien sabido por el oficial de vuelo Campbell, quien, despreciando las grandes probabilidades, se dedicó alegre y resueltamente a la tarea. Corrió el guante de las defensas. Llegando casi al nivel del mar, pasó a los barcos antiaéreos a menos de la altura del mástil en la boca misma de sus cañones y, pasando por encima del topo, lanzó un torpedo a quemarropa. El crucero de batalla resultó gravemente dañado por debajo de la línea de flotación y se vio obligado a regresar al muelle de donde había venido el día anterior.
Al presionar a fondo su ataque a corta distancia frente al fuego fulminante en un campo plagado de peligros extremos, el oficial de vuelo Campbell mostró un valor del más alto nivel. [7]
Legado
En una pequeña ceremonia en su ciudad natal de Saltcoats en Ayrshire el 6 de abril de 2000, el 59 aniversario de la muerte de Campbell en Brest, una placa conmemorativa y un banco fueron revelados por su cuñada, y su hermano de 90 años entregó sobre su VC a la custodia del oficial al mando del actual Escuadrón No. 22.
La RAF nombró a sus aviones Vickers VC10 originales en honor a los titulares de Victoria Cross. XR808 lleva el nombre de Kenneth Campbell. [8]
Un monumento a él se encuentra en su antigua escuela, Sedbergh , que conmemora sus valientes hazañas.
Referencias
- ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 16 de julio de 2011 . Consultado el 25 de febrero de 2011 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ Nota: Un torpedo lanzado desde el aire requería aproximadamente 400 yardas (370 m) para asentarse a su profundidad establecida y para que la ojiva estuviera armada.
- ^ a b Barker páginas 57 a 67
- ^ Robertson páginas 14 y 15
- ^ Nota: el sargento. Scott aparentemente trató de ayudar a volar el Beaufort cuando Campbell fue incapacitado por el fuego antiaéreo.
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 10 de febrero de 2013 . Consultado el 2 de septiembre de 2012 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ "No. 35486" . The London Gazette (Suplemento). 10 de marzo de 1942. p. 1163.
- ^ "Citas para los titulares de la RAF de la Cruz Victoria cuyos nombres están asociados con aviones VC10" . Vickers VC10 . Consultado el 13 de diciembre de 2008 .
Bibliografía
- Barker, Ralph. The Ship-Busters: La historia de los Torpedo-Bombers de la RAF . Londres: Chatto & Windus Ltd. 1957. Sin ISBN.
- Robertson, Bruce. Beaufort Special . Shepperton, Surrey, Reino Unido: Ian Allan Ltd., 1976. ISBN 0-7110-0667-9 .
enlaces externos
- El oficial de vuelo K. Campbell en la exposición El arte de la guerra en los Archivos Nacionales del Reino Unido.
- Video en BBC para el Día del Recuerdo 11 11 2011