Kenneth Morris (28 de agosto de 1917 - 1 de febrero de 1989) [1] fue un compositor y editor afroamericano de música gospel que popularizó varias canciones, incluida " Just a Closer Walk with Thee ".
Morris nació en Nueva York en 1917 y actuó en la iglesia cuando era joven antes de convertirse en músico de jazz profesional. Estudió en el Conservatorio de Música de Manhattan y fundó una banda que actuó en la Feria Mundial de Chicago en 1934. Se enfermó mientras estaba en Chicago y decidió trasladarse allí de forma permanente. En Chicago le presentaron a varios miembros prominentes de la comunidad del evangelio, incluidos Charles Henry Pace y Lillian Bowles. Morris finalmente se convirtió en uno de los primeros músicos en introducir el órgano Hammond en la música gospel.
Morris conoció a Sallie Martin (1896-1988), nativa de Georgia, en el coro de First Church of Deliverance en Chicago, donde ella era la directora del coro y cofundaron Martin and Morris Music Company, la editorial de música gospel negra más antigua del país que funciona continuamente. empresa, que operó desde 1940 hasta la década de 1980. [2] En 1940, Morris arregló y publicó por primera vez la conocida versión de "Just a Closer Walk with Thee" después de que los músicos de gospel Robert Anderson y RL Knowles escucharon a William B. Hurse cantarla en Kansas City y la llevaron a La atención de Morris. [3]Morris agregó algunas letras nuevas y un arreglo coral. Morris compró la participación de Martin en 1973. Morris murió en 1988, y su viuda Necie dirigió el negocio durante un breve período después de su muerte antes de cerrar.