Kenneth Pike Emory (23 de noviembre de 1897 - 2 de enero de 1992) fue un antropólogo estadounidense que desempeñó un papel clave en la configuración de la antropología moderna en Oceanía . En la tradición de AL Kroeber y otros antropólogos pioneros que lo formaron, las obras de Emory abarcan los cuatro campos principales de la antropología: arqueología , antropología física , etnografía y lingüística . [1] Con sus colegas científicos Gerrit P. Wilder, botánico de Honolulu, y la Sra. Wilder, historiadora; Dr. Armstrong Sperry y Dr. Stanley Ball, formó parte del Museo Bishopgrupo de investigación científica que exploró el Pacífico Sur en la goleta Kaimiloa .
Kenneth Pike Emory nació el 23 de noviembre de 1897 en Fitchburg, Massachusetts . Se mudó a Hawái cuando tenía dos años y creció allí, [1] viajando primero a Dartmouth y luego continuó su educación en Harvard y luego recibió su doctorado en Yale. [2] Mientras era estudiante de secundaria, varias excavaciones arqueológicas en el área de Honolulu despertaron su interés en los artefactos y la cultura polinesia.. El proselitismo en la primera mitad del siglo XIX por parte de misioneros católicos romanos, protestantes y mormones había tenido tanto éxito que en la década de 1920 los polinesios habían abandonado a sus dioses ancestrales en casi todos los lugares aislados. Cuando Emory se dio cuenta de esto, dedicó su vida a encontrar y documentar tanta cultura polinesia precristiana como pudo. Después de asistir a Dartmouth College , se asoció con el Museo Bishop . [1]
En 1924, con un grupo de científicos hawaianos (incluido Gerrit P. Wilder, botánico; Sra. Wilder, historiadora; Dr. Armstrong Sperry , escritor e ilustrador; Dr. Stanley Ball), se unió al barco de cuatro mástiles de 170 pies y 512 toneladas. Kaimiloa en Honolulu para una expedición de cinco años, llegando a muchos de los lugares entonces inaccesibles del Pacífico. La embarcación era un laboratorio flotante completo, posiblemente el más completo de cualquier embarcación que haya emprendido un viaje similar. Botellas, cajones y cajas se guardan debajo junto con galones de conservantes para insectos y especímenes de plantas para el Museo Bishop. Luego pasó los siguientes 60 años vagando por el Pacífico, buscando asentamientos polinesios, excavando reliquias y fotografiando petroglifos .. Buscó polinesios que recordaran los cánticos y rituales precristianos y los grabó en una película. En la década de 1950, se había convertido en el principal experto mundial en cultura polinesia.
Emory teorizó que los polinesios descendían de los maoríes de Nueva Zelanda, y que la cultura polinesia se originó en Tonga y Samoa y emigró hacia el este a través del Pacífico hasta Tahití , las Marquesas y Hawái . Emory creía, pero no intentó probar, que los polinesios eran capaces de navegar grandes distancias en todos los puntos de la brújula. Argumentó que cuando la población de una isla excedía su capacidad, un rey o noble equiparía un gran barco de alta mar y partiría para verificar los rumores de otras islas habitables, enviando la noticia de su descubrimiento. Emory creía que las islas hawaianas habían sido colonizadas por isleños de la sociedad .(Tahitianos) de esta manera. Con Kon-Tiki , Thor Heyerdahl demostró que los antiguos marineros podrían haber navegado hacia el oeste a través del Pacífico; Emory respondió que los peruanos podrían haber llegado tan al oeste como la Isla de Pascua, pero su cultura era abrumadoramente polinesia. Otros argumentaron que incluso si los tahitianos hubieran encontrado una nueva masa de tierra como Hawái, no habrían podido regresar a su punto de origen. Emory no estuvo de acuerdo y señaló que las goletas de copra contemporáneas dependían de la dirección de las olas, las corrientes oceánicas y las aves marinas para guiarlas a tierra, y las leyendas polinesias hacían referencia frecuente a la navegación celestial. Además: "Si navegaban hacia el sur, estaban obligados a chocar con islas cuyos habitantes sabrían dónde se encuentran las Islas de la Sociedad". [3]