Kenneth S. Washington (31 de agosto de 1918 - 24 de junio de 1971) fue un jugador de fútbol profesional estadounidense que fue el primer afroamericano en firmar un contrato con un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en la época moderna (posterior a la Segunda Guerra Mundial). ) era. Jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins .
Kenneth S. Washington nació en Los Ángeles y creció en el vecindario Lincoln Heights de la ciudad. [1] Edgar "Blue" Washington , que jugaba béisbol de la liga negra , era su padre, pero fue criado por su abuela Susie y su tío Rocky, el primer teniente uniformado negro en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). [2] Fue una estrella tanto en el béisbol como en el fútbol en la escuela secundaria Abraham Lincoln , [3] donde fue apodado "Kingfish" por un personaje del programa de radio Amos 'n' Andy . [2] Llevó a ambos equipos a campeonatos de la ciudad en el mismo año calendario.[4]
Washington asistió a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde fue miembro de los equipos de béisbol y fútbol de los Bruins . Como jugador de béisbol, Washington fue calificado mejor que su compañero de equipo Jackie Robinson . Una historia dice que el mánager de los Brooklyn Dodgers , Leo Durocher , quería ofrecerle a Washington un contrato para jugar con el equipo, pero solo si iba primero a Puerto Rico , lo que Washington se negó a hacer. [4]
En el fútbol, su posición era la de corredor , y a menudo pasaba tanto como corría. [2] Washington corrió para 1.914 yardas en su carrera universitaria, un récord escolar durante 34 años. Fue uno de los cuatro jugadores afroamericanos del equipo de fútbol UCLA Bruins de 1939, siendo los otros Woody Strode , Robinson y Ray Bartlett. Washington, Strode y Robinson formaron tres de los cuatro jugadores de backfield ese año. [5] Era una rareza tener tantos afroamericanos cuando solo unas pocas docenas jugaban en equipos de fútbol americano universitario. [6] Los Bruins jugaron contra el eventual campeón nacional y de la conferencia USC en un empate 0-0 con el Rose Bowl de 1940 en juego. fue el primeroJuego de fútbol de rivalidad UCLA-USC con implicaciones nacionales. Los compañeros de equipo de UCLA han comentado cuán fuerte fue Washington cuando se enfrentó a insultos raciales y discriminación. [5] [3]
Washington fue el primer Bruin en liderar la nación en ofensiva total y se convirtió en el primer All-American por consenso en la historia del programa de fútbol americano de la escuela en 1939. [6] A pesar de estos logros y del hecho de que también se desempeñó como back defensivo , él fue incluido en la selección del segundo equipo All-America en lugar del primero y fue omitido del East-West Shrine Game ese año. Estos desaires fueron fuente de mucha indignación entre los medios de comunicación que los atribuyeron a la discriminación racial . [2]
Según la cobertura de la revista Time del Juego de Estrellas Universitario de 1940 , Washington fue "considerado por los fanáticos de la costa oeste como el jugador más brillante de los Estados Unidos el año pasado". [7] Protagonizó la película de 1940 Mientras miles animan .