Kensal House es una urbanización de dos bloques curvos de 68 pisos de asociaciones de viviendas en el extremo norte de Ladbroke Grove , Londres, terminado en 1937 y diseñado por el arquitecto Maxwell Fry . Fue el primer bloque modernista en el Reino Unido diseñado para ser ocupado por la clase trabajadora y, cuando se completó en 1937, se pensó que era un prototipo de la vida moderna.
Fue encargado y financiado por Gas Light and Coke Company (GLCC) para proporcionar 68 "pisos para la clase trabajadora", que albergan a 380 personas. [1] [2] Fue el primer bloque modernista en el Reino Unido diseñado para este propósito. [1] El proyecto incluía un centro comunitario, lavandería comunal, comedor y una escuela infantil . [3] El desarrollo fue inusual en el sentido de que no se proporcionó electricidad, sino fuegos de gas, fuegos de coque , cocinas de gas, calentadores de agua a gas y planchas a gas. [4]
El proyecto fue diseñado por Maxwell Fry, [4] pero fue desarrollado por un comité de cinco arquitectos y la reformadora social Elizabeth Denby , que había trabajado con Fry en el Peckham Pioneer Health Center . [4] El GLCC quería demostrar que un edificio moderno podía funcionar de manera económica y segura con gas. [1] Fry quería crear lo que él llamó un pueblo urbano , y él y Denby querían ofrecer a los trabajadores "vidas más sanas, felices, seguras y satisfactorias". [1] Según la Universidad Abierta, "Kensal House marca el punto en la historia de la arquitectura modernista británica cuando los ideales sociales/políticos de los primeros modernistas pasan a primer plano". [1] Cuando se completó en 1937, se pensó que era un prototipo de la vida moderna. [1]
En 1937, la finca fue el tema de un documental de 11 minutos, Bienvenido a Kensal House , producido por la Asociación Británica de Gas Comercial. [2] [5] En 1940, Kensal House proporcionó la imagen de portada para Introducción a la arquitectura moderna de James Maude Richards , publicado por Penguin Books . [5]
En 1942, Kensal House ocupó un lugar destacado en un cartel litográfico "Your Britain. Fight for It Now", diseñado por Abram Games , su segundo cartel para la Oficina de Asuntos Actuales del Ejército . [3] El afiche contrasta viviendas marginales abandonadas con la estética limpia, blanca y moderna de Kensal House. [3] La redacción adicional del cartel dice: "Las viviendas limpias, aireadas y bien planificadas hacen una gran contribución al movimiento de Realojamiento. Este es un buen ejemplo de un bloque de viviendas para trabajadores construido en Londres en 1936". [6]
Kensal House fue ganadora de la Royal Gold Medal de RIBA en 1963. [4] Está catalogada como Grado II* en Historic England , [7] al igual que la Kensal House Day Nursery asociada. [8]