South Kensington es un distrito al oeste del centro de Londres en el distrito real de Kensington y Chelsea . Históricamente se asentó en parte del pueblo disperso de Brompton en Middlesex . [1] Su nombre fue reemplazado con la llegada de los ferrocarriles a fines del siglo XIX y la apertura (y cierre) y el nombramiento de las estaciones de metro locales. [2] El área es conocida como un popular destino turístico debido a la densidad de museos y monumentos culturales. Los centros prósperos adyacentes, como Knightsbridge, Chelsea y Kensington , han sido considerados como algunas de las propiedades inmobiliarias más exclusivas del mundo. Desde elPrimera Guerra Mundial se ha convertido en un área cosmopolita que atrae a refugiados belgas y franceses, pero también a polacos durante la Segunda Guerra Mundial y después, y últimamente a expatriados españoles, italianos, estadounidenses y del Medio Oriente. La presencia francesa es enfatizada por el Lycée Français Charles de Gaulle , el Instituto Francés , que acoge el Ciné Lumière , una ventana sobre el cine francés y la Alianza francesa y el consulado francés, entre otras residencias diplomáticas. [3] Con una librería francesa y muchos cafés internacionales en la zona, ha sido llamado el distrito 21 de París . [4]
Como suele ser el caso en otras áreas de Londres, los límites de South Kensington son arbitrarios y se han modificado con el tiempo. Esto se debe en parte al uso que surge de las paradas de metro y otros puntos de referencia que se desarrollaron en Brompton. Una definición contemporánea es el área comercial alrededor de la estación de metro de South Kensington y las plazas y calles con jardines adyacentes (como Onslow Square y Thurloe Square , frente al Victoria and Albert Museum ). Al norte está Kensington Gore , al sur la sinuosa Fulham Road y las calles que conducen a Sloane Square y al oeste, la zona residencial y hotelera de Gloucester Road.. La estación de South Kensington se encuentra en el cruce de varias vías: principalmente Old Brompton Road , Harrington Road y Pelham Street y muy cerca de la arteria Cromwell Road . Además, está atravesado por Exhibition Road y las majestuosas Queen's Gate y Prince Consort Road . Hasta las mejoras en el diseño de las carreteras en 2012, el área sufría de congestión de tráfico y se comparaba con una serie de isletas de tráfico. [5]
El desarrollo moderno de la zona es el resultado de la creación del Albertopolis temporal alcanzado por Exhibition Road, cuyo terreno ahora incluye el Museo de Historia Natural , el Museo Geológico , el Museo de Ciencias , el Museo Victoria and Albert, el Oratorio de Londres y desde 1915, el Liceo Francés . Otras instituciones locales incluyen el Instituto Polaco y el Museo Sikorski , el Club Polaco del Hogar , el Goethe-Institut de Londres , el Royal Albert Hall , el Imperial College London , la Royal Geographical Society , laRoyal College of Art , Royal College of Music y entre 1903 y 1991, Royal College of Organists , West London Air Terminal , Ismaili Centre, Londres y Baden-Powell House , de finales de la década de 1960 , algunos de los cuales se encuentran administrativamente dentro de la ciudad de Westminster , pero se considera que está "dentro del alcance de South Kensington". Aunque el código postal SW7 cubre principalmente South Kensington, entra en Knightsbridge . La única oficina de correos de Royal Mail en South Kensington cerró en 2019.