Los humedales del norte de Victoria , también conocidos como humedales de Kerang , comprenden una extensa serie de más de 100 lagos y pantanos de agua dulce, salobre y salina en la llanura aluvial del río Loddon, donde desemboca en el valle de Murray , en las cercanías de la ciudad de Kerang . en el norte de Victoria , sureste de Australia . Son importantes para una variedad y, a veces, un gran número de aves acuáticas .
Los humedales se encuentran a unos 300 km al noroeste de Melbourne . Muchos de ellos están regulados y vinculados al sistema de riego regional . Muchos también se ven afectados por la salinidad causada por la limpieza de tierras , la agricultura y las prácticas de riego, lo que da como resultado niveles elevados de agua subterránea y capas freáticas altamente salinas . Muchos de los lagos se utilizan con fines recreativos para hacer turismo, cazar, pescar, pasear en bote, practicar esquí acuático y nadar; algunos se utilizan para almacenar agua de riego, o para la eliminación de aguas salinas y aguas residuales . [2]
Un subconjunto de 12 humedales con un área colectiva de 60 km 2 , definidos como aquellos que recientemente albergaron un número significativo de aves, ha sido identificado por BirdLife International como Área Importante para las Aves (IBA). Sostienen poblaciones de avetoros de Australasia en peligro de extinción y patos de pico azul casi amenazados . A veces sustentan a más del 1% de las poblaciones mundiales de patos pecosos , ibis de cuello de paja , chorlitos de frente negra , cigüeñuelas rayadas y avocetas de cuello rojo . [3]
Otras aves registradas que a veces se encuentran en los humedales en cantidades relativamente importantes incluyen cisnes negros , patos negros del Pacífico , cercetas grises , tarros australianos, patos cuchara de Australasia , patos de orejas rosadas , cabezas duras, avetoros de lomo negro , ibis blancos australianos , somormujos de cabeza canosa , fochas euroasiáticas , andarríos de cola afilada , correlimos cuellirrojo , andarríos palustres , cigüeñuelas , chorlitos de dos bandas ,chorlitos patirrojos , chorlitejos de cabeza roja y charranes bigotudos . Se han registrado agachadizas pintadas australianas en Hird Swamp en la IBA. [2]
Un subconjunto más grande y superpuesto de 22 humedales, con un área colectiva de 94 km 2 , fue reconocido el 15 de diciembre de 1982 como de importancia internacional cuando fueron incluidos en la Convención de Ramsar como Sitio Ramsar 265. Los humedales fueron reconocidos por su gran importancia para las aves acuáticas, sustentando un gran número de especies endémicas y migratorias , y sirviendo como refugio ante sequías , así como sustentando especies de plantas raras o vulnerables. [4]