El pato de pico azul ( Oxyura australis ) es un pequeño pato australiano de cola rígida , y tanto el macho como la hembra alcanzan una longitud de 40 cm (16 pulgadas). [2] [3] El macho tiene un pico azul pizarra que cambia a azul brillante durante la temporada de reproducción, de ahí el nombre común del pato. El macho tiene un plumaje castaño profundo durante la temporada de reproducción, volviendo a un gris oscuro. La hembra conserva el plumaje negro con puntas marrones durante todo el año. El pato es endémico de las regiones templadas de Australia y habita en humedales interiores naturales.y también humedales artificiales, como estanques de aguas residuales, en grandes cantidades. Puede ser difícil de observar debido a su naturaleza críptica durante su temporada de reproducción durante el otoño y el invierno. El pato macho exhibe un complejo ritual de apareamiento. El pato de pico azul es omnívoro , con preferencia por los pequeños invertebrados acuáticos . BirdLife International [1] ha clasificado a esta especie como Casi Amenazada. Las principales amenazas incluyen el drenaje de humedales profundos y permanentes o su degradación como resultado de la introducción de peces, el pastoreo de ganado periférico, la salinización y el descenso de las aguas subterráneas. [4]
Pato de pico azul | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Anseriformes |
Familia: | Anatidae |
Género: | Oxyura |
Especies: | Australis |
Nombre binomial | |
Oxyura australis ( Gould , 1836) | |
Rango de Oxyura australis |
Taxonomía
El pato de pico azul fue descrito en 1836 por el ornitólogo John Gould . El nombre específico australis se deriva del latín para "sur", por lo tanto, australiano.
Descripción
Las plumas de la cola tanto del macho como de la hembra están formadas por ejes gruesos con forma de espinas. La cola generalmente se mantiene plana sobre la superficie del agua o se mantiene erguida cuando está a la defensiva. El macho también mantiene la cola erguida durante las exhibiciones de cortejo. Los pies son bastante poderosos, lo que ayuda a nadar y bucear. El pato se sienta bajo en el agua en comparación con otros patos. [2] Durante la temporada de reproducción, aparte del pico azul brillante antes mencionado, la cabeza y el cuello del macho son de color negro brillante, y la espalda y las alas son de un rico castaño. Durante la temporada no reproductiva, la cabeza cambia de su negro brillante a negro con motas grises, y su cuerpo cambia de castaño a gris oscuro. [2] Algunos machos conservan el plumaje nupcial durante todo el año. [3] El plumaje de la hembra no cambia durante el año. Su cabeza es de color marrón oscuro, y el dorso y las alas constan de plumas negras con una punta de color marrón claro, lo que le da una apariencia moteada, aunque la publicación de Parques Nacionales y Vida Silvestre [5] sobre O. australis se refiere a bandas en cada pluma en lugar de una coloración de punta de pluma única. El pico de la hembra es de color marrón grisáceo oscuro y sus pies son de color marrón grisáceo, mientras que los pies del macho son grises. Ambos sexos tienen iris marrones. Los patos de pico azul inmaduros se parecen a las hembras adultas, aunque más pálidos con un pico verde grisáceo.
Distribución y hábitat
El pato de pico azul es endémico de las regiones templadas de Australia. [3] [6] Su área de distribución se extiende desde el sur de Queensland, pasando por Nueva Gales del Sur y Victoria, hasta Tasmania. La especie también está muy extendida en el suroeste de Australia Occidental. O. australis rara vez aparece en la costa de Nueva Gales del Sur, excepto en épocas de sequía. Se encuentra en mayor abundancia en la cuenca de Murray-Darling . [7]
El pato de pico azul es casi enteramente acuático. Si bien se les ha observado en tierra, tienen dificultad para caminar, [2] exhibiendo un andar parecido al de un pingüino. [3] Durante la temporada de no reproducción, muchos patos se reúnen en bandadas que suman varios cientos, [8] especialmente los juveniles y los adultos más jóvenes, en lagos abiertos o presas en otoño e invierno, lejos de la costa. Durante el resto del año, durante la temporada de reproducción, el pato de pico azul prefiere los pantanos profundos de agua dulce, con una densa vegetación que incluye cumbungi Typha orientalis (cumbungi latifoliado) y Typha domingensis (cumbungi latifoliado); aunque ha aparecido en pantanos de lignum en áreas más costeras, [2] [3] [9] especialmente en temporadas más secas. [7] También se han encontrado ocasionalmente en grandes ríos y cuerpos de agua salada como billabongs. [2] [3]
Ecología y comportamiento
El comportamiento de O. australis depende de su ciclo reproductivo. Los patos se reúnen en grandes bandadas en los lagos durante el invierno mientras no se reproducen, aunque algunos adultos maduros permanecen en pantanos vegetativos y continúan reproduciéndose. También volarán con más frecuencia, probablemente debido al hábitat abierto, y escaparán de las amenazas volando. Mientras se reproduce, O. australis es reservado y cauteloso, [10] y se sumerge rápida y silenciosamente bajo el agua si se ve amenazado, resurgiendo a una gran distancia, en lugar de escapar volando. El pato de pico azul tiene un graznido bajo, que rara vez se escucha. El repertorio de cortejo masculino es muy complejo y elaborado. [2] [3] [8] Incluye comportamientos tales como rodar la mejilla en la espalda, acicalarse (también a veces lo realizan las mujeres) y mojar, donde la cabeza se arroja al agua en una posición boca abajo, y el espalda arqueada como si tuviera un espasmo, posiblemente con las piernas lanzando spray por encima del cuerpo. [2] [3] Después del ritual de cortejo y una persecución vigorosa, sigue la cópula con la hembra completamente sumergida. Luego, las aves se separan y se acicalan. En preparación para la puesta de huevos, la hembra construye el nido , momento en el cual el macho abandonará principalmente a la hembra. [2] [3]
Dieta
Oxyura australis es omnívora, donde se comen tanto invertebrados como semillas, brotes y frutos de plantas emergentes y sumergidas. El pato se alimenta bajo el agua tamizando el barro con su pico . [3] O. australis tiene preferencia por los pequeños invertebrados, incluidos los moluscos y los insectos acuáticos como las larvas de quironómidos, moscas caddis , libélulas y larvas de escarabajos acuáticos . [6] [11] Su diversa variedad de alimentos refleja un hábitat relativamente abundante . Las larvas de quironómidos son bastante comunes en los pantanos del interior de Cumbungi y, por lo tanto, constituyen una gran parte de la dieta de O. australis durante su temporada de reproducción. [2] Los patos de pico azul pueden permanecer bajo el agua durante 10 segundos en promedio mientras se alimentan. [3]
Reproducción
Existe evidencia de que O. australis es en parte migratoria , con movimiento desde los pantanos reproductores del interior de Nueva Gales del Sur hasta el río Murray durante el otoño y el invierno. Frith [2] afirma que O. australis es el más migratorio de todos los patos australianos. Marchant y Higgins [3] desacreditan esta migración anual regular, debido a que los juveniles y adultos jóvenes buscan nuevos lugares de reproducción, especialmente en los márgenes del área de distribución del pato, donde a menudo quedan adultos reproductores maduros. De hecho, los adultos dominantes experimentados son sedentarios en los pantanos de reproducción [2] [3], ya que la migración gastaría energía que, en cambio, se utilizaría para la reproducción. La reproducción de adultos sedentarios durante un año se confirma con la observación de que el período de puesta de los patos en cautiverio es continuo, lo que refleja una “reproducción oportunista”. [3] Cualquier variación en la puesta no cautiva está de acuerdo con los niveles de agua y, por lo tanto, la abundancia de alimento, un hecho que contrasta con la descripción de Frith de que la reproducción está ligada a los meses entre septiembre y noviembre. [3] El tamaño del embrague varía de 3 a 12, siendo el más común de 5 a 6, según Marchant y Higgins. [3] Los tamaños grandes de las nidadas indican que dos hembras ponen huevos en un nido. Parece que una hembra a veces parasitará los esfuerzos de incubación de otra persona, descritos como " parasitismo facultativo ", poniendo "nidos de descarga" en nidos distintos al suyo. [3] También hay alguna evidencia de que el pato pone sus huevos en nidos ocupados por otras aves acuáticas. [9] La incubación es de 26 a 28 días. Después de la eclosión, las crías permanecen en el nido durante 1 día y luego son sacadas del nido por la hembra. Los jóvenes son relativamente independientes de los padres, pudiendo alimentarse por sí mismos de inmediato. La hembra protegerá a sus crías, incluidas las crías, de las garras de descarga de otras hembras. [3] A las 8 semanas, los patitos tienen un tamaño similar al de los padres. Dentro de un año, la mayoría tiene el plumaje adulto completo. Se observó que los años en cautiverio podían reproducirse. [3]
Conservación
Dos usos sustanciales de la tierra se combinan para tener un impacto significativo en el pato de pico azul. Estos son: la regulación de los ecosistemas de humedales mediante el drenaje, la mitigación de inundaciones y la captación de agua; y pérdida de vegetación debido al desmonte, el sobrepastoreo y la salinidad . [6] [7] Ambos resultan en tamaños de hábitat más pequeños adecuados para aves acuáticas. Para contrarrestar estos impactos, el Departamento de Medio Ambiente y Conservación ha diseñado varias estrategias para aumentar la población de patos de pico azul. [11] Incluyen la conservación de los flujos de agua sostenibles y el desarrollo de planes de gestión de la salinidad y planes de gestión de las granjas. Se estima que la población australiana de patos de pico azul es de 12 000, aunque la creación de humedales artificiales, como las obras de tratamiento de agua, oculta el número que ocurre en los humedales naturales. [6] El estado vulnerable del pato de pico azul ha sido eliminado de la lista de la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999, [12] aunque actualmente están reconocidos como vulnerables en Nueva Gales del Sur, según el Departamento de Medio Ambiente y Cambio Climático de Nueva Gales del Sur. [7]
El pato de pico azul figura como amenazado en la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria (1988) . [13] Bajo esta Ley, se ha preparado una Declaración de Acción para la recuperación y manejo futuro de esta especie. [14] En Victoria, el pato de pico azul también figura como en peligro de extinción en la lista de advertencia de 2007 de fauna vertebrada amenazada dentro del estado. [15]
Relación con los humanos
La salud de los ecosistemas de humedales puede estar determinada por la abundancia de especies de aves acuáticas. Una disminución en el número de aves proporciona una advertencia de que el funcionamiento ecológico natural del sistema de agua dulce está en riesgo. [11] [16] A pesar de los beneficios a corto plazo para los agricultores a través de las inundaciones permanentes, la sostenibilidad de los sistemas de humedales disminuiría. Cualquier disminución a largo plazo de la población de aves acuáticas como O. australis , que continúan reproduciéndose durante todo el año, independientemente de las condiciones de sequía, al buscar un hábitat adecuado, sería un excelente indicador de la salud de los humedales. Por lo tanto, cualquier disminución a largo plazo de la población de patos sería causada por la pérdida de hábitat a través de factores como la salinidad y el pastoreo excesivo más que la sequía.
Otros comentarios
Se necesita más investigación de campo sobre el promedio de vida de O. australis en la naturaleza; aunque, basado en el alto número de huevos en una nidada, y madurar 12 meses después de la eclosión indicaría una vida corta de menos de 10 años. Los patos cautivos todavía se reproducían a los 16 años. [3] Se necesitan más investigaciones sobre la precisión del uso de O. australis como indicador de la salud del hábitat, entre otras aves acuáticas, teniendo en cuenta su capacidad para reproducirse en todas las estaciones a pesar de los efectos de la sequía. Por lo tanto, cualquier disminución a largo plazo de las poblaciones de O. australis reflejaría más claramente la mala salud del ecosistema de humedales , sin los efectos de confusión de los ciclos naturales de sequía .
Varias vistas y plumajes
Macho adulto en el lago Monger en Australia Occidental
Macho adulto en el zoológico de Perth
Referencias
- ↑ a b BirdLife International (2012). " Oxyura australis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2012 . Consultado el 26 de noviembre de 2013 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l Frith HJ (1977). Aves acuáticas en Australia . Angus y Robertson Sydney.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t Marchant S, Higgins PJ, eds. (1990). Manual de aves australianas, neozelandesas y antárticas Volumen 1: Ratites to Ducks . Prensa de la Universidad de Oxford, Melbourne.
- ^ Ficha de especies de BirdLife
- ^ Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur. "Información sobre especies amenazadas: pato de pico azul Oxyura australis (Gould 1836)" (PDF) . NSWNPWS. Archivado desde el original (PDF) el 5 de septiembre de 2007 . Consultado el 21 de agosto de 2007 .
- ^ a b c d SWIFFT. "Pato de pico azul" . SWIFFT. Archivado desde el original el 22 de julio de 2008 . Consultado el 21 de agosto de 2007 .
- ^ a b c d Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático de Nueva Gales del Sur (2005). "Pato pico azul - perfil" . Consultado el 25 de agosto de 2007 .
- ^ a b Kingsford R. (1991). Aves acuáticas australianas, una guía de campo . Prensa de canguro, Kenthurst.
- ^ a b Las aves acuáticas de Australia . El índice fotográfico nacional de la fauna australiana . 1985.
- ^ Trounson D; Trounson M (2001). Aves australianas simplemente clasificadas (4ª ed.). Gary Allen Pty Ltd., Smithfield NSW.
- ^ a b c "Indicador: IW-33 Abundancia y distribución de aves acuáticas" . Gobierno de Australia: Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades . Consultado el 1 de junio de 2012 .
- ^ Ley COMLAW-Commonwealth of Australia (2006). "Declaración bajo s178, s181 y s183 de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 - Lista de especies amenazadas, Lista de comunidades ecológicas amenazadas y Lista de procesos amenazadores" (PDF) . Consultado el 3 de diciembre de 2008 .
- ^ Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Victoria Archivado el 18 de julio de 2005 en Wayback Machine.
- ^ Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Victoria Archivado el 11 de septiembre de 2006 en la Wayback Machine.
- ^ Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente de Victoria (2007). Lista de asesoramiento de fauna de vertebrados amenazados en Victoria - 2007 . East Melbourne, Victoria: Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente. pag. 15. ISBN 978-1-74208-039-0.
- ^ Catalizador (2002). "Aves acuáticas en crisis" . Corporación Australiana de Radiodifusión . Consultado el 3 de diciembre de 2008 .