Islas Kerguelén
Las Islas Kerguelen ( / k ər ˈ ɡ eɪ l ə n / o / ˈ k ɜːr ɡ əl ə n / ; [2] en francés comúnmente Îles Kerguelen pero oficialmente Archipel Kerguelen , [3] pronunciado [kɛʁɡelɛn] ), también conocidas como Las Islas Desolación ( Îles de la Désolation en francés), son un grupo de islas en el subantárticoconstituyendo una de las dos partes expuestas de la meseta de Kerguelen , una gran provincia ígnea sumergida en su mayor parte en el sur del Océano Índico. Se encuentran entre los lugares más aislados de la Tierra , ubicados a más de 3.300 km (2.100 millas) de Madagascar . Las islas, junto con la Tierra Adelia , las islas Crozet , las islas Amsterdam y Saint Paul , y las Islas Dispersas de Francia en el Océano Índico , son parte de las Tierras Australes y Antárticas Francesas y se administran como un distrito separado.
La isla principal, Grande Terre, tiene una superficie de 6.675 km2 ( 2.577 millas cuadradas), unas tres cuartas partes del tamaño de Córcega , y está rodeada por otras 300 islas e islotes más pequeños, [4] formando un archipiélago de 7.215 km2 (2,786 millas cuadradas). El clima es duro y frío, con fuertes vientos frecuentes durante todo el año. Los mares circundantes son generalmente agitados y permanecen libres de hielo durante todo el año. No hay habitantes indígenas, pero Francia mantiene una presencia permanente de 45 a 100 soldados, científicos, ingenieros e investigadores. [5] No hay aeropuertos en las islas, por lo que todos los viajes hacia y desde el mundo exterior se realizan en barco.
Antes de ser catalogadas oficialmente en 1772, las Islas Kerguelen aparecen como la "Ile de Nachtegal" en el mapa de Philippe Buache de 1754 titulado Carte des Terres Australes que comprende entre le Tropique du Capricorne et le Pôle Antarctique où se voyent les nouvelles découvertes faites en 1739 au Sud du Cap de Bonne Esperance ('Mapa de las Tierras Australes comprendidas entre el Trópico de Capricornio y el Polo Antártico, donde pueden verse los nuevos descubrimientos realizados en 1739 al sur del Cabo de Buena Esperanza'). Es posible que este nombre temprano se deba al barco De Zeeuwsche Nachtegaal de Abel Tasman . En el mapa de Buache, "Ile de Nachtegal" está ubicada en 43°S, 72°E, aproximadamente 6° norte y 2° este de la ubicación aceptada de Grande Terre.
Las islas fueron descubiertas oficialmente por el navegante francés Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec el 12 de febrero de 1772. Al día siguiente, Charles de Boisguehenneuc desembarcó y reclamó la isla para la corona francesa. [6] Yves de Kerguelen organizó una segunda expedición en 1773 y llegó a la "baie de l'Oiseau" en diciembre de 1773. El 6 de enero de 1774 ordenó a su lugarteniente, Henri Pascal de Rochegude, que dejara un mensaje notificando a los transeúntes. de los dos pasajes y de la reivindicación francesa de las islas. [7]
A partir de entonces, varias expediciones visitaron brevemente las islas, incluido el tercer viaje del capitán James Cook en diciembre de 1776. Cook verificó y confirmó el paso de de Kerguelen al descubrir y anotar el mensaje dejado por el navegante francés. [7]
Poco después de su descubrimiento, el archipiélago fue visitado regularmente por balleneros y cazadores de focas (en su mayoría británicos, estadounidenses y noruegos) que cazaron a las poblaciones residentes de ballenas y focas hasta el punto de casi extinguirlas, incluidos los lobos marinos en el siglo XVIII y los elefantes marinos en el siglo 19. La era de las focas duró desde 1781 hasta 1922, tiempo durante el cual se registran 284 visitas de focas, nueve de las cuales terminaron cuando el barco naufragó. [8] : 167 La foca industrial moderna, asociada con las estaciones balleneras, ocurrió de manera intermitente entre 1908 y 1956. Desde el final de la era de la caza de ballenas y focas, la mayoría de las especies de las islas han podido aumentar su población nuevamente. [9] Las reliquias del período del sellamiento incluyenprueba ollas , ruinas de cabañas, tumbas e inscripciones. [8] : 167
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