Kermit Oliver (nacido en 1943) es un pintor estadounidense que estudió y trabajó en Houston antes de mudarse a Waco, Texas. Su trabajo refleja su herencia de Texas y sus intereses en la mitología, la religión y la historia. Oliver combina "elementos clásicos y contemporáneos, lo que da como resultado un estilo que él llama realismo simbólico". [1] Sus pinturas crean "mundos extraños y exuberantemente ilustrados poblados por personas y animales dibujados de manera realista pero colocados en una yuxtaposición surrealista". [2]
Oliver fue nombrado Artista bidimensional del estado de Texas 2017 por la Comisión de las Artes de Texas. Su pintura, "Tobias", se incluyó en la exposición inaugural de 2016 en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en Washington, DC En 2013, Oliver fue honrado con el primer premio Lifetime Achievement Award de la Art League Houston. [3]
Oliver nació en Refugio, Texas , donde su padre trabajaba como vaquero en un rancho ganadero. A la edad de 6 o 7 años, su talento para dibujar ganado, caballos y la flora y fauna del sur de Texas era evidente. [2] Después de graduarse de la escuela secundaria, en 1960, Oliver se matriculó en la Texas Southern University en Houston, donde fue alumno del artista Dr. John T. Biggers . [4] Se casó con su compañera de estudios de arte, Katie Washington, en 1962. [5] Mientras estaba en la Texas Southern University, recibió una beca de arte Jesse Jones y se graduó en 1967 con una licenciatura en Bellas Artes y títulos en educación artística. [6] En 1968, Oliver comenzó a enseñar arte en la Texas Southern University, y también enseñó en la Art League of Houston durante este tiempo; sin embargo, pronto decidió no seguir la docencia como carrera. [7]
Durante la mayor parte de su vida, Oliver trabajó como artista y clasificador de correo a tiempo completo para el Servicio Postal de los EE. UU., Inicialmente en Houston y luego durante treinta años después de mudarse a Waco, Texas en 1984. Creía que un ingreso estable era el la mejor manera de mantener a su familia mientras le permite la libertad de dedicarse al arte en sus propios términos. [8] Se retiró del servicio postal en 2013 y continuó trabajando como artista. [9]
Cuando todavía era estudiante de arte, el trabajo de Oliver se incluyó en una muestra en la Courtney Gallery de Houston, y en 1970 la galería le dio su primera exposición individual. Tuvo su segunda exposición individual en la Galería DuBose al año siguiente. [5] En los años posteriores a su graduación de la Texas Southern University, Oliver se convirtió en una parte integral de la escena artística de Houston. Fue el primer artista afroamericano en Houston en ser representado por una importante galería comercial. [10] Su trabajo se exhibió posteriormente en numerosas exposiciones individuales y colectivas y se ha incluido en varias colecciones de museos. [11] En 2005, el Museo de Bellas Artes de Houston celebró una exposición retrospectiva de la obra de Oliver titulada "Notas de la odisea de un niño: el arte de Kermit Oliver ”, que incluía una selección de más de 90 obras creadas durante cuatro décadas. [2]
Alvia Wardlaw, curadora de la exposición retrospectiva de 2005 de Oliver, señaló que “El amor por la flora y la fauna que se ve en el arte de Kermit comenzó en esa infancia, cuando era libre de vagar por Refugio y montar a caballo, cazar, dibujar y dibujar ... Su sensibilidad visual con respecto al paisaje de Texas, que él hace una metáfora de las maravillas del universo, nació de esas experiencias juveniles ". [4] Oliver ha notado que su trabajo trata sobre ideas como crecimiento, metamorfosis, nacimiento, muerte, renacimiento, resurrección, inmortalidad y "redención ... eso especialmente". [6] Sus pinturas crean mundos donde "... animales, plantas y humanos interactúan en escenas sorprendentes que parecen cargadas de un significado misterioso y complejo". [10]Por ejemplo, una pintura de una figura parada frente a filas de arbustos altos no es simplemente un estudio de un jardín, se titula "Teseo y el laberinto". [8]