Westlaw es un servicio de investigación legal en línea y una base de datos patentada para abogados y profesionales del derecho disponible en más de 60 países. Los recursos de información sobre Westlaw incluyen más de 40,000 bases de datos de jurisprudencia , estatutos estatales y federales , códigos administrativos, artículos de periódicos y revistas, registros públicos, revistas de derecho, reseñas de leyes, tratados , formularios legales y otros recursos de información.
La mayoría de los documentos legales en Westlaw están indexados al Sistema de Números de West Key , que es el sistema de clasificación maestro de West de la ley de EE. UU. Westlaw admite búsquedas en lenguaje natural y booleanas . Otras características importantes de Westlaw incluyen KeyCite, un servicio de verificación de citas, que los clientes utilizan para determinar si los casos o estatutos siguen siendo una buena ley, y una interfaz con pestañas personalizable que permite a los clientes llevar sus recursos más utilizados a la cima. Otras pestañas organizan el contenido de Westlaw en torno a las necesidades laborales específicas de los litigantes, los profesionales corporativos internos y los abogados que se especializan en cualquiera de los más de 150 temas legales. La mayoría de los clientes son abogados o estudiantes de derecho, pero otras personas también pueden obtener cuentas. [ cita requerida]
Westlaw fue fundada en 1975 por West Publishing , [1] una empresa cuya sede se encuentra en Eagan, Minnesota , desde 1992; West fue adquirida por Thomson Corporation en 1996. Varias de las empresas relacionadas con la ley de Thomson fuera de los Estados Unidos tienen sus propios sitios de Westlaw, y el contenido internacional de Westlaw está disponible en línea. [2] Por ejemplo, Westlaw Canada de Carswell incluye el resumen canadiense y KeyCite Canada, [3] y Westlaw UK proporciona información de Sweet & Maxwell e informes legales independientes ., análisis de casos e iconos de estado de casos. Más recientemente, se introdujo Westlaw China, con leyes y regulaciones, casos, resúmenes e íconos de estado (similares a las banderas de KeyCite), para la ley de la República Popular China . [4] Westlaw Ireland (IE) se estableció en 2002 y abarca la información que se encuentra en las publicaciones de Round Hall, así como legislación, libros, casos, conciencia actual y artículos de texto completo de muchas de las revistas jurídicas más destacadas del país. [5] En total, Westlaw se utiliza en más de 68 países.
Westlaw es descendiente de QUIC / LAW, un proyecto canadiense de investigación legal asistido por computadora operado por la Universidad de Queen de 1968 a 1973. [6] El nombre original significa "Investigación de Computadoras y Derecho de la Universidad de Queen". [7] Fue dirigido por Hugh Lawford y Richard von Briesen, y el código original se basó en un proyecto de búsqueda de texto interno de IBM llamado INFORM / 360. [6] El código de IBM resultó estar incompleto y requirió modificaciones sustanciales. [6] En 1973, el proyecto se comercializó en forma de una nueva empresa llamada QL Systems y un nuevo nombre de producto, QL / SEARCH. [6] En 1976, QL Systems concedió la licencia del software QL / SEARCH a West Publishing como la base original de lo que se convertiría en Westlaw. [6]
El principal competidor de West en el mercado de recuperación de información legal es LexisNexis . [8] (Irónicamente, Lawford y von Briesen vendieron lo que para entonces se llamaba QuickLaw a LexisNexis en 2002. [7] ) Tanto Westlaw como LexisNexis comenzaron en la década de 1970 como servicios de acceso telefónico con terminales dedicados. Las primeras versiones usaban acopladores acústicos o teléfonos clave; luego terminales más pequeños con módems internos . La terminal de Westlaw se conocía como WALT, por West Automatic Law Terminal. [9] [10]