Horizontes marcadoras , chronohorizons , camas clave o camas marcadores son unidades estratigráficas de la misma edad y que por su composición distintiva y apariencia, que, a pesar de su presencia en lugares geográficos distintos, no hay duda acerca de su ser de la edad equivalente ( isócrona ) y de origen común. Estos marcadores claros facilitan la correlación de estratos , y utilizados junto con conjuntos fósiles de flores y fauna y paleomagnetismo , permiten el mapeo de masas de tierra y cuerpos de agua a lo largo de la historia de la tierra. [1] Por lo general, constan de una capa relativamente delgada de sedimentosroca que se reconoce fácilmente sobre la base de sus características físicas distintivas o su contenido fósil y puede mapearse en un área geográfica muy grande. [2] Como resultado, un lecho clave es útil para correlacionar secuencias de rocas sedimentarias en un área grande. Por lo general, los lechos clave se crearon como resultado de eventos instantáneos o (geológicamente hablando) episodios muy cortos de la deposición generalizada de un tipo específico de sedimento . Como resultado, los lechos clave a menudo se pueden usar para mapear y correlacionar rocas sedimentarias y fecharlas. Lechos de cenizas volcánicas (lechos de amígdalas y bentonitas ) y lechos de esférulas de impacto, y mega turbiditas específicas.son tipos de lechos clave creados por eventos instantáneos. La acumulación generalizada de sedimentos distintivos durante un período de tiempo geológicamente corto ha creado lechos clave en forma de lechos de turba , lechos de carbón , lechos de conchas, bandas marinas , lutitas negras en ciclotemas y lutitas petrolíferas . Un ejemplo bien conocido de un lecho clave es la capa global de eyecta de impacto rica en iridio que marca el límite Cretácico-Paleógeno ( límite K-T).
La palinología , el estudio de pólenes y esporas fósiles, resuelve rutinariamente la estratigrafía de las rocas comparando conjuntos de polen y esporas con los de capas conocidas, una herramienta utilizada con frecuencia por las empresas de exploración petrolera en la búsqueda de nuevos campos. Los dientes fosilizados o elementos de conodontos son una herramienta igualmente útil.
Las eyecciones de los volcanes y los impactos de bólidos crean marcadores útiles, ya que diferentes erupciones e impactos volcánicos producen lechos con composiciones distintivas. Los horizontes marcadores de tefra se utilizan como herramienta de datación en arqueología , ya que las fechas de las erupciones están generalmente bien establecidas. [3]
Un impacto de bólido en particular hace 66 millones de años, Chicxulub , controvertido que condujo a un evento de extinción importante , produjo una anomalía de iridio que ocurre en una fina capa global de arcilla que marca el límite Cretácico-Paleógeno . [4] [5] Las capas de iridio están asociadas con impactos de bólidos y no son únicas, pero cuando ocurren junto con la extinción de foraminíferos plancticos tropicales especializados y la aparición de las primeras especies danesas , señalan un horizonte marcador confiable para el Cretácico-Paleógeno. Perímetro. [6]
Los conjuntos de fósiles de fauna y flores , tanto marinos como terrestres, crean horizontes marcadores distintivos. Algunas unidades marcadoras se distinguen por sus cualidades magnéticas . Las pizarras de la torre de agua, que forman parte de la serie Hospital Hill en la cuenca de Witwatersrand , incluyen una cuarcita ferruginosa de grano fino que es particularmente magnética. De la misma serie, una cuarcita marcada con ondas y un lecho moteado se utilizan como horizontes marcadores.
En una escala de tiempo mucho más pequeña, los sedimentólogos y limnólogos pueden crear horizontes de marcadores para medir las tasas de deposición y erosión en un entorno de pantano o estanque. Los materiales utilizados para dicho horizonte artificial se eligen por su visibilidad y estabilidad y pueden ser polvo de ladrillo, grog , arena, caolín, purpurina o arcilla de feldespato. [7]