Ola continua
Una onda continua o forma de onda continua ( CW ) es una onda electromagnética de amplitud y frecuencia constantes , generalmente una onda sinusoidal , que para el análisis matemático se considera de duración infinita. Onda continua es también el nombre que se le da a uno de los primeros métodos de transmisión de radio , en el que se enciende y apaga una onda portadora sinusoidal . La información se transporta en la duración variable de los períodos de encendido y apagado de la señal, por ejemplo, mediante el código Morse en las primeras radios. A principios detransmisión de radio de telegrafía inalámbrica , las ondas CW también se conocían como "ondas no amortiguadas", para distinguir este método de las señales de onda amortiguada producidas por transmisores anteriores del tipo de chispa .
Los primeros transmisores de radio usaban un espacio de chispas para producir oscilaciones de radiofrecuencia en la antena transmisora. Las señales producidas por estos transmisores de chispas consistían en cadenas de pulsos breves de oscilaciones de radiofrecuencia sinusoidal que se extinguían rápidamente hasta cero, llamadas ondas amortiguadas . La desventaja de las ondas amortiguadas era que su energía se distribuía en una banda de frecuencias extremadamente amplia ; tenían ancho de banda amplio . Como resultado, producían interferencias electromagnéticas ( RFI ) que se extendían por las transmisiones de las estaciones en otras frecuencias.
Esto motivó los esfuerzos para producir oscilaciones de radiofrecuencia que decayeran más lentamente; tenía menos amortiguación. Existe una relación inversa entre la tasa de decaimiento (la constante de tiempo ) de una onda amortiguada y su ancho de banda; cuanto más tarden las ondas amortiguadas en decaer hacia cero, más estrecha será la banda de frecuencia que ocupa la señal de radio, por lo que menos interfiere con otras transmisiones. A medida que más transmisores comenzaron a abarrotar el espectro de radio, reduciendo el espacio de frecuencia entre transmisiones, las regulaciones gubernamentales comenzaron a limitar la amortiguación máxima o "decremento" que podía tener un transmisor de radio. Los fabricantes producían transmisores de chispas que generaban largas ondas de "sonido" con una amortiguación mínima.
Se dio cuenta de que la onda de radio ideal para la comunicación radiotelegráfica sería una onda sinusoidal con amortiguación cero, una onda continua . Una onda sinusoidal continua ininterrumpida teóricamente no tiene ancho de banda; toda su energía se concentra en una sola frecuencia, por lo que no interfiere con las transmisiones en otras frecuencias. Las ondas continuas no se podían producir con una chispa eléctrica, pero se conseguían con el oscilador electrónico de tubo de vacío , inventado alrededor de 1913 por Edwin Armstrong y Alexander Meissner . Después de la Primera Guerra Mundial , los transmisores capaces de producir onda continua, el alternador Alexanderson y el tubo de vacío osciladores , estuvo ampliamente disponible.
Los transmisores de chispa de onda amortiguada fueron reemplazados por transmisores de tubo de vacío de onda continua alrededor de 1920, y las transmisiones de onda amortiguada finalmente se prohibieron en 1934.
Para transmitir información, la onda continua debe apagarse y encenderse con una tecla de telégrafo para producir los pulsos de diferente longitud, "puntos" y "guiones", que deletrean mensajes de texto en código Morse , por lo que una radiotelegrafía de "onda continua" La señal consiste en pulsos de ondas sinusoidales con una amplitud constante intercaladas con espacios sin señal.
