Abeja africanizada
La abeja africanizada , también conocida como abeja melífera africanizada y conocida coloquialmente como la " abeja asesina ", es un híbrido de la abeja melífera occidental ( Apis mellifera ), producida originalmente por cruzamiento de la abeja melífera de las tierras bajas de África oriental ( A. m. scutellata ) con varias subespecies de abejas melíferas europeas como la abeja melífera italiana ( A. m. ligustica ) y la abeja melífera ibérica ( A. m. iberiensis ).
La abeja melífera de las tierras bajas de África Oriental se introdujo por primera vez en Brasil en 1956 en un esfuerzo por aumentar la producción de miel, pero 26 enjambres escaparon de la cuarentena en 1957. Desde entonces, el híbrido se ha extendido por Sudamérica y llegó a Norteamérica en 1985. Se encontraron colmenas en el sur de Texas en los Estados Unidos en 1990. [1] [2]
Las abejas melíferas africanizadas suelen ser mucho más defensivas que otras variedades de abejas melíferas y reaccionan a las perturbaciones más rápido que las abejas melíferas europeas. Pueden perseguir a una persona a un cuarto de milla (400 m); han matado a unos 1.000 seres humanos, y las víctimas han recibido diez veces más picaduras que las de las abejas melíferas europeas. [1] También han matado caballos y otros animales. [3] [4]
Hay 29 subespecies reconocidas de Apis mellifera basadas principalmente en variaciones geográficas. Todas las subespecies son fértiles cruzadas. El aislamiento geográfico dio lugar a numerosas adaptaciones locales. Estas adaptaciones incluyen ciclos de cría sincronizados con el período de floración de la flora local, formando un grupo invernal en climas más fríos, enjambres migratorios en África, comportamiento de alimentación mejorado (a larga distancia) en áreas desérticas y muchos otros rasgos heredados.
Las abejas africanizadas del hemisferio occidental descienden de colmenas operadas por el biólogo Warwick E. Kerr , que había cruzado abejas melíferas de Europa y África meridional . Kerr estaba intentando criar una variedad de abejas que produciría más miel en condiciones tropicales que la variedad europea de abejas melíferas que se usaba en América del Norte , Central y del Sur . Las colmenas que contienen esta subespecie africana en particular se alojaron en un colmenar cerca de Rio Claro , São Paulo , en el sureste de Brasil., y se observó que eran especialmente defensivos. Estas colmenas habían sido equipadas con pantallas excluidoras especiales (llamadas excluidoras de reinas ) para evitar que las abejas reinas y los zánganos más grandes salieran y se aparearan con la población local de abejas europeas. Según Kerr, en octubre de 1957, un apicultor visitante, al darse cuenta de que los excluidores de reinas estaban interfiriendo con el movimiento de las abejas obreras, los eliminó, lo que provocó la liberación accidental de 26 enjambres de Tanganyikan de A. m. scutellata . Después de esta liberación accidental, los enjambres de abejas africanizadas se dispersaron y se cruzaron con las colonias locales de abejas europeas.
Desde entonces, los descendientes de estas colonias se han extendido por todo el continente americano, atravesando la cuenca del Amazonas en la década de 1970, cruzando hacia Centroamérica en 1982 y llegando a México en 1985. [5] Porque su movimiento a través de estas regiones fue rápido y en gran parte sin ayuda humana . , Las abejas africanizadas se han ganado la reputación de ser una especie invasora notoria . [6] La perspectiva de la llegada de abejas asesinas a los Estados Unidos causó sensación en los medios a fines de la década de 1970, inspiró varias películas de terror, [7] y provocó un debate sobre la sabiduría de los humanos al alterar ecosistemas enteros.
