Chernin nació el 7 de mayo de 1940 en el Bronx , Nueva York. Sus padres, Rose Chernin y Paul Kusnitz, eran inmigrantes judíos nacidos en Rusia. Rose Chernin fue organizadora del Partido Comunista y fundó el Comité de Los Ángeles para la Protección de los Nacidos en el Extranjero. Paul Kusnitz fue profesor de marxismo para el Partido Comunista. La infancia de Chernin estuvo influenciada por la muerte de su hermana mayor, Nina, a causa del linfoma de Hodgkin .
Poco después de la muerte de Nina, la familia Kusnitz se mudó a Los Ángeles para estar cerca de los parientes. Su madre reanudó su trabajo a tiempo completo como organizadora del partido y en 1951 llegó a los titulares nacionales cuando fue arrestada por "abogar por el derrocamiento del gobierno". Rose Chernin fue llamada más tarde ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara por su trabajo como organizadora del partido. El gobierno de los Estados Unidos intentó sin éxito desnaturalizarla y privarla de la ciudadanía por tales actividades. [1]
Kim Chernin participó activamente como organizadora de la Liga Juvenil Laboral LYL y, después de graduarse de la escuela secundaria, viajó a Moscú para el Séptimo Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes . En sus memorias, En la casa de mi madre, Chernin escribe:
Como la mayoría de los adolescentes, había comenzado a llevar una vida dividida. En casa me involucré en la política, pronuncié mis pequeños discursos y participé activamente en la Labor Youth League. Todavía vendía el Mundo del Pueblo los domingos por la tarde con mi padre en el barrio, y los domingos por la noche preparaba conferencias sobre marxismo para mi club de estudios marxistas. Pero en mi vida escolar yo era un niño salvaje, que se quedaba hasta muy tarde y deambulaba por las calles con otros niños, paseando de fiesta en fiesta. [2]
Chernin se mudó a Berkeley para asistir a la Universidad de California, Berkeley y se casó con David Netboy a la edad de 18 años. En 1963, nació su única hija, Larissa, mientras estudiaba en el Trinity College de Dublín . [3] Se divorció siete años después, posteriormente también se casó y se divorció de Robert Cantor, [3] antes de entablar una relación a largo plazo con su compañera de vida Renate Stendhal , con quien coescribió Sex and Other Sacred Games , Cecilia Bartoli . : La pasión de la canción y el matrimonio lésbico: un kit de amor y sexo para siempre . Vivió muchos años en Point Reyes ,California , donde escribió y trabajó como consejera pastoral. Fue instructora invitada en el Instituto Psicoanalítico de San Francisco. [4] Apareció en la radio, incluida la National Public Radio . [5] Recibió una beca NEA para ficción.
El trabajo de Kim Chernin abarca varios géneros diferentes: memorias, ficción, poesía, estudio psicológico y un estudio de la búsqueda de sí mismas por parte de las mujeres.