Mahood creció en Mongrel Downs en el Territorio del Norte de Australia , entonces conocido [¿ según quién? ] como estación de Tanami Downs . Su vida temprana allí aparece en gran medida en su trabajo, incluso en su biografía de dos partes Craft for a Dry Lake (2000) y Position Doubtful: mapeo de paisajes y recuerdos (2016). [1]
Mahood nació en 1953 de padres, Alexander (siempre conocido como Joe) y Marie Mahood, [2] que habían trabajado en el Territorio del Norte en varias estaciones de ganado y, cuando nació Mahood, su padre trabajaba en el Departamento de Asuntos Nativos. en el recién establecido asentamiento nativo de Hooker Creek (ahora conocido como Lajamanu ) [3] hasta que se reubicaron debido al deterioro de la salud de Mahood y fueron reubicados en Beswick en Arnhem Land . [4]
Sin embargo, debido a una serie de frustraciones de la burocracia de trabajar para el Departamento de Asuntos Indígenas, el padre de Mahood pronto se fue a trabajar para el Coronel Rose en la Rama de la Industria Animal (AIB) y este trabajo significaba que la familia viajaba por todo el Territorio del Norte en regularmente y la familia pasó cuatro años viviendo en Finke como parte del rol de su padre. [4]
Cuando la familia se fue de Finke, ahora con cuatro hijos, la familia se mudó a Alice Springs antes, donde su padre trabajaba como dibujante y su madre enseñaba francés en la escuela secundaria local. [4]
La familia Mahood tomó el contrato de arrendamiento de Mongrel Downs Station en 1962 junto con Bill Wilson. Hay muchas historias y desacuerdos sobre el origen de este nombre con muchas personas de Warlipiri que creen que es una distorsión del nombre de Warlpiri para el lago Ruth, Monkarrurpa, mientras que un ex administrador del NT creía que era una excavación personal hacia él. Sin embargo, Mahood cree que es en respuesta a la percepción popular de que era un "pequeño país mestizo" y que estaban locos al tratar de establecer una estación allí. [4]
En 1971, la sociedad entre Joe Mahood y Bill Wilson se disolvió y la familia Mahood se mudó a Central Queensland, donde establecieron Cattle Camp Station. Joe murió en un helicóptero en 1990 [5] y este triste evento llevó a Mahood a hacer su primer viaje de regreso a Mongrel Downs en 1992. [6]