Lomatia tasmanica , comúnmente conocida como lomatia del rey , es un arbusto de la familia Proteaceae nativo de Tasmania . Con un crecimiento de hasta 8 metros (26 pies) de altura, la planta tiene hojas pinnadas (lobuladas) de color verde brillante y flores rojas en el verano, pero no produce frutos ni semillas. La lomatia de King es inusual porque todas las plantas restantes sonclones genéticamente idénticos. Debido a que tiene tres juegos de cromosomas (un triploide ) y, por lo tanto,es estéril , la reproducción ocurre solo vegetativamente: cuando una rama cae, esa rama desarrolla nuevas raíces, estableciendo una nueva planta que es genéticamente idéntica a su padre.
Charles Denison "Deny" King descubrió la planta en 1934, aunque no fue descrita hasta 1967 por la botánica Winifred Mary Curtis del herbario de Tasmania . Se sabe que solo una colonia de King's lomatia está viva en estado salvaje, que consta de unas 600 plantas en un área de 1,2 km de longitud.
Las plantas individuales de L. tasmanica son arbustos desordenados o árboles pequeños de hasta 8 m (26 pies) de altura, aunque los especímenes más altos o con troncos más largos a menudo están encorvados. Los troncos de plantas muy viejas pueden alcanzar diámetros de 8 cm (3,1 pulgadas). [3] Las ramitas superiores están cubiertas de una fina piel oxidada. [4] Los tallos pueden desarrollar raíces a partir de nudos en el suelo. [5] Las hojas están dispuestas alternativamente [4] y más apiñadas hacia los extremos de las ramas. [5] De forma aproximadamente ovalada, miden de 10 a 18 cm (3,9 a 7,1 pulgadas) de largo y son pinnadas , compuestas por 11 a 25 lóbulos primarios que tienen márgenes dentados irregulares y, a veces, se subdividen en lóbulos más pequeños. [4]La superficie superior es verde y brillante, [6] mientras que la superficie inferior es parcialmente vellosa, particularmente a lo largo de la nervadura central. La floración tiene lugar en febrero. Las cabezas de las flores terminales, o inflorescencias, miden de 9 a 10 cm (3,5 a 3,9 pulgadas) de largo. [4] Tiene 43000 años. La planta viva más antigua del mundo, el acebo del rey en el suroeste de Tasmania.
Charles Denison "Deny" King "descubrió" la planta en mayo de 1934 mientras extraía estaño en el remoto suroeste de Tasmania . Winifred Curtis, del herbario de Tasmania, nombró a la planta en honor a King en 1967, después de enviar especímenes que recogió en la ensenada de Cox, Port Davey para ser identificados en 1965. También se le llama a veces "acebo del rey", aunque no es un acebo .
Se pensaba que L. tasmanica posiblemente era un híbrido entre L. polymorpha y otra especie. El análisis genético utilizando marcadores de microsatélites mostró que las especies que se encuentran geográficamente cercanas entre sí están más estrechamente relacionadas entre sí; L. tasmanica es hermana de un linaje que dio origen a las otras dos especies de Lomatia de Tasmania , L. polymorpha y L. tinctoria . [7]
Se encontraron restos de subfósiles idénticos a L. tasmanica en lechos de 43.600 años. Lo más probable es que el clima en ese momento fuera tan fresco o más frío que en Melaleuca hoy (una temperatura anual promedio de 11.5 ° C, con el mes más frío con un mínimo promedio de 4.5 ° C y el mes más cálido un máximo promedio de 20 ° C). ° C), y posiblemente más húmedo (más de 2400 mm de precipitación anual). [8]