Rey C. Gillette
King Camp Gillette (5 de enero de 1855 - 9 de julio de 1932) fue un hombre de negocios estadounidense . [1] Inventó la versión más vendida de la maquinilla de afeitar de seguridad . [1] Varios modelos existían antes del diseño de Gillette. [ cita requerida ] La innovación de Gillette fue la hoja delgada, económica y desechable de acero estampado. [2] A Gillette se le atribuye erróneamente la invención del llamado modelo de negocio de navajas de afeitar y cuchillas en el que las navajas de afeitar se venden a bajo precio para aumentar el mercado de las cuchillas. [3] Sin embargo, Gillette Safety Razor Company adoptó el modelo comercial de sus competidores. [4]
Los antepasados paternos de Gillette fueron hugonotes franceses que buscaron refugio en Inglaterra a finales del siglo XVI. Una o dos generaciones más tarde, en 1630, Nathan Gillette zarpó de Inglaterra a la recién fundada Massachusetts Bay Colony en América del Norte . [5]
King Camp Gillette nació el 5 de enero de 1855 en Fond du Lac, Wisconsin , y se crió en Chicago, Illinois . [1] Su familia sobrevivió al Gran Incendio de Chicago de 1871. [6]
Mientras trabajaba como vendedor para Crown Cork and Seal Company en la década de 1890, Gillette vio que las tapas de las botellas, con el sello de corcho que vendía, se tiraban después de abrir la botella. Esto le hizo reconocer el valor de basar un negocio en un producto que se usaba varias veces y luego se descartaba. Los hombres se afeitaban con navajas de afeitar que necesitaban afilarse todos los días con un estropajo de cuero . Como las hojas de afeitar existentes, relativamente caras, se desafilaban rápidamente y necesitaban un afilado continuo, una navaja cuya hoja pudiera desecharse cuando se desafilara satisfaría una necesidad real y probablemente sería rentable.
Las maquinillas de afeitar de seguridad se desarrollaron a mediados del siglo XIX, pero todavía usaban una hoja forjada . En la década de 1870, los hermanos Kampfe introdujeron un tipo de navaja en este sentido. [7] [8] Gillette mejoró estos primeros diseños de maquinillas de afeitar de seguridad e introdujo la cuchilla de afeitar estampada con un alto margen de beneficio hecha de una hoja de acero al carbono . La maquinilla de afeitar de Gillette se vendió al por menor por $ 5 sustanciales (equivalente a $ 144.00 en 2020), la mitad del salario semanal promedio de un trabajador, pero se vende por millones.
La parte más difícil del desarrollo fue diseñar las hojas, ya que el acero delgado y barato era difícil de trabajar y afilar. Esto explica el retraso entre la idea inicial y la introducción del producto. Steven Porter, un maquinista que trabaja con Gillette, utilizó los dibujos de Gillette para crear la primera hoja de afeitar desechable que funcionó. William Emery Nickerson , un experto maquinista y socio de Gillette, cambió el modelo original, mejorando el mango y el marco para que pudiera soportar mejor la delgada hoja de acero. Nickerson diseñó la maquinaria para producir en masa las hojas y recibió patentes para endurecer y afilar las hojas. [9] [10] [11] (Posteriormente, Nickerson fue elegido miembro de la junta directiva de Gillette).
