King Kong (1959) fue un hito [1] musical sudafricanoinfluido por el jazz , anunciado en ese momento como una " ópera de jazz totalmente africana". Más recientemente se ha denominado "una colaboración musical extraordinaria que tuvo lugar en el apartheid, en la Sudáfrica devastada ... un modelo de cooperación fructífera entre sudafricanos blancos y negros en el campo del entretenimiento internacional y un desafío directo al apartheid". " [2] Inaugurado en Johannesburgo el 2 de febrero de 1959 en elGran Salón de la Universidad de Witwatersrand , el musical, basado en la vida de Ezekiel Dhlamini [3] fue un éxito inmediato, con The Starperiódico que lo calificó como "la mayor emoción en 20 años de asistencia al teatro en Sudáfrica". [4]
Según un informe, "arrasó Sudáfrica como una tormenta", [5] recorrió el país durante dos años y se presentó ante un público multirracial sin precedentes, antes de ser contratado para una producción en Londres en 1961, [6] para entonces lo habían visto unos 200.000 sudafricanos. [4]
La música y algunas de las letras de King Kong fueron escritas por Todd Matshikiza . La letra fue de Pat Willams y el libro de Harry Bloom . [7] El musical fue dirigido por Leon Gluckman con orquestación y arreglos del pianista Sol Klaaste, el saxofonista tenor Mackay Davashe, el saxofonista alto Kippie Moeketsi y el compositor Stanley Glasser . King Kong fue coreografiado por Arnold Dover.
La decoración y el vestuario fueron diseñados por Arthur Goldreich , un arquitecto y diseñador visual comunista judío (que luego fue arrestado durante una represión del apartheid).
King Kong tenía un elenco completamente negro. El musical retrató la vida y la época de un boxeador de peso pesado, Ezekiel Dlamini , conocido como "King Kong". Nacido en 1921, su vida degeneró, después de un meteórico ascenso del box, en embriaguez y violencia de pandillas. Apuñaló a su novia, pidió la pena de muerte durante el juicio y, en cambio, fue condenado a 14 años de trabajos forzados. Fue encontrado ahogado en 1957 y se creía que su muerte fue un suicidio. Tenía 36 años.
Después de ser un éxito en Sudáfrica, de gira durante dos años en los que fue visto por más de un cuarto de millón de personas, de las cuales dos tercios eran blancas, el musical tocó en el Prince's Theatre del West End de Londres. en 1961. El liner señala para el estado de grabación del elenco de Londres: "Ninguna aventura teatral en Sudáfrica ha tenido el éxito sensacional de King Kong. Este musical, que captura la vida, el color y la efervescencia, así como la conmoción y la tristeza, - de la vida del municipio, ha sido una revelación para muchos sudafricanos de que el arte no reconoce las barreras raciales. King Kong ha jugado a pleno rendimiento en las casas de todas las ciudades importantes de la Unión [de Sudáfrica], y ahora, la primera exportación de productos indígenas El teatro sudafricano, revelará al resto del mundo el peculiar sabor de la vida del municipio, así como los talentos hasta ahora desconocidos de su gente. El espectáculo, como se registra aquí, se inauguró en el Princes Theatre, Londres, el 23 de febrero. 1961. "