Anostostomatidae
Anostostomatidae es una familia de insectos del orden Orthoptera , ampliamente distribuida en el hemisferio sur. Se nombra Mimnermidae o Henicidae en algunas taxonomías, y los nombres comunes incluyen grillos rey en África del Sur y Weta en Nueva Zelanda (aunque no todos los Weta están en Anostostomatidae). Entre los miembros destacados se incluyen el langostino de Parktown de Sudáfrica y el wētā gigante de Nueva Zelanda. La distribución de esta familia refleja un ancestro común antes de la fragmentación de Gondwana .
En virtud de su capacidad para hacer frente a las variaciones de temperatura, los miembros de la familia Anostostomatidae se pueden encontrar en una variedad de entornos que incluyen alpino, bosques, pastizales, tierras de arbustos y jardines urbanos. La familia está ampliamente distribuida en las tierras del hemisferio sur, incluidas América del Sur, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda. Son nocturnos y muchos no vuelan, aunque existen varias especies voladoras en Australia. La dieta es diversa, rara vez consta de hojas y, más comúnmente, una combinación de otros insectos, hongos, animales muertos y frutas. Un grillo rey australiano puede dominar y comer arañas de tela en embudo . [1]
En Australia se conoce al menos un fósil del Cretácico de un grillo parecido a un anostostomátido, pero no se ha descrito. La distribución moderna de esta familia en el hemisferio sur ha llevado a la especulación de que los miembros de este grupo deben su distribución a la desintegración del antiguo supercontinente Gondwana. Este puede ser el caso, pero la evidencia de la inmersión a gran escala, si no total, de la corteza continental en la región de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia en el Oligoceno, indica la posibilidad de que wētā haya llegado a estos lugares desde el resurgimiento de la tierra. El hecho de que los grillos anostostomátidos también se produzcan en algunas islas japonesas respalda esta posibilidad.
La especie más conocida es el langostino de Parktown , que no debe confundirse con el conocido Koringkrieke o grillos de tierra blindados , que nunca han pertenecido a la familia Anostostomatidae.
Henicus monstrosus es un anostostomatide nocturno. Los machos son inusuales en su anatomía; sus cabezas son desproporcionadamente grandes y tienen púas dirigidas hacia adelante. Tienen mandíbulas curvas extremadamente largasque son funcionales, pero parecen no participar en el proceso de alimentación. [3]
