Northumbria , un reino de Angles , en lo que ahora es el norte de Inglaterra y el sureste de Escocia , se dividió inicialmente en dos reinos: Bernicia y Deira . Los dos fueron unidos por primera vez por Aethelfrith alrededor del año 604 y, excepto por períodos ocasionales de división durante el siglo siguiente, permanecieron así. Las excepciones son durante el breve período de 633 a 634, cuando Northumbria se sumió en el caos por la muerte del rey Edwin en la batalla y la ruinosa invasión de Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd . La unidad de los reinos de Northumbria se restauró después de la muerte de Cadwallon en batalla en 634.
Otra excepción es un período desde aproximadamente el año 644 al 664, cuando los reyes gobernaron individualmente sobre Deira. En 651, el rey Oswiu hizo matar a Oswine de Deira y lo reemplazó por Aethelwald , pero Aethelwald no demostró ser un subrey leal, aliándose con el rey Penda de Mercia ; según Bede , Aethelwald actuó como guía de Penda durante la invasión de Northumbria por parte de este último, pero retiró sus fuerzas cuando los mercianos se encontraron con los de Northumbria en la batalla de Winwaed . Después de la derrota de Mercia en Winwaed, Aethelwald perdió el poder y el propio hijo de Oswiu, Alchfrith , se convirtió en rey en su lugar. En 670, Aelfwine, el hermano del rey sin hijos Ecgfrith , fue nombrado rey de Deira; en este punto, el título puede haber sido utilizado principalmente para designar a un heredero. Aelfwine murió en la batalla contra Mercia en 679, y no hubo otro rey separado de Deira hasta la época del dominio nórdico .
Los reyes de Northumbria en la era nórdica controlaron de diversas formas Jórvík , la antigua Deira , desde su capital York o la parte norte del reino, la antigua Bernicia , desde Bamburgh . Los reyes del sur solían ser vikingos, mientras que los gobernantes del norte eran anglosajones. Algunos de los gobernantes controlaban todo o la mayor parte de Northumbria, aunque existen algunas dudas sobre los detalles, ya que la historia de Northumbria en los siglos IX y X está mal registrada.
Aunque Eadred reclamó el gobierno desde 946, [10] : 185–90, el Reino de Northumbria no fue absorbido permanentemente por Inglaterra hasta después de 954. [10] : 190 A partir de entonces , Osulf tuvo el control de toda Northumbria bajo Eadred. [15] Ver Gobernantes de Bamburgh para los señores posteriores de Bamburgh después de Osulf, ninguno de los cuales gobernó como reyes.