Kisimi Kamara (1890–1962) fue un sencillo sastre de aldea de Sierra Leona que le dio a su pueblo el don de escribir . Inventó el silabario de Mende en 1921.
Vida temprana
Kisimi Kamara nació en 1890 en la aldea de Vaama , distrito de Pujehun en la provincia sur de Sierra Leona de padre Kuranko y madre Mandingo . Sus padres habían vivido durante mucho tiempo en el distrito de Pujehun, un distrito predominantemente de Mende . Cuando era niño, Kisimi no tuvo acceso a la educación occidental, donde podría haber aprendido inglés . En cambio, sus padres le enviaron una escuela de árabe bajo la dirección de Karamoko local, pero sus compañeros del pueblo lo conocían como un hombre de inteligencia y energía inusuales. Kisimi había visto cómo los británicos se habían apoderado del país y sometido a los jefes a su voluntad. Sintió que el poder del hombre blanco se derivaba, hasta cierto punto, de su habilidad para leer y escribir, y juró que su propia gente debería tener la misma habilidad.
En 1921, Kisimi se inspiró en un sueño o una visión. Se encerró solo en su casa durante diez semanas y luego emergió con un sistema de escritura completamente completo . Había desarrollado lo que los lingüistas llaman un silabario , un conjunto de caracteres que representan combinaciones de consonante-vocal. Kisimi llamó a su nueva escritura " Ki-ka-ku " para las primeras tres letras en un sistema que contiene un total de 195 símbolos. Ideó un método para enseñar Ki-ka-ku y abrió una escuela en Potoru, distrito de Pujehun. Durante las décadas de 1920 y 1930, Kisimi Kamara se convirtió en un hombre famoso en el país de Mende, ya que muchas personas aprendieron a leer y escribir en este sistema Ki-ka-ku. Su escritura se hizo popular para el mantenimiento de registros y la correspondencia, y algunos empleados de la jefatura la adoptaron para uso oficial.
Pero, en la década de 1940, los británicos establecieron la Oficina de Alfabetización del Protectorado en Bo, que comenzó a enseñar a la gente a leer y escribir Mende en una versión modificada del alfabeto latino . El sistema de escritura de Kisimi Kamara cayó gradualmente en desuso y fue olvidado, y en sus últimos años, Kisimi se sintió decepcionado porque su sistema había sido abandonado.
Muerte
Murió en 1962 y fue enterrado en su ciudad natal de Vaama. El brillante invento de Kisimi fue destruido por el colonialismo, pero su trabajo inspiró entre su gente el orgullo de su idioma nativo y la determinación de desarrollarlo en todo su potencial.