Compañía de aviones Knoll
La Knoll Aircraft Corporation recibió su estatuto estatal el 10 de octubre de 1928. [4] Felix Knoll, anteriormente de The Rohrbach Metal Airplane Company (Alemania) y más tarde el ingeniero jefe de la Heinkel Aircraft Company, emigró a los Estados Unidos desde Alemania para mejor oportunidades. A las pocas semanas de estar en el país, los líderes empresariales de Wichita reclutaron a Felix para que viniera a Wichita y comenzara una empresa propia. El trabajo de ingeniería, los cálculos de tensión y los dibujos del primer modelo, el KN-1, se completaron en la habitación 623 del hotel Broadview. [5] Felix y Herbert Schwenke; otro inmigrante alemán de The Rohrbach Metal Airplane Company , trabajaron juntos en los planes. [6]
George Siedhoff, propietario y constructor del Broadview Hotel donde se diseñó el KN-1, fue seleccionado para construir una nueva fábrica de 50,000 pies cuadrados en un terreno de 148 acres en la esquina noreste de Kellogg y Webb Road. [7] El edificio presentaba dos pisos, un entrepiso, ventanas transparentes y una pista de aterrizaje adyacente. [8] Se compraron activos como maquinaria, herramientas y equipo de la quiebra de Laird Whippoorwill Airplane Company. La compañía instaló una tienda temporal en 471 W 1st street en el antiguo edificio de Travel Air Company y Laird Whippoorwill. [9] A fines de diciembre de 1928, el primer avión estaba listo para volar.
Más de quinientos espectadores se reunieron alrededor del Aeropuerto Este para ver el primer vuelo KN-1. Entre la multitud se encontraban Lloyd Stearman , Walter Beech , periodistas y camarógrafos de películas. [10] El primer vuelo de prueba del 30 de diciembre de 1928 fue tan exitoso que el piloto Howard Jones decidió duplicar el tiempo planeado y permaneció en el aire durante treinta minutos. Condujo el avión a través de bucles, vueltas y picadas. [11]
Los modelos KN-2 y KN-3 compartían el fuselaje común del KN-1, aunque se actualizaron con motores más potentes de 300 y 425 caballos de fuerza. El KN-3 también tenía una cabina abierta en la parte trasera de la cabina, lo que permitía acomodar a un pasajero adicional en el interior. [12] Art Goebel, un piloto famoso por ganar la Dole Air Race de 1928 desde San Diego a Hawaii, iba a tener un KN-4 más grande construido a medida para correr alrededor del mundo. [13]
El 12 de junio de 1929, el piloto de pruebas Russell Dick que volaba en el Knoll KN-3, venció al teniente Walker del ejército de los EE. UU. Que pilotaba un avión de persecución Thomas-Morse en una carrera que se realizaba en el Wichita Air Show. [14] El 21 de junio volvió a actuar en la boda aérea de Kansas, Oklahoma, Missouri y Texas. Hizo fuertes inmersiones de 3000 pies a 100 pies, emocionando a la multitud y demostrando la fuerza de la estructura del avión. [15]
El primer y el cuarto avión producidos fueron adquiridos por intereses mexicanos en tiempos de guerra civil. [16] La entrega de la aeronave se retrasó más tarde por cuestiones políticas y de registro en ruta. El 2 de junio de 1929, el nuevo edificio de la fábrica en construcción en Kellogg y Webb Road fue severamente dañado por una tormenta. [17] El 16 de junio de 1929, se lanzaron 6.000 nuevas acciones de capital social. [18] [19]
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