Kojo Tovalou Houénou (nacido Marc Tovalou Quénum; 25 de abril de 1887 - 13 de julio de 1936) fue un destacado crítico africano del imperio colonial francés en África. Nacido en Porto-Novo (un protectorado francés en la actual Benin) de padre adinerado y madre que pertenecía a la familia real del Reino de Dahomey , fue enviado a Francia para recibir educación a la edad de 13 años. Licenciado en derecho, con formación médica y sirvió en las fuerzas armadas francesas como médico del ejército durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, Houénou se convirtió en una celebridad menor en París ; salir con actrices, escribir libros como intelectual público y hacer conexiones con muchos miembros de la élite de la sociedad francesa.
Kojo Tovalou Houénou | |
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Nació | Marc Tovalou Quénum 25 de abril de 1887 |
Fallecido | 13 de julio de 1936 | (49 años)
Causa de la muerte | Fiebre tifoidea |
Ciudadanía | Francés (desde 1915) |
Ocupación | Abogado |
Conocido por | Crítico del imperio africano francés, escritor, príncipe de Dahomey |
Título | Príncipe de Dahomey |
Esposos) | Roberta Dodd Crawford |
Padres) | Joseph Tovalou Quénum |
En 1921, visitó Dahomey por primera vez desde 1900 y, al regresar a Francia, se involucró activamente en tratar de construir mejores relaciones entre Francia y la colonia. En 1923, fue agredido en un club nocturno francés por estadounidenses que se oponían a que un africano fuera atendido en el club; el ataque cambió su perspectiva sobre los problemas y se volvió más activo en su trabajo contra el racismo. Fundó una organización y un periódico con la ayuda de otros intelectuales africanos y caribeños que vivían en París como René Maran , que era martinicano (de una familia de Guyana), y viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a Universal Negro Improvement de Marcus Garvey . Conferencia de la Asociación (UNIA) . Al regresar a Francia, Houénou fue considerado un subversivo por el gobierno francés, su periódico quebró, la organización que fundó se derrumbó y se vio obligado a dejar Francia y regresar a Dahomey. Después de los disturbios que se le atribuyeron allí, finalmente se mudó a Dakar , Senegal , donde continuó siendo acosado por las autoridades francesas. Murió de fiebre tifoidea en 1936 mientras estaba encarcelado en Dakar por desacato al tribunal.
Vida temprana
Marc Tovalou Quénum (nombre posteriormente cambiado a Kojo Tovalou Houénou) nació el 25 de abril de 1887 en la ciudad de Porto-Novo . Porto-Novo se había convertido en un protectorado francés a principios de la década y se convertiría en un lugar clave de la guerra entre el imperio colonial francés y el Reino de Dahomey desde 1890 hasta 1894. Su padre, Joseph Tovalou Quénum (m. 1925), fue un exitoso hombre de negocios a lo largo de la costa y su madre era hermana del último rey independiente de Dahomey , Béhanzin . [1] Joseph era un partidario activo del imperio francés y creía que ayudaría enormemente a la economía de la región. Brindó un apoyo clave al imperio francés durante las guerras franco-dahomeas , recibió la medalla de honor francesa por su servicio y se convirtió en uno de los tres asesores africanos de la administración colonial francesa . [2] En 1900, Joseph llevó a dos de sus hijos a París para la Exposition Universelle o Feria Mundial y, mientras estaba allí, decidió inscribir a Houénou y su medio hermano en un internado en Burdeos . [1]
Houénou terminó el internado y luego se licenció en derecho con algo de formación médica en la Universidad de Burdeos en 1911. [2] Se ofreció como voluntario en agosto de 1914 para servir como médico del ejército en las fuerzas francesas durante la Primera Guerra Mundial . Houénou resultó herido en 1915 y dado de baja honorablemente del ejército, trasladándose a París con una pensión militar. [1]
París y Dahomey
En 1915, a Houénou se le otorgó la ciudadanía francesa, [1] un estado extremadamente raro en el África colonial para los afrodescendientes en ese momento, con menos de 100 ciudadanos de Francia en 1920. [3] En 1918, fue admitido en el colegio de abogados. asociación y se convirtió en una celebridad menor en París, con rumores de relaciones (sobre todo con la actriz francesa Cécile Sorel ) publicados en los periódicos franceses. [1] Houénou se involucró con la escena intelectual francesa y trató de ser un intelectual público, incluida la publicación en 1921 de un estudio científico de fonética y lingüística titulado L'involution des métamorphoses et des métempsychoses de l'Univers - L'involution phonétique ou méditations sur les métamorphoses et les métempsychoses du langage . [1]
A fines de 1921, Houénou regresó a Dahomey por primera vez desde que comenzó su educación en Francia en 1900. Su padre había sido despojado de su puesto de asesor del gobierno colonial en 1903 y la autoridad francesa tenía una política permanente desde aproximadamente 1908 a limitar su influencia en la colonia. [2] Al ver la pobreza que existía en la colonia y particularmente después de los disturbios de 1923 en Porto-Novo, Houénou gradualmente se volvió cada vez más crítico con la administración francesa. En este punto, limitó sus esfuerzos para cambiar la administración francesa de las colonias y no para poner fin a la estructura colonial francesa. [4] Su interés por Dahomey lo llevó a formar la organización Amitié franco-dahoméenne en 1923 con el fin de promover una reforma gradual de la administración colonial francesa. [5]
Con este nuevo enfoque, cambió la ortografía de su apellido de Quénum a Houénou, pasó por su nombre tradicional Kojo en lugar de Marc, y reclamó el título real de Príncipe. [6] Aunque era sobrino de Béhanzin , el último rey independiente de Dahomey, sus afirmaciones de ser el Príncipe eran dudosas. [7] De hecho, sus afirmaciones de ser el príncipe fueron cuestionadas directamente en el posterior caso de divorcio de Knowlton en los Estados Unidos. [8]
Después de regresar a Francia en 1923, Houénou se convirtió en el centro de una gran controversia sobre la raza en París. [9] Mientras tomaba una copa en la discoteca El Garòn de Montmartre , [9] Houénou fue atacado por norteamericanos que se enfurecieron por la presencia de un africano en el local. [10] El dueño del club respondió a la lucha sacando por la fuerza a Houénou ya otra persona de ascendencia africana del club. [11] La situación se convirtió en un escándalo con la prensa francesa y el gobierno francés denunciando lo que consideraban intentos de los estadounidenses de imponer la segregación racial en Francia. [10] Mientras denunciaba a los estadounidenses, la prensa francesa elevó significativamente el estatus de Kojo, refiriéndose a él en un incidente como "una especie de Pascal de color ". [12] Aunque antes de este punto Houénou había asumido un papel limitado en la promoción de la reforma de la administración colonial francesa, el incidente pareció cambiar su enfoque y comenzó a promover el autogobierno de las colonias africanas en igualdad de condiciones con Francia. [9]
Activismo y represión
Kojo Tovalou Houénou , en Les Continents 1 de julio de 1924 [13]
Tras el incidente de El Garòn, Houénou se convirtió, en palabras del historiador Patrick Manning, en "el crítico africano más devastador del orden colonial francés". [6] Houénou continuó apoyando la asimilación de los africanos con la sociedad francesa, pero ahora creía cada vez más que la asimilación solo podría ocurrir si los africanos tuvieran el mismo estatus. [14] Comenzó a argumentar que si los africanos en las colonias francesas no recibían la misma ciudadanía y derechos en el imperio francés, debían terminar con la asociación y comenzar a autogobernarse. [13]
Para promover esta causa, en 1924 fundó una organización llamada Ligue Universelle pour la Défense de la Race Noire y, utilizando sus conexiones con intelectuales de París, fundó el periódico Les Continents con René Maran , con quien había estudiado en Burdeos. [6] Se visitó los Estados Unidos el mismo año para asistir a una reunión de Marcus Garvey 's Asociación Universal Negro Improvement (UNIA) en la ciudad de Nueva York y para recorrer una serie de otras ciudades, como Chicago y Pittsburgh . [9]
Aunque compartía muchos de los objetivos de la UNIA, Houénou creía que Francia era en gran medida una sociedad sin prejuicios que necesitaba una reforma de la administración colonial, pero no el tipo de reforma social que buscaba la UNIA en los Estados Unidos. Houénou dijo en la UNIA en 1924 que Francia "nunca tolerará los prejuicios del color. Considera a sus hijos negros y amarillos iguales a sus hijos blancos". [15] Sin embargo, al regresar a Francia, su participación en la reunión de la UNIA fue motivo de sospecha por parte de la administración francesa, que comenzó a considerarlo radical (y también lo acusó de comunista). [16] La administración colonial francesa comenzó a vigilar las actividades de Houénou y trató a Les Continents como una publicación subversiva. [16] La Ligue Universelle pour la Défense de la Race Noire fue tan hostigada por la vigilancia del gobierno francés que la organización se retiró a finales de 1924. Un veredicto por difamación a favor de Blaise Diagne contra los cargos escritos por René Maran en Les Continents quebró efectivamente el periódico y la publicación cesaron en diciembre de 1924. [17]
Después de regresar de la reunión de la UNIA en 1924, las autoridades obligaron a Houénou a salir de Francia y solo se le permitió volver a entrar en Dahomey en 1925 si renunciaba a las filosofías de Marcus Garvey, lo cual hizo. [17] Al mismo tiempo, fue inhabilitado en 1925 por el colegio de abogados francés. [18] Su movimiento fue observado de cerca por las autoridades francesas y fue arrestado sin causa en numerosas ocasiones. En 1925, fue culpado de un levantamiento en Dahomey y las autoridades francesas lo exiliaron por la fuerza de la colonia. [19]
En una segunda gira por los Estados Unidos en 1925, se le pidió a Houénou que abandonara un restaurante de Chicago debido a su raza. Cuando se negó, el camarero llamó a la policía y resultó en la expulsión forzosa de Houénou del restaurante. La situación, con Houénou detenido y sus gestiones para entablar una demanda contra los agentes de policía, solo se resolvió con la intervención del gobierno francés. [20] Al salir de Estados Unidos en ese momento, Houénou estaba acompañado por Zulme Knowlton, la esposa francesa de Harry N. Knowlton, un adinerado ingeniero. Harry y Zulme estaban en medio de un divorcio en ese momento y en audiencias posteriores de pensión alimenticia, Harry y sus abogados afirmaron que no debía pensión alimenticia porque su esposa había viajado y entretenido a un africano. El tribunal rechazó el reclamo. [8]
Muerte
Los últimos años de su vida los pasó en un continuo acoso y vigilancia por parte de las autoridades coloniales francesas. [18] Aunque ocasionalmente viajó a Dahomey y Francia, no pudo establecerse permanentemente en ninguno de los dos debido al acoso. Conoció a Roberta Dodd Crawford , una cantante clásica de Texas que estudiaba en París, y los dos se casaron en 1931. [21] Pasó gran parte de sus últimos años en Dakar , Senegal porque fue exiliado tanto de Dahomey como de Francia en múltiples ocasiones. Continuó siendo objeto de acoso y fue arrestado regularmente sin cargos. [18] Se involucró activamente en la política senegalesa, principalmente organizándose contra Blaise Diagne , e hizo campaña sin éxito en las elecciones de 1928 y 1932. [9]
Fue arrestado bajo cargos de desacato al tribunal en julio de 1936 en Dakar y murió de fiebre tifoidea mientras estaba en prisión. [18]
Referencias
Notas
- ↑ a b c d e f Stokes , 2009 , p. 2.
- ↑ a b c Manning , 1988 , p. 72.
- ^ Manning , 1988 , p. 79.
- ^ Stokes 2009 , p. 3.
- ^ Stokes 2009 , p. 14.
- ↑ a b c Manning , 1988 , p. 103.
- ^ Stokes 2009 , p. 10.
- ↑ a b The Baltimore Afro-American 1927 , p. A3.
- ↑ a b c d Stokes , 2009 , p. 4.
- ↑ a b Verges , 1999 , p. 266.
- ^ The Washington Post 1933 , p. 17.
- ^ Stokes 2009 , p. 12.
- ↑ a b Stokes , 2009 , p. dieciséis.
- ^ Stokes 2009 , p. 17.
- ^ Stokes 2009 , p. 18.
- ↑ a b Stokes , 2009 , p. 19.
- ↑ a b Stokes , 2009 , p. 20.
- ↑ a b c d Manning , 1988 , p. 104.
- ^ M'Baye , 2006 , p. 8.
- ^ Noticias de Nueva York Amsterdam 1925 , p. 2.
- ^ El defensor de Chicago 1933 , p. 1.
Bibliografía
Libros y artículos de revistas
- Emile Derlin Zinsou, Luc Zoumenou (2004). Kojo Tovalou Houénou: précurseur, 1887-1936: pannégrisme et modernité . París: Maisonneuve & Larose. ISBN 2706818018
- Manning, Patrick (1988). África subsahariana francófona: 1880-1985 . Nueva York: Cambridge University Press.
- M'Baye, Babacar (2006). "Marcus Garvey y líderes políticos africanos francófonos de principios del siglo XX: el príncipe Kojo Touvalou Houénou reconsiderado" (PDF) . Revista de estudios africanos . 1 (5): 2–19.
- Stokes, Melvyn (2009). "Kojo Touvalou Houénou: una evaluación" . Transatlantica (1). doi : 10.4000 / transatlantica.4271 .
- Verges, Francoise (1999). " ' No soy esclavo de la esclavitud': La política de reparación en las comunidades (francesas) posesclavitud". En Alessandrini, Anthony C. (ed.). Franz Fanon: Perspectivas críticas . Londres: Routledge. págs. 261-278.
Artículos del periódico
- "Puede pedir ayuda al gobierno francés: el príncipe Kojo para luchar contra el desalojo del café". Noticias de Nueva York Amsterdam . 3 de junio de 1925. p. 2.
- "Sra. Knowlton gana demanda de pensión alimenticia de Chicago: mujer francesa que entretuvo al príncipe africano obtiene $ 300 al mes". El afroamericano de Baltimore . 4 de junio de 1927. p. A3.
- "El príncipe Kojo y la novia reciben una recepción real tras su visita a Dahomey". El Defensor de Chicago . 30 de diciembre de 1933. p. 1.
- "Príncipe arrojado de los cargos de archivos de café". The Washington Post . 9 de agosto de 1923. p. 17.
enlaces externos
- Kojo Tovalou Houènou, "El problema de los negros en el África colonial francesa" (1924)