Koolan Island es una isla frente a la costa de Kimberley en Australia Occidental en el archipiélago de Buccaneer . Se encuentra a unos 1.900 km (1.181 millas) al norte de Perth y a unos 130 km (81 millas) al norte de Derby . Alberga depósitos de mineral de hierro de alta ley .
La isla tiene aproximadamente 13 km (8 millas) de longitud y 4 km (2,5 millas) en su punto más ancho. Abarca un área de 2.580 ha (6.375 acres). [1] [2] La isla está a 750 m (2.460 pies) de la costa, con una isla más pequeña, Round Island, entre Koolan y el continente.
Compuesto por una secuencia sedimentaria paleoproterozoica de edad estateriana (1.600 a 1.800 millones de años) de arenisca de cuarzo, arenisca hematítica, arenisca feldespática, limolita y conglomerado hematítico, la isla tiene un terreno escarpado disecado. Las crestas tienen suelos arenosos y pedregosos delgados. El punto más alto de la isla está a 168 m (551 pies). [2] [3]
La subsidiaria de BHP , Australian Iron & Steel, inició operaciones mineras a cielo abierto en Koolan y la vecina isla Cockatoo en 1951, enviando mineral en barcos propiedad de la empresa a Port Kembla . Para 1963 había establecido importantes operaciones mineras allí. La mina de Koolan Island cerró en 1994 después de que BHP extrajera 68 millones de toneladas de mineral de hematita de alta ley , con un promedio de 67% de hierro. [4]
En su apogeo, la isla Koolan tenía una población de 950 personas y tenía una escuela, una estación de policía, instalaciones recreativas y tiendas. Tenía el hoyo de campo de golf más largo del mundo en ese momento: un par 7 número 6 de 860 yardas que se duplicaba como pista de aterrizaje de la isla.
Se llevó a cabo una importante rehabilitación de la isla después del cierre de la mina , con la eliminación de edificios y vegetación exótica. Se ha llevado a cabo una replantación extensiva de especies nativas.
Al finalizar las operaciones mineras en 1993, la base del pozo principal estaba a 80 metros por debajo del nivel del mar. BHP excavó un canal en el océano para permitir que siete millones de metros cúbicos de agua de mar inunden el pozo, permitiendo que se desarrolle un ecosistema marino productivo de zona fótica dentro de los límites del antiguo pozo de trabajo. En 2007, Mount Gibson Iron reinició la explotación minera en la isla Koolan. En 2011, se completó un malecón en el lado del océano del pozo principal para permitir que se drene ese pozo. [5] [6] [1]
Anteriormente, en abril de 2006, la empresa firmó un acuerdo de coexistencia con dos pueblos aborígenes australianos , los Dambimangari (Dambima / Worrorra - Ngardi ) propietarios tradicionales de la isla. El acuerdo tiene como objetivo asegurar que el 30% de la fuerza laboral de 220 personas esté ocupada por indígenas para el octavo año de funcionamiento. [7]
El 18 de agosto de 2006, Aztec anunció que había firmado pedidos con el grupo chino CITIC por 1,5 TM de mineral a partir de 2007. [8] En noviembre de 2006, Mount Gibson Iron se hizo cargo de Aztec. [9]
En 2014, el malecón principal falló y la mina se inundó. El malecón fue reconstruido y reforzado [10] y el tajo se va a deshidratar nuevamente a partir de agosto de 2018. Los envíos de mineral de hierro a China se reanudaron en abril de 2019 [11].
A partir de 2020, [actualizar]Mount Gibson todavía opera la mina. [12]
El 23 de diciembre de 1984, un avión Cessna 210 monomotor, que acababa de despegar de la isla en ruta a Broome , golpeó líneas eléctricas y dio una voltereta. Murieron seis personas. [13]
Parece que la aeronave pudo haber estado sobrecargada de pasajeros y combustible en ese momento. El avión despegó con el viento del sur a través de la franja en lugar de sobre el océano y la roca submarina. La franja de grava en ese momento había sido afectada por un ciclón en la zona en los días anteriores. [ cita requerida ]
Coordenadas : 16 ° 07'31 "S 123 ° 44'18" E / 16.12528 ° S 123,73833 ° E / -16.12528; 123.73833