Cornus kousa es un pequeñoárbol de hoja caduca de 8 a 12 m (26 a 39 pies) de altura, perteneciente a la familia de plantas con flores Cornaceae . Los nombres comunes incluyen kousa , kousa cornejo , [2] cornejo chino , [3] [4] cornejo coreano , [4] [5] [6] y cornejo japonés . [2] [4] Los sinónimos son Benthamia kousa y Cynoxylon kousa . [7] Es una planta originaria del este de Asia, incluida Corea ,China y Japón . [2] [8] Ampliamente cultivada como ornamental, se naturaliza en el estado de Nueva York . [9]
Como otros Cornus , C. kousa tiene hojas simples opuestas, de 4 a 10 cm de largo. El árbol es extremadamente vistoso cuando está en flor, pero lo que parecen ser cuatro pétalos blancos son en realidad cuatro brácteas que se extienden debajo del grupo de discretas flores de color amarillo verdoso. Las flores aparecen a fines de la primavera, semanas después de que el árbol sale.
Se puede distinguir del cornejo en flor ( Cornus florida ) del este de América del Norte por su hábito más erguido, que florece aproximadamente un mes después, y por las brácteas de flores puntiagudas en lugar de redondeadas.
El fruto es una baya compuesta globosa de color rosa a rojo de 2-3 cm de diámetro, aunque estas bayas tienden a crecer más hacia el final de la temporada y algunos racimos de bayas que no caen del árbol superan los 4 cm. Es comestible, de sabor dulce y cremoso, y es una deliciosa adición al valor ornamental del árbol. La fruta a veces se usa para hacer vino. [10]
Es resistente a la enfermedad de la antracnosis del cornejo , causada por el hongo Discula destructiva , a diferencia de C. florida , que es muy susceptible y comúnmente muere por él; por esta razón, C. kousa se está plantando ampliamente como árbol ornamental en áreas afectadas por la enfermedad. [8]
Los híbridos entre C. kousa y C. florida ( Cornus × rutgersensis Mattera, T. Molnar y Struwe ) y C. kousa y C. florida ( Cornus × elwinortonii Mattera, T. Molnar y Struwe ) han sido creados por la Universidad de Rutgers . Varias seleccionadas por su resistencia a enfermedades y buena apariencia de flores han sido nombradas, patentadas y lanzadas. [dieciséis]