Cornus kousa es un pequeño árbol de hoja caduca de 8 a 12 m (26 a 39 pies) de altura, en lafamilia de plantas con flores Cornaceae . Los nombres comunes incluyen kousa , cornejo kousa , [2] cornejo chino , [3] [4] cornejo coreano , [4] [5] [6] y cornejo japonés . [2] [4] Los sinónimos son Benthamia kousa y Cynoxylon kousa . [7] Es una planta originaria del este de Asia , incluida Corea ,China y Japón . [2] [8] Ampliamente cultivada como planta ornamental, está naturalizada en el estado de Nueva York . [9]
Como otros Cornus , C. kousa tiene hojas simples opuestas, de 4 a 10 cm de largo. El árbol es extremadamente llamativo cuando está en flor, pero lo que parecen ser cuatro pétalos blancos son en realidad cuatro brácteas que se extienden debajo del racimo de flores discretas de color amarillo verdoso. Las flores aparecen a fines de la primavera, semanas después de que el árbol haya echado hojas.
Se puede distinguir del cornejo en flor ( Cornus florida ) del este de América del Norte por su hábito más erguido, que florece aproximadamente un mes después, y por las brácteas florales puntiagudas en lugar de redondeadas.
El fruto es una baya compuesta globosa de color rosa a rojo de 2 a 3 cm de diámetro, aunque estas bayas tienden a crecer más hacia el final de la temporada y algunos racimos de bayas que no caen del árbol superan los 4 cm. Es comestible, con un sabor dulce y cremoso, y es una deliciosa adición al valor ornamental del árbol. La fruta se usa a veces para hacer vino. [10]
Es resistente a la enfermedad de la antracnosis del cornejo , causada por el hongo Discula destructiva , a diferencia de C. florida , que es muy susceptible y comúnmente muere a causa de ella; por esta razón, C. kousa se está plantando ampliamente como árbol ornamental en áreas afectadas por la enfermedad. [8]
La Universidad de Rutgers ha creado híbridos entre C. kousa y C. florida ( Cornus × rutgersensis Mattera, T. Molnar y Struwe ) y C. kousa y C. florida ( Cornus × elwinortonii Mattera, T. Molnar y Struwe ) . Varias seleccionadas por su resistencia a las enfermedades y la buena apariencia de sus flores han sido nombradas, patentadas y liberadas. [dieciséis]