Kaunas
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Este artículo es sobre la ciudad. Para el condado (apskritis de Kauno), consulte el condado de Kaunas .
"Kauen" vuelve a dirigir aquí. Para el campo de concentración nazi, vea el campo de concentración de Kauen .

Kaunas
Ciudad
Top to bottom, left to right: Kaunas Castle, House of Perkūnas, Kaunas Town Hall, Kaunas Reservoir, Our Lord Jesus Christ's Resurrection Basilica and Church of Saint Michael the Archangel
Flag of Kaunas
Bandera
Coat of arms of Kaunas
Escudo de armas
Apodo (s): 
El corazón de Lituania, [1] Laikinoji sostinė , El pequeño París de entreguerras [2]
Lema (s): 
Diligite justitiam qui judicatis terram
( latín : aprecia la justicia, tú que juzgas la tierra [3] )
Mapa interactivo de Kaunas
Kaunas is located in Lithuania
Kaunas
Kaunas
Ubicación dentro de Lituania
Kaunas is located in Baltic states
Kaunas
Kaunas
Ubicación dentro de los países bálticos
Kaunas is located in Europe
Kaunas
Kaunas
Ubicación dentro de Europa
Coordenadas: 54 ° 53'50 "N 23 ° 53'10" E  /  54.89722 ° N 23.88611 ° E / 54.89722; 23.88611 Coordenadas : 54 ° 53'50 "N 23 ° 53'10" E  /  54.89722 ° N 23.88611 ° E  / 54.89722; 23.88611
PaísLituania
condadoCondado de Kaunas
MunicipioMunicipio de la ciudad de Kaunas
Capital deCondado de Kaunas
Primero mencionado1361
Derechos de la ciudad otorgados1408
Ancianos
Lista
Gobierno
 • EscribeGobierno del consejo de alcalde
 • AlcaldeVisvaldas Matijošaitis (2015-) [5]
Zona
 • Ciudad157 km 2 (61 millas cuadradas)
 • Metro8.089 km 2 (3.123 millas cuadradas)
Elevación48 m (157 pies)
Población (2020)
 • Ciudad289,380 [4]
 • Densidad1,935 / km 2 (5,010 / millas cuadradas)
 •  Urbano381,007 [6]
 •  Metro588,410 incluido el condado de Kaunas
Zona horariaUTC + 2 ( EET )
 • Verano ( DST )UTC + 3 ( EEST )
Código Postal
44xxx - 52xxx
Código (s) de área(+370) 37
BPF (nominal) [7]2019
 - total€ 10 mil millones
($ 11 mil millones )
 - Per cápita€ 17,700
($ 20217)
Sitio webwww.kaunas.lt

Kaunas ( / k aʊ n ə s / ; lituano:  [kɐʊˑnɐs] ( escuchar ) ; ver también otros nombres ) es la segunda mayor ciudad en Lituania después de Vilnius y un importante centro de la vida económica, académica y cultural de Lituania. Kaunas fue la ciudad más grande y el centro de un condado en el Ducado de Trakai del Gran Ducado de Lituania y el Palatinado de Trakai desde 1413. En el Imperio Ruso , fue la capital delGobernación de Kaunas desde 1843 hasta 1915.

Durante el período de entreguerras , sirvió como capital temporal de Lituania , cuando Vilnius fue tomada por Polonia entre 1920 y 1939. Durante ese período, Kaunas fue célebre por su rica vida cultural y académica, moda, construcción de incontables art déco y romanticismo nacional lituano. edificios de estilo arquitectónico, así como muebles populares, el diseño de interiores de la época y una cultura de café muy extendida . [2] La arquitectura de entreguerras de la ciudad se considera uno de los mejores ejemplos del Art Deco europeo y ha recibido el Sello de Patrimonio Europeo.. Contribuyó a que Kaunas fuera nombrada como la primera ciudad de Europa Central y Oriental en ser designada como Ciudad del Diseño por la UNESCO . [8] [9] [10] Kaunas ha sido seleccionada como Capital Europea de la Cultura para 2022, junto con Esch-sur-Alzette , Luxemburgo . [11]

La ciudad es la capital del condado de Kaunas y la sede del municipio de la ciudad de Kaunas y el municipio del distrito de Kaunas . También es la sede de la Arquidiócesis Católica Romana de Kaunas . Kaunas se encuentra en la confluencia de los dos ríos más grandes de Lituania, el Nemunas y el Neris , y está cerca del embalse de Kaunas , el cuerpo de agua más grande de toda Lituania.

Según la definición de Eurostat, la población del área urbana funcional de Kaunas, que se extiende más allá de los límites de la ciudad, se estima en 383.764 (en 2017), [12] mientras que, según las estadísticas del fondo de seguro de salud territorial de Kaunas, hay 437.283 habitantes permanentes ( a partir de 2018) en la ciudad de Kaunas y los municipios del distrito de Kaunas combinados. [13]

Etimología

El nombre de la ciudad es de origen lituano y probablemente deriva de un nombre personal .

Antes de que Lituania recuperara la independencia, la ciudad se conocía generalmente en inglés como Kovno , la forma tradicional eslava de su nombre. El nombre polaco es Kowno [ˈKɔvnɔ] ; elnombre bielorruso es Koўна , Kowna [ˈKɔu̯na] . Un nombre ruso anterior fue Ковно Kovno , aunque Каунас Kaunas se ha utilizado desde 1940. Elnombre yiddish es קאָװנע Kovne , y los nombres en alemán incluyen Kaunas y Kauen . La ciudad y sus ancianos también tienen nombres en otros idiomas (ver Nombres de Kaunas en otros idiomas y nombres de los ancianos de Kaunas en otros idiomas ).

Historia popular

Una vieja leyenda afirma que Kaunas fue establecida por los romanos en la antigüedad . Estos romanos fueron supuestamente dirigidos por un patricio llamado Palemon, que tuvo tres hijos: Barcus, Kunas y Sperus. [14] Palemon huyó de Roma porque temía al emperador loco Nerón . Palemon, sus hijos y otros familiares viajaron a Lituania. Después de la muerte de Palemon, sus hijos dividieron su tierra. Kunas consiguió la tierra donde se encuentra Kaunas ahora. Construyó una fortaleza cerca de la confluencia de los ríos Nemunas y Neris y la ciudad que creció allí recibió su nombre. Una región suburbana en las cercanías se llama "Palemonas". [15]

Escudo de armas

Gran escudo de armas de Kaunas

El 30 de junio de 1993, el escudo de armas histórico de la ciudad de Kaunas fue restablecido por un decreto presidencial especial . El escudo de armas presenta un uro blanco con una cruz dorada entre sus cuernos , sobre un fondo rojo intenso. El uro fue el símbolo heráldico original de la ciudad, establecido en 1400. El sello heráldico de Kaunas, introducido a principios del siglo XV durante el reinado del Gran Duque Vytautas, es el sello heráldico de la ciudad más antiguo conocido en el territorio del Gran Ducado de Lituania . [16] El emblema actual fue el resultado de mucho estudio y discusión por parte de la heráldica lituana.Encargo , y realizado por el artista Raimondas Miknevičius . Un uro ha reemplazado a un sabio , que estaba representado en el emblema de la era soviética que se usaba desde 1969.

Blasón: Gules, un uros passant guardant argent enseñado con una cruz O entre sus cuernos.

Kaunas también tiene un escudo de armas mayor, que se utiliza principalmente para fines de representación de la ciudad de Kaunas. El marinero, tres bolas de oro y el texto en latín "Diligite justitiam qui judicatis terram" (en inglés : Cherish justice, you que juzga la tierra [3] ) en el escudo de armas mayor se refiere a San Nicolás , santo patrón de los comerciantes y marinos, quien fue considerado como un guardián celestial de Kaunas por la reina Bona Sforza . [17] [18]

Historia

Historia temprana

Según las excavaciones arqueológicas , las colecciones más ricas de cerámicas y otros artefactos encontrados en la confluencia de los ríos Nemunas y Neris son del segundo y primer milenio antes de Cristo . Durante ese tiempo, la gente se estableció en algunos territorios de la actual Kaunas: la confluencia de los dos ríos más largos del área de Lituania , Eiguliai , Lampėdžiai, Linkuva, Kaniūkai, Marvelė, Pajiesys, Romainiai, Petrašiūnai , Sargėnai y Veršvai. [19]

Gran Ducado de Lituania

Panorama de Kaunas en 1600 por Tomasz Makowski
Iglesia de Santa Ana (Vytautas el Grande)
Vytautas el gran monumento en Kaunas

Se había establecido un asentamiento en el sitio del actual casco antiguo de Kaunas, en la confluencia de dos grandes ríos, al menos en el siglo X d.C. Kaunas se menciona por primera vez en fuentes escritas en 1361 cuando se construyó el castillo de ladrillo de Kaunas . En 1362, el castillo fue capturado después de un asedio y destruido por la Orden Teutónica . El comandante Vaidotas de la guarnición del castillo de Kaunas , con 36 hombres, intentó abrirse paso pero fue hecho prisionero. Fue una de las victorias militares más grandes e importantes de los Caballeros Teutónicos en el siglo XIV contra Lituania. [20] El castillo de Kaunas fue reconstruido a principios del siglo XV. [21]

En 1408, la ciudad fue concedida derechos Magdeburg por Vytautas el Grande y se convirtió en un centro de Kaunas Powiat en Trakai Voivodeship en 1413. [22] Vytautas cedieron Kaunas el derecho a poseer las escalas utilizadas para el pesaje de las mercancías traídas a la ciudad o envasados en instalaciones de procesamiento de cera y de corte de telas de lana. El poder del Kaunas autónomo fue compartido por tres instituciones principales interrelacionadas: vaitas (el alcalde ), el magistrado (12 jueces legos y 4 burgomaestres ) y los llamados Benchers.'Tribunal (12 personas). Kaunas comenzó a ganar protagonismo, ya que se encontraba en una intersección de rutas comerciales y un puerto fluvial . [23] En 1441, Kaunas se unió a la Liga Hanseática y se abrió la oficina comercial de Hansa, Kontor , la única en el Gran Ducado de Lituania . [24] En el siglo XVI, Kaunas también tenía una escuela pública y un hospital y era una de las ciudades mejor formadas de todo el país. [25]

En 1665, el ejército ruso atacó la ciudad varias veces y en 1701 la ciudad fue ocupada por el ejército sueco . La peste negra azotó el área en 1657 y 1708, matando a muchos residentes. Los incendios destruyeron partes de la ciudad en 1731 y 1732. [26]

Imperio ruso

Uno de los cuarteles de la fortaleza de Kaunas
El Seminario Sacerdotal de Kaunas fue uno de los centros del Renacimiento Nacional Lituano durante la era de la rusificación.

Después de la tercera y última partición del estado polaco-lituano en 1795, la ciudad fue tomada por el Imperio Ruso y pasó a formar parte de la gobernación de Vilna . Durante la invasión francesa de Rusia en 1812, el Gran Ejército de Napoleón pasó dos veces por Kaunas, devastando la ciudad en ambas ocasiones. Un montículo de un fuerte en Kaunas se llama Colina de Napoleón. [25]

Para evitar un posible acceso fácil a través de la ciudad y proteger las fronteras occidentales de Rusia, se construyó la Fortaleza de Kovno . Todavía es visible en toda la ciudad. [27]

La gobernación de Kovno , con un centro en Kovno (Kaunas), se formó en 1843. En 1862, se construyó un ferrocarril que conectaba el Imperio ruso y la Alemania imperial , lo que convirtió a Kaunas en un importante centro ferroviario con uno de los primeros túneles ferroviarios del Imperio, completado en 1861. En 1898 comenzó a funcionar la primera central eléctrica de Lituania. [28]

Después del fallido Levantamiento de enero contra el Imperio Ruso, la autoridad zarista trasladó el Seminario Católico de Varniai , el prominente obispo Motiejus Valančius y las instituciones de la diócesis de Samogitian a Kaunas, donde se les entregó el antiguo Palacio del Monasterio de Bernardine y la Iglesia de San Jorge Mártir . [29] Solo se permitió estudiar en el Seminario a nobles seleccionados , con la única excepción del hijo campesino Antanas Baranauskas , que recibió ilegalmente los documentos de noble de Karolina Praniauskaitė . Comenzó a dar conferencias utilizando el idioma lituano., en lugar de ruso, e influyó mucho en el espíritu de los seminaristas al narrar sobre la antigua Lituania y especialmente sus montículos de tierra. Más tarde, muchos de los estudiantes del seminario participaron activamente en el contrabando de libros en Lituania ; su principal objetivo principal era resistir la política de rusificación . El Seminario Espiritual de Kaunas finalmente se volvió completamente lituano cuando en 1909 el profesor Jonas Mačiulis-Maironis se convirtió en el rector del Seminario y reemplazó el uso del idioma polaco para la enseñanza por el idioma lituano. [30]

Antes de la Segunda Guerra Mundial , Kaunas, como muchas ciudades de Europa del Este, tenía una población judía significativa. Según el censo ruso de 1897 , los judíos eran 25.500, el 35,3% del total de 73.500. La población se registró como 25,8% rusa, 22,7% polaca, 6,6% lituana. [31] Establecieron numerosas escuelas y sinagogas y fueron importantes durante siglos para la cultura y los negocios de la ciudad.

Lituania de entreguerras

Artículo principal: Capital temporal de Lituania
Teatro de la ciudad de Kaunas , donde se celebró la primera sesión de la Asamblea Constituyente de Lituania el 15 de mayo de 1920
Club de oficiales de la guarnición de Kaunas
Kaunas durante los primeros años del período de entreguerras con tranvías tirados por caballos
Pilotos de la Fuerza Aérea de Lituania con su ANBO 41 en el aeródromo de Linksmadvaris
El histórico palacio presidencial
El presidente Antanas Smetona inspecciona a los soldados del ejército lituano
Un modelo 1: 3 de Lituanica en Kaunas
El líder político soviético (sin tirantes militares ) y el miembro del Seimas del Pueblo (con una rosa roja en la solapa de la chaqueta ) anuncia a los suboficiales del Ejército Popular de Lituania que "pronto se convertirán en miembros del Ejército Rojo " en Kaunas, 1940

Después de que Vilna fuera ocupada por los bolcheviques rusos en 1919, el Gobierno de la República de Lituania estableció su base principal en Kaunas. Más tarde, cuando Polonia anexó la capital Vilnius , Kaunas se convirtió en la capital temporal de Lituania , [32] cargo que ocupó hasta el 28 de octubre de 1939, cuando el Ejército Rojo entregó Vilnius a Lituania. [33] La Asamblea Constituyente de Lituania se reunió por primera vez en Kaunas el 15 de mayo de 1920. Aprobó algunas leyes importantes, en particular sobre la reforma agraria, sobre la moneda nacional y adoptó una nueva constitución. El golpe de Estado militartuvo lugar en Kaunas el 17 de diciembre de 1926. Fue organizado en gran parte por los militares, especialmente el general Povilas Plechavičius , y resultó en el reemplazo del gobierno democráticamente elegido y del presidente Kazys Grinius por un gobierno autoritario nacionalista conservador dirigido por Antanas Smetona . [34] Poco después , surgió la tensión entre Antanas Smetona y Augustinas Voldemaras , apoyada por la Asociación Lobo de Hierro , que buscaba ganar autoridad. Después del fallido intento de golpe en junio de 1934Voldemaras fue encarcelado durante cuatro años y recibió una amnistía con la condición de que abandonara el país. [35]

Durante el período de entreguerras , Kaunas fue apodado como el Pequeño París debido a su rica vida cultural y académica, moda, arquitectura Art Deco , edificios de estilo arquitectónico del romanticismo nacional lituano, así como muebles populares, diseño de interiores de la época y cultura de café generalizada . [2] La capital interina y el propio país también tenían un nivel de vida occidental con salarios suficientemente altos y precios bajos. En ese momento, los trabajadores calificados ganaban salarios reales muy similares a los de los trabajadores de Alemania , Italia , Suiza y Francia., el país también tuvo un aumento natural sorprendentemente alto en la población de 9,7 y la producción industrial de Lituania aumentó en un 160% de 1913 a 1940. [36]

Entre las guerras mundiales la industria prosperó en Kaunas; entonces era la ciudad más grande de Lituania. Bajo la dirección del alcalde Jonas Vileišis (1921-1931), Kaunas creció rápidamente y se modernizó ampliamente. Se instaló un sistema de agua y aguas residuales, con un costo de más de 15 millones de litas lituanos, la ciudad se expandió de 18 a 40 kilómetros cuadrados (6,9 a 15,4 millas cuadradas), se construyeron más de 2.500 edificios, además de tres puentes modernos sobre el Ríos Neris y Nemunas. Se pavimentaron todas las calles de la ciudad, se sustituyó el transporte tirado por caballos por modernas líneas de autobús, se planificaron y construyeron nuevos suburbios ( en particular el barrio de Žaliakalnis ) y se establecieron nuevos parques y plazas. [25] Los cimientos de unase estableció un sistema de seguridad social , se construyeron tres nuevas escuelas y se establecieron nuevas bibliotecas públicas , incluida la biblioteca Vincas Kudirka . J. Vileišis mantuvo muchos contactos en otras ciudades europeas y, como resultado, Kaunas fue un participante activo en la vida urbana europea. [37]

La ciudad también fue un centro particularmente importante para las Fuerzas Armadas de Lituania . En enero de 1919, durante las guerras de la Independencia de Lituania , Escuela de Guerra de Kaunas se estableció y comenzó a capacitar a los soldados que luego fueron enviados al frente para fortalecer la lucha contra el Ejército de Lituania. [38] Parte de la Lituania vehículos blindados unidad militar se trasladó a Žaliakalnis , armado con nuevos tanques avanzados y de marca, incluyendo el famoso Renault FT , Vickers-Armstrong Modelo 1933 y Modelo 1936. [39] En mayo de 1919 Lituania aeronaves de Estado de fábrica era fundada en Fredareparar y abastecer al ejército de aviones militares . Fue considerablemente modernizado por Antanas Gustaitis y comenzó a construir aviones militares ANBO lituanos. Debido a la disciplina y regularidad excepcionales, la Fuerza Aérea de Lituania fue un ejemplo para otras unidades militares. El ANBO 41 estaba muy por delante del avión de reconocimiento extranjero más moderno de la época en características estructurales y, lo más importante, en velocidad y tasa de ascenso. [40]

En ese momento, Kaunas tenía una población judía de 35.000 a 40.000, aproximadamente una cuarta parte de la población total de la ciudad. [41] Los judíos constituían gran parte de los sectores comerciales, artesanales y profesionales de la ciudad. Kaunas era un centro de aprendizaje judío, y la ieshivá de Slobodka ( Vilijampolė ) era uno de los institutos de educación judía superior más prestigiosos de Europa. Kaunas tenía una cultura judía rica y variada . Había casi 100 organizaciones judías, 40 sinagogas, muchas escuelas yiddish, 4 escuelas secundarias hebreas , un hospital judío y decenas de empresas propiedad de judíos. [41] También fue un importante centro sionista .[42]

Inicialmente antes de la Segunda Guerra Mundial , Lituania declaró neutralidad . [43] Sin embargo, el 7 de octubre de 1939 la delegación lituana partió a Moscú, donde más tarde tuvo que firmar el Tratado de Asistencia Mutua soviético-lituano debido a la situación desfavorable. El tratado dio como resultado cinco bases militares soviéticas con 20.000 soldados establecidos en Lituania a cambio de la histórica capital de Lituania, Vilnius. Según el ministro de Defensa Nacional de Lituania, Kazys Musteikis , el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Juozas Urbšys, dijo inicialmente que los lituanos se niegan a la región de Vilnius.así como las guarniciones rusas, sin embargo, el nervioso Joseph Stalin respondió que "no importa si tomas Vilnius o no, las guarniciones rusas entrarán en Lituania de todos modos". [44] También informó a Juozas Urbšys sobre los protocolos secretos germano-soviéticos y mostró mapas de las esferas de influencia. [45] Dos de las bases militares con miles de soldados soviéticos se establecieron cerca de Kaunas en Prienai y Gaižiūnai . [46] A pesar de recuperar la querida capital histórica, la Presidencia y el Gobierno permanecieron en Kaunas. [47]

El 14 de junio de 1940, poco antes de la medianoche, se celebró en Kaunas la última reunión del Gobierno de Lituania. Durante el mismo, se debatió el ultimátum presentado por la Unión Soviética . [48] ​​El presidente Antanas Smetona se negó categóricamente a aceptar la mayoría de las demandas del ultimátum, defendió la resistencia militar y fue apoyado por Kazys Musteikis, Konstantinas Šakenis , Kazimieras Jokantas , sin embargo, el Comandante de las Fuerzas Armadas Vincas Vitkauskas , el general de división Stasys Raštikis , Kazys Bizauskas , Antanas Merkysy la mayoría de los miembros del Gobierno de Lituania decidieron que sería imposible, especialmente debido a los soldados soviéticos previamente estacionados, y aceptaron el ultimátum. [49] Esa noche antes de aceptar oficialmente el ultimátum, las fuerzas soviéticas ejecutaron al guardia fronterizo lituano Aleksandras Barauskas  [ lt ] cerca de la frontera con la República Socialista Soviética de Bielorrusia . [50] Por la mañana, el gobierno lituano dimitió mientras el presidente abandonaba el país para evitar el destino del títere soviético y con la esperanza de formar gobierno en el exilio . [51] Pronto, el Ejército Rojo inundó Lituania a través de la frontera entre Bielorrusia y Lituania.con más de 200.000 soldados y tomó el control de las ciudades más importantes, incluida Kaunas, donde residían los jefes de estado. Se ordenó a las Fuerzas Armadas de Lituania que no resistieran y la Fuerza Aérea de Lituania permaneció en tierra. [52] [53] En ese momento, las Fuerzas Armadas de Lituania tenían 26.084 soldados (de los cuales 1.728 oficiales) y 2.031 funcionarios públicos. [54] Mientras que la Unión de Fusileros de Lituania , subordinada al comandante del ejército, tenía más de 62.000 miembros, de los cuales alrededor del 70% eran agricultores y trabajadores agrícolas. [55]

Después de la ocupación, los soviéticos tomaron inmediatamente una acción brutal contra los altos funcionarios del estado. Ambos objetivos del ultimátum: el ministro del Interior, Kazys Skučas, y el director del Departamento de Seguridad del Estado de Lituania, Augustinas Povilaitis, fueron trasladados a Moscú y posteriormente ejecutados. Antanas Gustaitis , Kazys Bizauskas , Vytautas Petrulis , Kazimieras Jokantas , Jonas Masiliūnas , Antanas Tamošaitis también enfrentaron la suerte de ejecución, mientras que el presidente Aleksandras Stulginskis , Juozas Urbšys , Leonas Bistras ,Antanas Merkys , Pranas Dovydaitis , Petras Klimas , Donatas Malinauskas y miles más fueron deportados . [51] Stasys Raštikis , persuadido por su esposa, cruzó en secreto la frontera alemana. Después de darse cuenta de esto, NKVD inició el terror contra la familia Raštikis. Su esposa fue separada de su hija de 1 año y brutalmente interrogada en la prisión de Kaunas , su anciano padre Bernardas Raštikis, tres hijas, dos hermanos y una hermana fueron deportados a Siberia . [56] Soldados, oficiales , oficiales superiores y generales.miembros del Ejército de Lituania y de las LRU, que fueron vistos como una amenaza para los ocupantes, fueron rápidamente arrestados, interrogados y liberados a la reserva, deportados a los campos de concentración o ejecutados, tratando de evitar que muchos se unieran a las fuerzas partidistas lituanas . El ejército en sí fue inicialmente rebautizado como Ejército Popular de Lituania; sin embargo, más tarde se reorganizó en el 29º Cuerpo de Fusileros de la Unión Soviética . [55]

Ocupación soviética y levantamiento de junio

Artículos principales: Ocupación soviética de los estados bálticos (1940) y Levantamiento de junio en Lituania

En junio de 1940, la Unión Soviética ocupó y anexó Lituania de conformidad con el Pacto Molotov-Ribbentrop . [57] [58] Vladimir Dekanozov , un emisario soviético de Moscú, ganó poder efectivo en Lituania. Poco después, el 17 de junio de 1940, se formó el Gobierno Popular títere de Lituania , que destruyó sistemáticamente la sociedad y las instituciones políticas lituanas y abrió el camino para que el Partido Comunista se estableciera. Con el fin de establecer la legitimidad del gobierno y diseñar los planes de la "adhesión legal de Lituania a la URSS", el 1 de julio, el Seimasde Lituania fue destituido y se anunciaron las elecciones al títere People's Seimas . Las elecciones controladas (los pasaportes tenían improntas) y falsificadas al Seimas Popular fueron ganadas por la Unión Popular Laborista de Lituania, que obedeció la propuesta de los ocupantes de "pedir" a las autoridades soviéticas que admitieran a Lituania en la Unión Soviética. [59]

Activistas de las LAF lideran al comisario del Ejército Rojo arrestado en Kaunas
Miembros armados de las LAF en Kaunas
Activistas de las LAF inspeccionan el tanque T-38 privado del Ejército Rojo en Kaunas
Sesión del Gobierno Provisional de Lituania en Kaunas

Después de la ocupación, el Servicio Diplomático de Lituania no reconoció la autoridad de los nuevos ocupantes y comenzó la campaña de liberación diplomática de Lituania. [59] En 1941, Kazys Škirpa , Leonas Prapuolenis , Juozas Ambrazevičius y sus partidarios, incluido el ex comandante del ejército lituano, general Stasys Raštikis , cuya familia entera fue deportada a Siberia , comenzaron a organizar un levantamiento. [56] [60] Después de darse cuenta de la realidad del brutal y represivo régimen soviético, en la madrugada del 22 de junio de 1941 (el primer día en que la Alemania nazi atacó a la Unión SoviéticaLos lituanos iniciaron el Levantamiento de Junio , organizado por el Frente Activista Lituano , en Kaunas, donde se concentraron sus principales fuerzas. El levantamiento pronto se expandió a Vilnius y otros lugares. Su principal objetivo no era luchar con los soviéticos, sino asegurar la ciudad desde dentro (asegurar organizaciones, instituciones, empresas) y declarar la independencia. En la tarde del 22 de junio, los lituanos controlaban el Palacio Presidencial , la oficina de correos, el teléfono y el telégrafo y la estación de radio. El control de Vilnius y la mayor parte del territorio de Lituania también fue asumido en breve por los rebeldes. [61]

Varias divisiones del Ejército Rojo estacionadas alrededor de Kaunas, incluida la brutal 1ra División de Fusileros Motorizados NKVD responsable de la deportación de junio , y los comandantes del régimen títere de la República Socialista Soviética de Lituania se vieron obligados a huir hacia la República Socialista Soviética de Letonia a través del río Daugava . El comandante de la 188 División de Fusileros del Ejército Rojo, coronel Piotr Ivanov, informó al Estado Mayor del 11º Ejército que durante la retirada de su división a través de Kaunas "los contrarrevolucionarios locales de los refugios dispararon deliberadamente contra el Ejército Rojo, y los destacamentos sufrieron grandes pérdidas de soldados y equipo militar ". [62] [63] Aproximadamente 5.000 ocupantes murieron en Lituania. [64]

El 23 de junio de 1941 a las 9:28 am Tautiška giesmė , el himno nacional de Lituania, se escuchó en la radio de Kaunas. Mucha gente escuchó el himno nacional lituano con lágrimas en los ojos. [65] De las transmisiones de radio de Kaunas, Lituania se enteró de que la rebelión estaba teniendo lugar en el país, los insurgentes tomaron Kaunas, la Proclamación de la Restauración de la Independencia de Lituania y la lista del Gobierno Provisional fue anunciada por Leonas Prapuolenis . El mensaje se repitió varias veces en diferentes idiomas. El Gobierno Provisional esperaba que los alemanes restablecieran la independencia de Lituania o al menos permitieran cierto grado de autonomía (similar a la República Eslovaca), buscaba la protección de sus ciudadanos y no apoyaba la política nazi sobre el Holocausto . [61] Pero el Gobierno Provisional hizo poco para detener la violencia antijudía alentada por los nazis y el liderazgo antisemita del Frente Activista Lituano . [66]

El ministro de Defensa Nacional, el general Stasys Raštikis, se reunió personalmente con los generales de la Alemania nazi para discutir la situación. [61] Se acercó al Comandante del Campo de Guerra de Kaunas, General Oswald Pohl, y al Representante del Comando Militar, General Karl von Roques, tratando de suplicarle que perdonara a los judíos, sin embargo, ellos respondieron que la Gestapo está manejando estos problemas y que no pueden ayudar. Además, al comienzo de la ocupación, el primer ministro del Gobierno Provisional de Lituania, Juozas Ambrazevičius, convocó la reunión en la que participaron los ministros junto con el ex presidente Kazys Grinius , obispoVincentas Brizgys y otros. Los ministros expresaron su angustia por las atrocidades que se estaban cometiendo contra los judíos, pero solo advirtieron que "a pesar de todas las medidas que deben tomarse contra los judíos por su actividad comunista y el daño causado al ejército alemán, los partisanos y las personas deben evitar las ejecuciones públicas de judíos. " [66] Según el historiador lituano-estadounidense del Holocausto Saulius Sužiedėlis, "nada de esto equivalía a una reprimenda pública que por sí sola podría haber persuadido al menos a algunos de los lituanos que se habían ofrecido como voluntarios o habían sido cooptados para participar en los asesinatos de reconsiderar su comportamiento . " Los batallones de policía lituanos formados por el Gobierno Provisional fueron finalmente reclutados por los nazis para ayudar a llevar a cabo el Holocausto . [66]

En el primer número del diario Į laisvę (Hacia la libertad) se publicó la Declaración de Restauración de la Independencia, que había sido previamente anunciada por radio. Declaró que "El Gobierno Provisional establecido de la Lituania revivida declara la restauración del Estado Libre e Independiente de Lituania. El joven Estado lituano se compromete con entusiasmo a contribuir a la organización de Europa sobre una nueva base frente a la conciencia inocente del mundo entero. El La nación lituana, exhausta por el terror del brutal bolchevismo , decidió construir su futuro sobre la base de la unidad nacional y la justicia social ". y firmas. [61]

El 24 de junio de 1941, se ordenó a las unidades de tanques del Ejército Rojo en Jonava que retomaran Kaunas. Los rebeldes llamaron por radio a los alemanes en busca de ayuda. Las unidades fueron bombardeadas por la Luftwaffe y no llegaron a la ciudad. Fue la primera acción coordinada lituano-alemana. [67] Los primeros exploradores alemanes, el teniente Flohret y cuatro soldados, entraron en Kaunas el 24 de junio y lo encontraron en manos amigas. [68] Un día después, las principales fuerzas entraron en la ciudad sin obstáculos y casi como si estuvieran en un desfile. [69]

Ocupación nazi

Artículo principal: ocupación alemana de Lituania durante la Segunda Guerra Mundial
Soldados de la Wehrmacht marchando por la Avenida de la Libertad en Kaunas

El 26 de junio de 1941, el mando militar alemán ordenó a los grupos rebeldes que se disolvieran y se desarmaran. [70] Dos días después, los guardias y patrullas lituanos también fueron relevados de sus funciones. Ya en julio, en una conversación, el agente de la Gestapo nazi de Tilsit , el Dr. Heinz Gräfe , declaró claramente a Stasys Raštikis que el Gobierno Provisional se formó sin conocimiento de alemán. Tal forma, aunque no tiene nada en contra de los individuos, es inaceptable para los alemanes. El actual Gobierno Provisional debería transformarse en un Comité o Consejo Nacional bajo la autoridad militar alemana. [71] Los alemanes nazis no reconoció al nuevo Gobierno Provisional, pero no tomó ninguna medida para disolverlo. El Gobierno Provisional, no aceptando seguir siendo un instrumento de los ocupantes alemanes, se disolvió el 5 de agosto de 1941 después de firmar una protesta por la acción alemana de suspender los poderes del Gobierno lituano. Los miembros del Gobierno Provisional luego fueron en conjunto al Jardín del Museo de la Guerra de Vytautas el Grande , donde colocaron una ofrenda floral cerca de la Tumba del Soldado Desconocido en presencia de numerosos asistentes. El Sicherheitsdienst confiscó las imágenes de la ceremonia de colocación de la corona, pensando que podría ser peligrosa para la política de ocupación alemana en Lituania . [72]El 17 de julio de 1941 se estableció la administración civil alemana. Los poderes del gobierno fueron asumidos por los nuevos ocupantes. [73] La Alemania nazi estableció el Reichskommissariat Ostland en los estados bálticos y gran parte de Bielorrusia, y el centro administrativo de Lituania (Generalbezirk Litauen) estaba en Kaunas gobernado por un generalkommissar Adrian von Renteln . [74]

Comunidad judía de Kaunas

Más información: Kovno Ghetto
Sinagoga Coral de Kaunas

Los judíos comenzaron a establecerse en Kaunas en la segunda mitad del siglo XVII. No se les permitió vivir en la ciudad, por lo que la mayoría se quedó en el asentamiento de Vilijampolė en la margen derecha del río Neris . La vida judía en Kaunas se interrumpió por primera vez cuando la Unión Soviética ocupó Lituania en junio de 1940. La ocupación estuvo acompañada de arrestos, confiscaciones y la eliminación de todas las instituciones libres. Las organizaciones de la comunidad judía desaparecieron casi de la noche a la mañana. Las autoridades soviéticas confiscaron las propiedades de muchos judíos, mientras que cientos fueron exiliados a Siberia . [41]

Casa Chiune Sugihara en Kaunas

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , había 30.000 judíos viviendo en Kaunas, lo que representa aproximadamente el 25% de la población de la ciudad. [75] Cuando la Unión Soviética se apoderó de Lituania en 1940, algunos judíos holandeses residentes en Lituania se acercaron al cónsul holandés Jan Zwartendijk para obtener una visa para las Antillas Holandesas. Zwartendijk accedió a ayudarlos y los judíos que habían huido de la Polonia ocupada por los alemanes también buscaron su ayuda. En unos días, con la ayuda de asistentes, Zwartendijk produjo más de 2.200 visas para judíos en Curazao. [76] Entonces los refugiados se acercaron a Chiune Sugihara., un cónsul japonés, que les otorgó una visa de tránsito a través de la URSS hacia Japón, contra la desaprobación de su gobierno. Esto dio a muchos refugiados la oportunidad de salir de Lituania hacia el Lejano Oriente a través del ferrocarril Transiberiano. [77] Judios La huida eran refugiados de Alemania Occidental ocupadas por Polonia y la Unión Soviética ocupada por Polonia del Este , así como los residentes de Kaunas Lituania y otros territorios. [78] La Casa Sugihara, donde anteriormente emitía visas de tránsito, actualmente es un museo y el Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad Vytautas Magnus . [79] [80]

Tras la invasión de Hitler a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, las fuerzas soviéticas huyeron de Kaunas. Tanto antes como durante la ocupación alemana a partir del 25 de junio, los anticomunistas , alentados por el liderazgo antisemita del Frente Activista Lituano (LAF) con sede en Berlín , comenzaron a atacar a los judíos , culpándolos de las represiones soviéticas, especialmente a lo largo de Jurbarko. y calles Kriščiukaičio. [41] El ensayo tipo manifiesto de las LAF "¿Por qué luchan los activistas?" declara: "El Frente Activista Lituano, al restaurar la nueva Lituania, está decidido a llevar a cabo una purga inmediata y fundamental de la nación lituana y su tierra de judíos ...". [81] Las autoridades nazis se aprovecharon de laBatallones Lituanos TDA y establecieron un campo de concentración en el Séptimo Fuerte , uno de los diez fuertes históricos de la ciudad, y 4.000 judíos fueron detenidos y asesinados allí. [82] El pogromo de Kaunas fue una masacre de judíos que vivían en Kaunas, Lituania, que tuvo lugar del 25 al 29 de junio de 1941, los primeros días de la Operación Barbarroja y de la ocupación nazi de Lituania. Antes de la construcción del museo del Noveno Fuerte en el sitio, los arqueólogos desenterraron una fosa común y pertenencias personales de las víctimas judías. [83] La Novena Fortalezaha sido renovado para convertirlo en un monumento a las guerras y es el lugar donde murieron casi 50.000 lituanos durante la ocupación nazi. De estas muertes, más de 30.000 fueron judíos. [84]

Administración soviética

Artículo principal: ocupación soviética de los estados bálticos (1944)
Romas Kalanta se prendió fuego cerca del Teatro Musical Estatal de Kaunas protestando contra el régimen soviético
Monumento de Vienybės aikštė (Plaza de la Unidad) con llama eterna
Museo de la Guerra de Vytautas el Grande

A partir de 1944, el Ejército Rojo inició ofensivas que finalmente llevaron a la reconquista de los tres estados bálticos. Kaunas volvió a convertirse en el principal centro de resistencia contra el régimen soviético. Desde el comienzo de la guerra de los partisanos lituanos , los distritos partisanos más importantes se basaron alrededor de Kaunas. [19] Aunque la guerra de guerrillas terminó en 1953, la oposición lituana al dominio soviético no lo hizo. En 1956, la gente de la región de Kaunas apoyó el levantamiento en Hungría mediante disturbios. [85] En el Día de los DifuntosEn 1956, la primera manifestación pública de protesta antisoviética tuvo lugar en Kaunas: los ciudadanos encendieron velas en el cementerio militar de Kaunas y cantaron canciones nacionales, lo que provocó enfrentamientos con la Militsiya. [19]

El 14 de mayo de 1972, Romas Kalanta , de 19 años , después de proclamar "¡Libertad para Lituania!", Se inmoló en el jardín del Teatro Musical , tras pronunciar un discurso denunciando la supresión soviética de los derechos nacionales y religiosos. [86] El evento estalló en un motín políticamente cargado, que fue dispersado por la fuerza por la KGB y Militsiya . Condujo a nuevas formas de resistencia: resistencia pasiva en todo Lituania. La continua opresión de la Iglesia Católica y su resistencia provocó la aparición de la Crónica de la Iglesia Católica en Lituania . En estricta conspiración, el sacerdote católico Sigitas Tamkevičius (ahora elArzobispo Metropolitano de Kaunas ) implementó esta idea y su primer número se publicó en el distrito de Alytus el 19 de marzo de 1972. La Kronika inició una nueva fase de resistencia en la vida de la Iglesia católica de Lituania y de toda Lituania que lucha contra la ocupación dando a conocer a el mundo la violación de los derechos humanos y las libertades en Lituania durante casi dos décadas. [87] El 1 de noviembre de 1987, se llevó a cabo una manifestación no autorizada cerca de la Basílica Catedral de Kaunas , donde la gente se reunió para conmemorar el 125 aniversario del famoso poeta lituano Maironis . El 10 de junio de 1988, se formó el grupo iniciador del movimiento Kaunas de Sąjūdis . El 9 de octubre de 1988, elLa bandera de Lituania se izó sobre la torre del Museo Militar . [19] Kaunas, junto con Vilnius, se convirtió en el escenario de manifestaciones casi constantes cuando los lituanos se embarcaron en un proceso de autodescubrimiento. Los cuerpos de los lituanos que murieron en el exilio siberiano fueron devueltos a su tierra natal para ser enterrados nuevamente, y los aniversarios de las deportaciones, así como las fechas importantes de la historia de Lituania, comenzaron a destacarse con discursos y manifestaciones. El 16 de febrero de 1989, el cardenal Vincentas Sladkevičius, por primera vez, pidió la independencia de Lituania en su sermón en la Catedral de Kaunas. Después de los servicios, 200.000 personas se reunieron en el centro de Kaunas para participar en la dedicación de un nuevo monumento a la libertad para reemplazar el monumento que había sido derribado por las autoridades soviéticas después de la Segunda Guerra Mundial . [88]

Independencia restaurada

Cafés en el casco antiguo de Kaunas

Después de la Segunda Guerra Mundial, Kaunas se convirtió en la principal ciudad industrial de Lituania: produjo aproximadamente una cuarta parte de la producción industrial de Lituania.

Después de la proclamación de la independencia de Lituania en 1990, los intentos soviéticos de reprimir la rebelión se centraron en la estación de radio Sitkūnai . [89] Fueron defendidos por la ciudadanía de Kaunas. [90] Juan Pablo II dijo que la Santa Misa para los fieles de la Arquidiócesis de Kaunas en la Basílica Catedral de Kaunas y mantuvo un encuentro con los jóvenes de Lituania en el estadio S. Darius y S. Girėnas , durante su visita a Lituania en 1993. [91] Los nativos de Kaunas, Vytautas Landsbergis y Valdas Adamkus, se convirtieron en jefes de estado.en 1990 y, respectivamente, en 1998 y 2004. Desde el restablecimiento de la independencia, la mejora sustancial de las conexiones de transporte aéreo y terrestre con Europa Occidental ha hecho que Kaunas sea fácilmente accesible para los turistas extranjeros. Kaunas es famoso por su legendario club de baloncesto Žalgiris , que fue fundado en 1944 y fue una de las expresiones de resistencia no violenta más populares durante su lucha con el CSKA de Moscú . En 2011, se construyó el estadio cubierto más grande de los estados bálticos y se llamó Žalgiris Arena . Kaunas acogió la final del muy apreciado EuroBasket 2011 . En marzo de 2015, los edificios de entreguerras de Kaunas recibieron un premio sólido: el Sello de Patrimonio Europeo .[92] [93] El 10 de enero de 2017, la arquitectura moderna de entreguerras de Kaunas se incluyó en laLista indicativa de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [94] [95] El 29 de marzo de 2017, Kaunas fue nombrada Capital Europea de la Cultura de 2022. [96] El 28 de septiembre de 2017 se anunció el ganador del concurso de arquitectura del Centro de Conciertos MK Čiurlionis y está previsto que el centro esté terminado en 2022. cerca de Vytautas el Gran Puente . [97]

Geografía

Ąžuolynas es la masa urbana de robles maduros más grande de Europa (con edades comprendidas entre los 100 y los 320 años) y un destino recreativo muy popular [98]

La ciudad cubre 15.700 hectáreas . Parques, arboledas, jardines, reservas naturales y áreas agrícolas ocupan 8.329 hectáreas. [99] La ciudad sigue el juego del campo y es de tierras bajas.

divisiones administrativas

Kaunas se divide en 12 ancianos :

  • Aleksotas
  • Centras
  • Dainava
  • Eiguliai
  • Gričiupis
  • Panemunė
  • Petrašiūnai
  • Šančiai
  • Šilainiai
  • Vilijampolė
  • Žaliakalnis

Clima

Kaunas tiene un clima continental húmedo ( clasificación climática de Köppen Dfb) con una temperatura media anual de aproximadamente 6 ° C (43 ° F).

A pesar de su ubicación al norte, el clima en Kaunas es relativamente suave en comparación con otros lugares en latitudes similares, principalmente debido al Mar Báltico . Debido a su latitud, la luz del día en Kaunas se extiende 17 horas en pleno verano, a solo alrededor de 7 horas en pleno invierno. El bosque Kazlų Rūda , [100] al oeste de Kaunas, crea un microclima alrededor de la ciudad, regula la humedad y la temperatura del aire y lo protege de los fuertes vientos del oeste.

Los veranos en Kaunas son cálidos y agradables, con temperaturas máximas promedio durante el día de 21 a 22 ° C (70 a 72 ° F) y mínimas de alrededor de 12 ° C (54 ° F), pero las temperaturas podrían alcanzar los 30 ° C (86 ° F) en algunos dias. Los inviernos son relativamente fríos y, a veces, nevados con temperaturas medias que oscilan entre -8 y 0 ° C (18 a 32 ° F) y rara vez descienden por debajo de los -15 ° C (5 ° F). La primavera y el otoño son generalmente de fríos a templados.

Los datos climáticos de Kaunas
MesenefebmarabrMayojunjulagosepoctnovdicAño
Registro alto ° C (° F)11,7
(53,1)		14,8
(58,6)		20,2
(68,4)		28,6
(83,5)		31,4
(88,5)		32,8
(91,0)		34,9
(94,8)		35,3
(95,5)		33,3
(91,9)		23,9
(75,0)		16,7
(62,1)		11,1
(52,0)		34,9
(94,8)
Promedio alto ° C (° F)−0,9
(30,4)		−0,3
(31,5)		4,3
(39,7)		12,3
(54,1)		18,5
(65,3)		20,9
(69,6)		23,4
(74,1)		22,7
(72,9)		17,1
(62,8)		10,8
(51,4)		4,1
(39,4)		0,3
(32,5)		11,2
(52,2)
Media diaria ° C (° F)−3,3
(26,1)		−3,1
(26,4)		0,9
(33,6)		7,4
(45,3)		13,0
(55,4)		15,8
(60,4)		18,2
(64,8)		17,5
(63,5)		12,7
(54,9)		7,5
(45,5)		1,9
(35,4)		−2,0
(28,4)		7,3
(45,1)
Promedio bajo ° C (° F)−5,7
(21,7)		−5,8
(21,6)		−2,6
(27,3)		2,5
(36,5)		7,5
(45,5)		10,6
(51,1)		13,0
(55,4)		12,3
(54,1)		8,3
(46,9)		4,1
(39,4)		−0,2
(31,6)		−4,0
(24,8)		3,4
(38,1)
Registro bajo ° C (° F)−35,8
(−32,4)		−36,3
(−33,3)		−26,3
(−15,3)		−12,0
(10,4)		−3,7
(25,3)		0,1
(32,2)		2,1
(35,8)		0,3
(32,5)		−3,0
(26,6)		−13,7
(7,3)		−21,0
(−5,8)		−30,6
(−23,1)		−36,3
(−33,3)
Promedio de precipitación mm (pulgadas)47,4
(1,87)		32,8
(1,29)		40,5
(1,59)		37,1
(1,46)		53,7
(2,11)		72,8
(2,87)		78,5
(3,09)		76,3
(3,00)		53,7
(2,11)		56,2
(2,21)		48,1
(1,89)		46,8
(1,84)		643,4
(25,33)
Días de precipitación promedio11,59.29,87,99.210,610.010.08,99.510,310,7117,6
Promedio de horas de sol mensuales40,367,8127,1174,0251,1264,0257,3238,7159,099,242,027,91.748,4
Fuente 1: Organización Meteorológica Mundial [101] NOAA (extremos) [102]
Fuente 2: Observatorio de Hong Kong (solo sol) [103] Météo Climat (temperaturas y precipitaciones normales) [104]

Religión

Las características religiosas prominentes de Kaunas incluyen:

La basílica de la catedral de Kaunas es el centro religioso de Kaunas
  • Iglesia de Vytautas , una de las iglesias más antiguas de Lituania y la más antigua de Kaunas
  • Iglesia de Santa Gertrudis en Kaunas
  • Catedral Basílica de Kaunas , el edificio gótico más grande de Lituania, con un interior barroco tardío
  • La iglesia de San Jorge , que se rumoreaba que se había convertido en un estudio de danza durante la ocupación soviética.
  • Abadía de Pažaislis , un impresionante complejo de estilo barroco
  • Iglesia de San Francisco Javier
  • Iglesia neobizantina de San Miguel Arcángel
  • Iglesia de la Resurrección de Cristo con una vista panorámica de la ciudad.
  • Sinagoga de Kaunas
  • Mezquita de Kaunas

Cultura

Museo Nacional de Arte MK Čiurlionis

Kaunas city is a centered around culture. The Old Town of Kaunas is located at the confluence of the Nemunas and Neris Rivers where old architectural monuments and other historical buildings are located. Located to the East of the Old Town is the city's New Town, which started developing in 1847 and got its name when it became a distinct part of the city. [1] Central Kaunas is defined by two pedestrian streets: the 2-km-long Laisvės alėja (Liberty Avenue), a central street of the city, lined by linden trees and decorated with flower beds.

The Old Town is the historical center of Kaunas. The streets in Old Town have been turned to pedestrian sidewalks, so it is best to tour the place by foot. Prominent features of the Old Town include Kaunas Castle, the Town Hall, and the historical Presidential Palace. The Town Hall in Kaunas played an important role in the Medieval Times as a center for trade, festivals, and criminals were brought here for punishment. The Town Hall was originally built with wooden frames, however, after numerous fires in 1542 they began to construct buildings with stone. The stone buildings, however, also burned down so the Town Hall that stands today was constructed in a more advanced way, which took from 1771 to 1780. The Town Hall is still a center of culture today, it holds weddings and is the home of the Museum of Ceramics.[105]

Other historical, cultural features of Kaunas include:

Žaliakalnis Funicular Railway
  • Tomb of the Unknown Soldier, Eternal flame, and Statues of Lithuanian national renaissance figures are located in the Vienybės square in front of the War museum
  • Kaunas Fortress, one of the largest defensive structures in Europe, occupying 65 km2 (25 sq mi), a 19–20th century military fortress, which includes a Holocaust site of the Ninth Fort
  • House of Perkūnas
  • Interbellum functionalism architecture complexes
  • Two funiculars – Žaliakalnis Funicular Railway and the Aleksotas Funicular Railway
  • Lithuanian open-air Ethnographic Museum displaying the heritage of Lithuanian rural life in a vast collection of authentic resurrected buildings is situated east of Kaunas on the bank of Kaunas Reservoir in a town of Rumšiškės
  • Kaunas Cultural Centre of Various Nations

Museums

Maironis Lithuanian Literature Museum, located in the Siručiai Palace
Lituanica's replica and ANBO I in the Lithuanian Aviation Museum

Kaunas is often called a city of museums, because of the abundance and variety of them. The museums in Kaunas include:

  • the War Museum of Vytautas the Great
  • the M. K. Čiurlionis National Art Museum, commemorating the work of the early 20th century avant-garde artist M. K. Čiurlionis who sought to combine painting and music into a single artistic medium
  • the Žmuidzinavičius Museum (best known as the Devils' Museum), which houses a collection of more than two thousand sculptures and carvings of devils from all over the world, most of them of folk provenance. Of particular interest are the Adolf Hitler and Joseph Stalin devils, together doing the dance of death over a playground littered with human bones
  • Lithuanian Aviation Museum
  • Museum of the History of Lithuanian Medicine and Pharmacy
  • Historical Presidential Palace, displaying exhibits from the interwar period
  • Kaunas Museum for the Blind
  • Maironis Lithuanian Literature Museum
  • Kaunas Picture Gallery
  • Mykolas Žilinskas Art Gallery
  • Povilas Stulga Museum of Lithuanian Folk Instruments
  • Tadas Ivanauskas Zoological Museum
  • Sugihara house-museum
  • The so-called ab underground printing house was a part of the nonviolent resistance press during the Soviet times. Now it is the branch of Kaunas War Museum, located 8 km (5 mi) north of Kaunas in a small Saliu village, near the town of Domeikava. Although the AB printing house worked regularly, it was never detected by KGB.[106] It was included into the Registry of Immovable Cultural Heritage Sites of Lithuania in 1999.[107]
  • The apartments of some famous Kaunas natives, including Paulius Galaunė, Adam Mickiewicz, Juozas Grušas, Balys Sruoga, Juozas Tumas-Vaižgantas, Salomėja Nėris, Juozas Zikaras, Vincentas Sladkevičius have been turned into public museums.[108]

Theaters

Kaunas State Philharmonic

Kaunas is notable for the diverse culture life. Kaunas Symphony Orchestra is the main venue for classical music concerts. There is an old circus tradition in Kaunas. There was established static circus in the Vytautas park of Kaunas in the beginning of the 19th century. The only professional circus organisation in Lithuania—the Baltic Circus was founded in Kaunas in 1995.[109] Kaunas theatres has played an important role in Lithuanian society. There are at least seven professional theatres, many amateur theatres, ensembles, abundant groups of art and sports. Some of the best examples of cultural life in Kaunas are theatres of various styles:

  • Kaunas State Drama Theatre
  • Kaunas State Musical Theatre
  • Kaunas Pantomime Theatre
  • Kaunas Chamber Theatre
  • Kaunas Dance Theatre Aura
  • Kaunas State Puppet Theatre

Cityscape

Urbanism and architecture

Panorama of the Kaunas Old Town as seen from Aleksotas Hill with Church of Vytautas the Great and Kaunas Cathedral Basilica visible.
Pažaislis Monastery complex has the most marble-decorated Baroque church of the Grand Duchy of Lithuania

The city plan is mixed. The rectangular old town at the confluence of the Nemunas and the Neris rivers is rich in valuable buildings and their complexes. During the Gothic period, the Kaunas Castle (13th–16th centuries), Old Kaunas Ducal Palace (15th century), Church of Vytautas the Great (beginning of the 15th century; also known as the Church of the Assumption of the Blessed Virgin Mary), Church of Saint Nicholas (late 15th century), St. George's Church and the Bernardine Monastery (1472), Church of St. Gertrude (15th–16th centuries; also has Renaissance elements), Kaunas Cathedral Basilica (construction began in the 15th century; later was reconstructed and expanded), Kaunas Town Hall (construction began in 1542; later gained late Baroque and early Classicism forms), House of Perkūnas (late 15th century – early 16th century), residential houses in the Town Hall Square, Vilnius and Kurpių Streets were built.[110] The ensemble of the Church of the Holy Trinity and the Bernardine monastery (started in the late 16th century), the so-called Napoleonic House (16th century) has Gothic, Renaissance, Baroque and Mannerist architecture features.[110] The Renaissance remains of Kaunas defensive fortifications have survived (2nd half of the 17th century).[110] One of the most famous monuments of Baroque architecture is the ensemble of Pažaislis Church and Monastery (started in 1667, architects G. Frediani, C. Puttini, P. Puttini).[110] Other Baroque style buildings: Kaunas Lutheran Holly Trinity Church (1683; in 1862 Romanticism style bell tower was built, its architect was J. Woller), Corpus Christi Church (1690, in 1866 was reconstructed to an Orthodox church gained Byzantine forms), Church of St. Francis Xavier (1720; towers were built in 1725); Baroque and Classicism elements: the ensemble of the Church of the Holy Cross (1690) and the Carmelite Monastery (1777), Siručiai Palace (18th century; also known as Maironis House, from 1936 is used as the Maironis Lithuanian Literature Museum).[110] Forms of classicist architecture are typical in the Aukštoji Freda Manor (early 19th century), post station building complex (early 19th century; architect J. Poussier).[110] Notable buildings of the Historicism period in Kaunas are: Kaunas State Musical Theatre (1892; architect J. Golinevičius; was expanded in the 20th century), St. Michael the Archangel Church (Neo-Byzantine style; architect K. Limarenko), brick style Saulės Gymnasium building (1913; engineer F. Malinovskis, later E. A. Frykas), Kaunas Fortress (1889).[110]

Church of St. Francis Xavier, built by the Jesuits in 1666–1732, and Kaunas Town Hall, dating to 1542
Kaunas Central Post Office is one of the most recognizable buildings of interwar Lithuania (pictured in 1930)
Romuva Cinema, the oldest still operational movie theater in Lithuania, which was initially opened in 1940

In the first half of the 20th century, when Kaunas became the temporary capital of Lithuania in 1919, the city was extensively modernized and thousands of new buildings were built. From 1918 to 1940 more than 12.000 construction permits were issued in Kaunas, which was an extremely rapid growth for a relatively small-scale city (90.000 inhabitants) that fundamentally changed the city's character.[111] Neoclassicism prevailed in the 3rd decade of the 20th century (Kaunas School of Arts, built in 1923, Bank of Lithuania building, built in 1928, Palace of Justice and the Parliament with Art Deco elements, built in 1930) and a search for the Lithuanian national style was typical (e.g. residential house of Ragutis factory, built in 1925[112]).[110] The styles of Classicism and Modernism intertwined in buildings built in the beginning of 1930s (e.g. Faculty of Medicine at Vytautas Magnus University, built in 1933, now belongs to the Lithuanian University of Health Sciences,[113] Vytautas the Great War Museum and M. K. Čiurlionis National Art Museum, built in 1936[114]), while Modernism and national style intertwined in the Kaunas Central Post Office (architect F. Vizbaras), built in 1932,[115] Kaunas Garrison Officers' Club Building (architect S. Kudokas and others), built in 1937.[116][110] The most notable Rationalism style buildings in Kaunas are: Christ's Resurrection Church (construction began in 1933, but was converted into a radio factory from 1952, therefore it was returned to the believers only in 1990 and was reconstructed in 2005), palaces of Pienocentras (architects Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, K. Reisonas), Pažangos with Art Deco decoration elements (architect F. Vizbaras), Physical Culture (architect V. Landsbergis‑Žemkalnis, now belongs to the Lithuanian Sports University), Prekybos, pramonės ir amatų (1938, architect V. Landsbergis‑Žemkalnis), Taupomųjų kasų (1939; architects A. Funkas, B. Elsbergas, A. Lukošaitis; now is the primary building of Kaunas City Municipality);[110] Church of the Most Sacred Heart of Jesus (1938; architect A. Šalkauskis), Military Research Laboratory for the Lithuanian Ministry of National Defense (1938; architect V. Landsbergis‑Žemkalnis; now Faculty of Chemical Technology at Kaunas University of Technology),[117] Kaunas Clinics complex (1939; French architect U. Cassan), Kaunas Sports Hall (1939; engineer A. Rozenbliumas), Pasaka Cinema (1939), Romuva Cinema (1940), residential houses complex in V. Putvinskio Street (formed in 1928–1937).[110] In 2021, an application has been submitted to the UNESCO World Heritage Centre in order to include the Kaunas modernist architecture into the List of World Heritage Sites.[118]

After World War II buildings of pseudoclassical forms were built (e.g. Kaunas railway station, built in 1953), complex engineering structures (Kaunas Hydroelectric Power Plant, built in 1960). From the 7th decade of the 20th century Modernism style buildings were further developed. New residential areas were built (e.g. Kalniečiai, completed in 1985), public buildings (e.g. Industrial Construction Design Institute, 1966,[119] House for Political Education (now part of Vytautas Magnus University), 1976),[120] shopping malls (e.g. Girstupis, 1975, Vitebskas, 1980, Kalniečių, 1986), shops (Viešnagė, 1982, Merkurijus, 1983), galleries (e.g. Kaunas Picture Gallery, 1978, Mykolas Žilinskas Art Gallery, 1989), educational institutions (e.g. Faculty of Light Industry at Kaunas University of Technology, 1983).[110]

In the late 20th century and early 21st century, buildings were built in Kaunas based on the projects of architects V. Adomavičius (e.g. Ąžuolynas Sports Center Complex, 2003), G. Jurevičius (e.g. Peugeot, Toyota, Lexus, Honda car showrooms), A. Kančas (e.g. Aleksotas Church of St. Casimir, 1997, company Kraft Foods Lietuva administrative and laboratory buildings complex, 2001, shopping and entertainment center Akropolis, 2007), A. Karalius (building materials salon Iris, 2002, block of flats Aušros namai, 2005), D. Paulauskienė (e.g. Catherine's Monastery, 2000) E. Miliūnas (e.g. Žalgiris Arena, 2001), G. Janulytė‑Bernotienė (e.g. Library and Health Sciences Information Center of Lithuanian University of Health Sciences, 2007, Center for Science Studies and Business of Kaunas University of Technology Santakos Valley, 2013), G. Balčytis (e.g. Kaunas Bus Station reconstruction, 2017), G. Natkevičius (e.g. Moxy Kaunas Center Hotel), A. Kaušpėdas, V. Klimavičius, D. Laurinaitienė.[110]

Parks, leisure, and cemeteries

VMU Botanical Garden
Napoleon's Hill

The city of Kaunas has a number of parks and public open spaces. It devotes 7.3% of its total land acreage to parkland.[121] Ąžuolynas (literally, "Oak Grove") park is a main public park in the heart of Kaunas. It covers about 63 hectares and is the largest urban stand of mature oaks in Europe. To protect the unique lower landscape of Kaunas Reservoir, its natural ecosystem, and cultural heritage Kaunas Reservoir Regional Park was established in the eastern edge of Kaunas in 1992. By the initiative of a prominent Lithuanian zoologist Tadas Ivanauskas and biologist Constantin von Regel the Botanical Garden was founded in 1923. It serves not only as a recreational area for public, but also serves as a showcase for local plant life, and houses various research facilities. In addition, Kaunas is home to Kaunas Zoo, the only state-operated zoo in all of Lithuania.

Lithuania's premiere last resting place formally designated for graves of people influential in national history, politics, and arts is Petrašiūnai Cemetery in Kaunas. It is also the burial site of some signatories of the 1918 Act of Independence. There are four old Jewish cemeteries within city limits.

On 23 September 2018, Pope Francis visited Kaunas' Santakos Park as part of a tour of the Baltic states.[122]

Economy

Coin of the Grand Duchy of Lithuania, minted in Kaunas Mint, 1665
Bank of Lithuania Palace in Kaunas was built in 1924–1928 with sumptuous interior and splendid exterior in order to showcase the economic capability of a newly restored Lithuania[123]
Aquarium in shopping centre Mega
Business centre decorated with a 1000 Lithuanian litas banknote design

Kaunas Mint produced coins of the Grand Duchy of Lithuania from 17 October 1665 to 15 January 1667 during the reign of Grand Duke John II Casimir Vasa.[124] While during the interwar period, another Kaunas Mint was established in 1936 and produced coins of the Republic of Lithuania.[125]

Kaunas is a large center of industry, trade, and services in Lithuania. The most developed industries in Kaunas are amongst the food and beverage industries, textile and light industries, chemical industry, publishing and processing, pharmaceuticals, metal industry, wood processing and furniture industry. Recently information technology and electronics have become part of the business activities taking place in Kaunas. In addition, the city also has large construction industry which includes, but is not limited to commercial, housing and road construction.[126]

Primary foreign investors in Kaunas are companies from the Sweden, United States, Finland, Estonia, Denmark, and Russia.[127]Head offices of several major International and Lithuanian companies are located in Kaunas, including "Kraft Foods Lietuva", largest Generic Pharmaceuticals producer in Lithuania "Sanitas", producer of sportswear AB "Audimas", one of the largest construction companies "YIT Kausta", JSC "Senukai", largest producer in Lithuania of strong alcoholic drinks JSC "Stumbras", Finnish capital brewery JSC "Ragutis", JSC "Fazer Gardesis", JSC "Stora Enso Packaging",[128] producer of pharmaceuticals, and the only producer of homoeopathic medicines in Lithuania JSC "Aconitum".[129] Due to its geographic location, Kaunas is considered one of the biggest logistics centres in Lithuania. The largest wholesale, distribution and logistics company in Lithuania and Latvia JSC "Sanitex",[130] as well as a subsidiary of material handling and logistics company Dematic in the Baltics[131] have been operated in Kaunas. Currently, Kaunas Public Logistics Centre is being built by the demand of national state-owned railway company Lithuanian Railways.[132]The "Margasmiltė" company currently has been working on a project that concerns exploitation of Pagiriai anhydrite deposit. The project includes mining of anhydrite, a mine with underground warehouses, building the overground transport terminal, as well as an administrative building. The Pagiriai anhydrite deposit is located 10.5 km (6.5 mi) south from the downtown of Kaunas, at a 2.2 km (1.4 mi) distance to the southwest from the Garliava town. The resources of thoroughly explored anhydrite in the Pagiriai deposit amount to 81.5 million tons.[133]

The Lithuanian Central Credit Union—national cooperative federation for credit unions established in 2001, is located in Kaunas. At present the Lithuanian Central Credit Union has 61 members.[134]

There are also some innovative companies located in Kaunas, such as leading wholesaler of computer components, data storage media "ACME group", internet and TV provider, communications JSC "Mikrovisata group", developer and producer original products for TV and embedded technologies JSC "Selteka". Joint Lithuanian-German company "Net Frequency", based in Kaunas, is a multimedia and technology service provider. Kaunas is also home to JSC "Baltijos Programinė Įranga", a subsidiary of No Magic, Inc., producing world-leading software modeling tools. A LED lighting assembly plant was opened in Kaunas by South Korean company LK Technology in February 2011.[135] JSC "Baltic car equipment" is one of the leaders in Baltic countries, in the field of manufacturing electronic equipment for automobiles. It also specialises in development of new telemetry, data base creation, mobile payment projects.[136] Kaunas Free Economic Zone[137] established in 1996 has also attracted some investors from abroad, including the development of the new 200 MW Cogeneration Power Plant project, proposed by the Finnish capital company Fortum Heat Lithuania.[138] Before its disestablishment, Air Lithuania had its head office in Kaunas.[139] Kaunas Hydroelectric Power Plant is the largest one in Lithuania.

Some notable changes are under construction and in the stage of disputes.[citation needed] The construction of a new landmark of Kaunas—the Žalgiris Arena—began in the autumn of 2008.[140] It was completed in August 2011. Currently discussions are underway about the further development of the Vilijampolė district on the right bank of the Neris River and the Nemunas River, near their confluence.[141]

In October 2017, an automotive parts and technologies manufacturer Continental AG decided to invest over 95 million euros to build a new factory in Kaunas, which is the largest direct investment from a foreign country.[142]

Kaunas is also known for its programmers, as they developed a software for the American billionaire Robert Pera's Ubiquiti Networks product NanoStation, therefore the company established a R&D division Ubiquiti Networks Europe in Kaunas.[143]

Demographics

1897 Russian census revealed the following linguistic composition in the city (by mother tongue, out of 70,920):[144]

Kaunas Mosque is the only brick mosque in Lithuania. To this day, it is still used by the Lipka Tatars, who were settled in the country by Vytautas the Great during the Middle Ages.[145]
  1. Yiddish 25,052 – 35%
  2. Russian language 18,308 – 26%
  3. Polish language 16,112 – 23%
  4. Lithuanian language 4,092 – 6%
  5. German language 3,340 – 5%
  6. Tatar 1,084 – 2%
  7. Other 2932 – 4%

According to the official census of 1923, there were 92,446 inhabitants in Kaunas:[146]

The Neviazh Kloyz is one of the remaining former synagogues, located in the Kaunas Old Town.[147] The complex was built in the 19th century and also served as a community house and school.[148]
  • Lithuanians – 58.9% (54,520)
  • Jews – 27.1% (25,044)
  • Poles – 4.5% (4,193)
  • Germans – 3.5% (3,269)
  • Russians – 3.2% (2,914)
  • Belorusians – 0.2% (171)
  • Latvians – 0.1% (123)
  • Other – 2.4% (2,212)

Today, with almost 94% of its citizens being ethnic Lithuanians, Kaunas is one of the most Lithuanian cities in the country.

Ethnic composition in 2011, out of a total of 315,933:[149]

  1. Lithuanians – 93.6%
  2. Russians – 3.8%
  3. Ukrainians – 0.4%
  4. Poles – 0.4%
  5. Belorusians – 0.2%
  6. Other – 1.6%

Municipality council

Kaunas city municipality main building
Kaunas District Municipality main building before reconstruction

Kaunas city municipality council is the governing body of the Kaunas city municipality. It is responsible for municipality laws. The council is composed of 41 members (40 councillors and a mayor) all directly elected for four-year terms.

The council is the member of The Association of Local Authorities in Lithuania.

Mayors

The tower of Kaunas city wall

Transportation

Airports

Kaunas International Airport

Kaunas International Airport (KUN) is the second-busiest airport in Lithuania and fourth-busiest airport in the Baltic states. In 2016, it handled 740,448 passengers (in addition to 2,488 tons of cargo), down from the peak of 872,618 passengers in 2011. An Irish low-cost airline Ryanair announced Kaunas Airport as their 40th base and first in the Central Europe in February 2010.[150] The smaller S. Darius and S. Girėnas Airport, established in 1915, is located about three kilometres (1.9 mi) south of the city centre. It is one of the oldest still functioning airports in Europe used for tourism and air sports purposes and now hosts the Lithuanian Aviation Museum.

Highways

Kaunas is served by a number of major motorways. European route E67 is a highway running from Prague in the Czech Republic to Helsinki in Finland by way of Poland, Kaunas Lithuania, Riga (Latvia), and Tallinn (Estonia). It is known as the Via Baltica between Warsaw and Tallinn, a distance of 670 km (416 mi). It is the most important road connection between the Baltic states. Kaunas also is linked to Vilnius to its east and Klaipėda, on the Baltic Sea, via the A1 motorway and Daugavpils (Latvia), via E262(A6) highway.

Bridges

Vytautas the Great Bridge

The construction of the Kaunas Railway Tunnel and Railway Bridge across the Nemunas river helped move goods from the eastern part of Russian Empire west to the German Empire and Kaunas grew rapidly in the second part of the 19th century. The oldest part of Kaunas was connected with Žaliakalnis neighbourhood in 1889. The city increased once more when it was connected by bridges with Aleksotas and Vilijampolė districts in the 1920s.[2]

Since Kaunas is located at the confluence of two rivers, there were 34 bridges and viaducts built in the city at the end of 2007, including:

  • Vytautas the Great Bridge, connecting Old Town with Aleksotas across the Nemunas
  • M. K. Čiurlionis Bridge, an automotive bridge across the Nemunas
  • Lampėdžiai Bridge across the Nemunas that serves as western bypass of Kaunas
  • Petras Vileišis Bridge, connecting Old Town with Vilijampolė across the Neris River
  • Varniai Bridge, connecting Žaliakalnis with Vilijampolė across the Neris River
  • The Green railway bridge, built in 1862

Railways

Kaunas Railway Tunnel

Kaunas is an important railway hub in Lithuania. First railway connection passing through Kaunas was constructed in 1859–1861 and opened in 1862.[151] It consisted of Kaunas Railway Tunnel and the Railway Bridge across the Nemunas river. Kaunas Railway Station is an important hub serving direct passenger connections to Vilnius and Warsaw as well as being a transit point of Pan-European corridors I and IX. Some trains run from Vilnius to Šeštokai, and, Poland, through Kaunas. International route connecting Kaliningrad, Russia and Kharkiv, Ukraine, also crosses Kaunas. The first phase of the Standard gauge Rail Baltica railway section from Šeštokai to Kaunas was completed in 2015.

Hydrofoil

There used to be a hydrofoil route serving Nida port through Nemunas and across Curonian Lagoon. It has been repeatedly discontinued and reopened, so the most current status is unclear. The company still exists and have its boats in working condition.[152][better source needed]

Public transportation

Solaris Trollino 12S trolleybus with distinctive lime green color in Kaunas

The public transportation system is managed by Kauno viešasis transportas (KVT).[153] There are 14 trolleybus routes, 43 bus routes.[154] In 2007 new electronic monthly tickets began to be introduced for public transport in Kaunas. The monthly E-ticket cards may be bought once and might be credited with an appropriate amount of money in various ways including the Internet. Previous paper monthly tickets were in use until August 2009.[155]Kaunas is also one of the major river ports in the Baltic States and has two piers designated for tourism purposes and located on the banks of Nemunas river and Kaunas Reservoir—the largest Lithuanian artificial lake, created in 1959 by damming the Nemunas near Kaunas and Rumšiškės.[156] In 2015, Kauno autobusai bought four Van Hool AGG300 to serve the mostly populated 37th route. These are the longest buses used in the Baltic states.[157] The bus station in Kaunas underwent reconstruction for six months and reopened 23 January 2017. It is the biggest and most modern bus station in Lithuania.[158] Kauno autobusai is planning to cardinally upgrade the trolleybuses and buses park till the end of 2019.[159] The new Mercedes-Benz minibuses were introduced on 2 September 2019.[160] The first new trolleybuses Škoda 26Tr Solaris were publicly introduced on 30 September 2019.[161] In November 2019, Kauno autobusai signed a contract for 100 new model units of MAN Lion's City 12 hybrid electric buses, which will replace over half of city's current buses.[162]

Sports

Kaunas S.Dariaus ir S.Girėno Sporto Centras
Kaunas Sports Hall
Interior of Žalgiris Arena

Sports in Kaunas have a long and distinguished history. The city is home to a few historic clubs such as: LFLS Kaunas football club (est. 1920), LFLS Kaunas baseball club (est. 1922), Žalgiris basketball club (est. 1944). Ice hockey was first played in Lithuania in 1922. The first Lithuanian ice hockey championship composed of four teams (LFLS, KSK, Kovas, and Macabi) was held in Kaunas, in 1926.[163]

Kaunas is home to some historic venues such as: the main stadium of the city—S.Dariaus ir S.Girėno Sporto Centras (total capacity 9,000), which is also the Lithuanian soccer club FBK Kaunas's and Lithuanian national football team home stadium established in 1923, and Kaunas Sports Hall, completed in 1939 for the Third European Basketball Championship. S.Dariaus and S.Girėno Stadium is also used as the only large athletics stadium in Lithuania.

In July 1938 Kaunas, together with Klaipėda (where sailing and rowing competitions were held), hosted the Lithuanian National Olympiad that gathered the Lithuanian athletes from all around the world.[164]

The university status Lithuanian Academy of Physical Education, founded during the Interwar period, is the only state-supported institution of tertiary physical education in Lithuania.[citation needed] The National Football Academy—the national centre for the training of the best Lithuanian young players of football was established in Kaunas in 2006.

Žalgiris basketball club, one of Europe's strongest basketball clubs, now plays in the EuroLeague. Kaunas has also hosted the knockout stage of the European Basketball Championship of 2011. The largest indoor Žalgiris Arena in the Baltics has been completed in Kaunas for the event. The arena is used to host sports games as well as concerts. The city is also the birthplace or childhood home of many of the country's top basketball stars, among them Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Zydrunas Ilgauskas, Linas Kleiza, Donatas Motiejūnas and Šarūnas Jasikevičius.

The first golf club "Elnias" in Lithuania was opened in Kaunas in 2000.

Nemuno žiedas is the only in Lithuania motor racing circuit, situated in Kačerginė, a small town near Kaunas.

A yacht club operates in the Kaunas Reservoir Regional Park.

A round of the UIM F2 World Championship is held by the site of the old Kaunas Lagoon pier every year. The powerboat race is organised by Edgaras Riabko who also competes in the event.[165]

Kaunas is one of the host cities for the 2020 FIFA Futsal World Cup.

Education

Kaunas University of Technology Science and Technology Center
Hospital of Lithuanian University of Health Sciences Kaunas Clinics[166]

Kaunas is often referred to as a city of students; there are about 50,000 students enrolled in its universities. The first parochial school in Kaunas was mentioned in 1473. A four-form Jesuit school was opened in Kaunas in 1649. It was reorganized into a college in 1653.[25] The oldest still functioning institution of higher education is Kaunas Priest Seminary, established in 1864. Other institutes of higher education are:

  • Vytautas Magnus University founded in 1922 as the University of Lithuania and renamed Vytautas Magnus in 1930.[167]
  • Kaunas University of Applied Sciences (Kaunas College)[168]
  • Lithuanian University of Health Sciences
  • Kaunas University of Technology – the largest technical university in the Baltic States
  • Lithuanian Sports University
  • Aleksandras Stulginskis University
  • Vilnius University Kaunas Faculty of Humanities
  • Mykolas Romeris University Faculty of Public Security
  • Vilnius Academy of Art Kaunas Faculty of Art[169]
  • The Santaka Valley[170] – Integrated Science, Studies and Business Centre (Valley)

Kaunas has also a large number of public and private basic and secondary schools, as well as kindergartens and nurseries. Kaunas also has numerous libraries. The most important is the Kaunas County Public Library. It was established as the Central Library of Lithuania in 1919. A part of its collection was transferred to Martynas Mažvydas National Library of Lithuania in 1963.[171] Now the Kaunas County Public Library holds more than 2.2 million volumes in its collection and functions as a depository library of the International Bank for Reconstruction and Development.[172]

Annual events

Opera at the Kaunas Castle
Hanseatic Days in Kaunas

Kaunas is best known for the Kaunas Jazz Festival, International Operetta Festival, Photo Art Festival "Kaunas photo" or Pažaislis music festival, which usually run from early June until late August each year.[173][174][175] The open-air concerts of the historical 49-bell Carillon of Kaunas are held on weekends. Probably the longest established festival is the International Modern Dance Festival, which first ran in 1989.[176]

  • Kaziukas Fair Kaunas fork (beginning of March)
  • International open-air "Kaunas Jazz Festival" (April–May)
  • Day of Kaunas city (middle of May)
  • Pažaislis music festival (June–August)
  • Traditional folk music competition "Play, Jurgelis" (November)
  • Christmas tree lighting (end of November)

Significant depictions in popular culture

  • Kaunas is one of the starting towns of Lithuania in the turn-based strategy game Medieval II: Total War: Kingdoms.[177]
  • Some scenes of a well rated five-part historical drama television miniseries about Chernobyl nuclear disaster were filmed in Kaunas.[178]
  • HBO's miniseries Catherine the Great, featuring Helen Mirren, was also filmed in the Pažaislis Monastery in Kaunas.[179]

Notable residents

Main article: List of people from Kaunas

Twin towns – sister cities

See also: List of twin towns and sister cities in Lithuania

Kaunas is twinned with:[180]

  • Attard, Malta
  • Białystok, Poland
  • Brescia, Italy
  • Brno, Czech Republic
  • Cava de' Tirreni, Italy
  • Ferrara, Italy
  • Grenoble, France
  • Hordaland, Norway
  • Kaliningrad, Russia
  • Kharkiv, Ukraine
  • Linköping, Sweden
  • Lippe District, Germany
  • Los Angeles, United States
  • Lutsk, Ukraine
  • Lviv Oblast, Ukraine
  • Myślibórz, Poland
  • Odense, Denmark
  • Rende, Italy
  • Riga, Latvia
  • Rishon Lezion, Israel
  • Saint Petersburg, Russia
  • San Martín, Argentina
  • Tampere, Finland
  • Tartu, Estonia
  • Toruń, Poland
  • Växjö, Sweden
  • Vestfold og Telemark, Norway
  • Wrocław, Poland
  • Xiamen, China
  • Yaotsu, Japan

Honours

A minor planet 73059 Kaunas, discovered by Lithuanian astronomers Kazimieras Černis and Justas Zdanavičius, in 2002, is named after the city of Kaunas.[181]

References

  1. ^ A popular song with the words "Kaunas – a heart of Lithuania" in the chorus is well known in Lithuania, from time to time, various well-known Lithuanians, e.g. a major of Kaunas, do mention this nickname for the press
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  • Kaunas Travel Guide
  • Kaunas travel guide from Wikivoyage
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