El Kuy ( jemer :កួយ, Tailandés :กู ย) son un grupo étnico indígena del sudeste asiático continental . Las tierras nativas de Kuy se extienden desde el sur de la meseta de Khorat en el noreste de Tailandia al este hasta las orillas del río Mekong en el sur de Laos y del sur al centro norte de Camboya . [3] Los Kuy son una minoría étnica en los tres países, donde viven como "tribus montañesas" o Montagnards . Su idioma está clasificado como idioma katuic de la familia lingüística Mon-Khmer y, como tal, está relacionado con el idioma jemer.de Camboya. Los tailandeses, laosianos y jemer reconocen tradicionalmente a los kuy como los habitantes aborígenes de la región y se refieren a ellos como jemer boran (jemer), que significa "antiguo jemer" o Khamen pa dong ( tailandés :เขมร ป่าดง; RTGS : Khamen pa dong , "pueblo Khmer de la jungla"). La palabra kuy en el idioma Kuy significa "gente" o "ser humano"; Las ortografías alternativas en inglés incluyen Kui, Kuoy y Kuay, mientras que formas similares a "Suay" o "Suei" se derivan de los exónimos tailandés / lao que significan "los que pagan tributo". [4] Los Kuy son conocidos como hábiles mahouts o entrenadores de elefantes, y muchas aldeas Kuy se emplean en la búsqueda, domesticación y venta de elefantes. [5]
Los Kuy se encuentran en una región del sudeste asiático continental, aproximadamente entre las montañas Dangrek y el río Mun , a caballo entre las fronteras donde se encuentran Tailandia, Camboya y Laos. [ cita requerida ] La mayoría, más del 80 por ciento, vive en Tailandia en las provincias de Surin , Buriram , Sisaket y Ubon Ratchathani . Desde Ubon Ratchathani, su área de distribución continúa sobre la frontera con Laos, donde otros 43.000 viven en las provincias de Savannakhet , Salavan y Champasak a lo largo de ambas orillas del Mekong. Al otro lado de la frontera con Camboya, aproximadamente 38.000 kuy viven principalmente enPreah Vihear , Steung Treng y el norte de Kampong Thom con una pequeña población en Kratie . [6] En Camboya y Laos, los Kuy son considerados una "tribu de las montañas" y, especialmente en Laos, muchos viven en áreas más aisladas en pueblos separados y no se han integrado a la sociedad en general. En Camboya, donde un número significativo de kuy también vive entre los jemeres, se los considera un grupo loeu jemer mientras que en Laos se cuentan entre los lao theung ("midland Lao"). En Tailandia, la mayoría de los kuy están más integrados socialmente y, a menudo, viven en aldeas mixtas junto a los jemeres del norte .
La cultura tradicional de Kuy es similar a otros grupos minoritarios Mon-Khmer del sudeste asiático. Históricamente, eran agricultores de subsistencia y lo complementaban tejiendo, criando ganado y pescando. Durante épocas de sequía o cuando el suelo perdió su fertilidad, pueblos enteros se trasladaron a tierras más favorables. La veneración de los espíritus, conocida con el término lao satsana phi , era la principal creencia religiosa o cosmológica. Además de los espíritus ancestrales, Kuy cree en otros espíritus de la naturaleza, incluido el lagarto monitor ( takuat ), que creen que es un símbolo de fertilidad. Los Kuy realizan ceremonias para propiciar el takuat.espíritu y pedir fertilidad a la naturaleza. También tomarían la cola del lagarto para usar en ceremonias de adivinación. Aquellos con mala salud realizaban una ceremonia llamada kael mo para la curación. [ cita requerida ] Aquellos Kuy que crían y entrenan elefantes veneran su propio grupo de espíritus relacionados con su trabajo. [7]
Los Kuy modernos, sin embargo, están influenciados por la cultura dominante del país en el que viven. La mayoría de los kuy en Tailandia, por ejemplo, donde las políticas de taificación del siglo XX prohibieron el culto a los espíritus, han adoptado la forma local del budismo Theravada y utilizan el isan tailandés como primer idioma alternativo. [ cita requerida ] El setenta y cuatro por ciento de los kuy en Camboya ya no hablan kuy con fluidez, habiendo adoptado el khmer para el uso diario, [6] y muchos casi se han integrado en la sociedad khmer, aunque una parte significativa todavía participa en actividades espirituales tradicionales de kuy. junto con el budismo jemer.
Las mujeres tienen una posición estimada en la sociedad Kui que garantiza la cohesión de la comunidad y las creencias espirituales, además de su papel central en la producción de alimentos de subsistencia. [8]