Kurt Spellmeyer, Kankan Roshi, entrenó con Takabayashi Genki y Kangan Glenn Webb, fundadores del Seattle Zen Center. En 1985, Spellmeyer completó su formación con Webb Roshi y fue autorizado para enseñar. Recibió el nombre de dharma Kankan (Ch. Guan Han, "Ve el frío"), en una ceremonia privada con Webb en 1991.
Kankan Roshi ha practicado la meditación Zen durante 40 años. Ha dirigido Cold Mountain Sangha desde 1994 y se mantiene trabajando como profesor en el Departamento de Inglés de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey . El linaje de la Montaña Fría (Kanzan) de Rinzai Zen se remonta al Templo Han Shan en Suzhou , China.
El profesor Spellmeyer es autor de Arts of Living: Reinventing the Humanities for the Twenty-first Century ( SUNY Press , 2003), The New Humanities Reader ( Houghton-Mifflin , 2002) y Common Ground: Dialogue, Understanding, and the Teaching of Composición ( Prentice Hall , 1992), que ganó el premio Ross Winterowd en 1993. En Arts of Living , Spellmeyer pide a los lectores que separen el contenido explícito del conocimiento académico de la forma en que este conocimiento ayuda a perpetuar formas duraderas de desigualdad estructural . Si bien es bastante crítico con los elitistas conservadores como Allan Bloom, también apunta a algunos autoproclamados " izquierdistas " cuyos discursos excluyentes reclaman un estatus de oposición , pero también funcionan como capital cultural, reforzando las distinciones de clase del tipo descrito por Pierre Bourdieu . El espectáculo de marxistas educados en Yale que sermonean a los desconcertados hijos de camioneros y secretarios sobre su interpelación puede verse, argumenta Spellmeyer, como un ejemplo de la imbricación ideológica no reconocida de la propia academia. Aunque la investigación de Spellmeyer ha sido influenciada por sociólogos como Bourdieu, Charles Derber y otros, está particularmente en deuda con Barbara yEl trabajo de John Ehrenreich sobre el surgimiento de la "nueva clase": la élite profesional-gerencial, incluidos los académicos, que se han convertido en el núcleo del Partido Demócrata en los Estados Unidos, desplazando a un electorado de la clase trabajadora. [1] La tesis de Ehrenreichs ha cobrado nueva vida más recientemente por Thomas Piketty en el ensayo "La izquierda brahmán contra la derecha mercantil: la desigualdad creciente y la estructura cambiante del conflicto político". [2] En una reseña de Arts of Living , un crítico dijo lo siguiente: [3]
No todos los que leen el texto de Spellmeyer estarán totalmente de acuerdo; como dice John Brereton en su propaganda, "está garantizado que será controvertido". Y con razón. Spellmeyer tiene pocas palabras amables para los teóricos críticos, afirmando que la crítica es una ilusión por la cual solo cambiamos nuestras ideas cuando deberíamos buscar cambiar vidas reales. Incluso si uno no está de acuerdo con algunas partes o la mayoría de sus argumentos, creo que Arts of Living es una lectura importante para todos los académicos y maestros de humanidades.
Spellmeyer también ha publicado artículos sobre teorías de composición / retórica , teoría crítica y sociología del conocimiento y de instituciones académicas, en revistas que incluyen College English , College Composition and Communication , The Journal of Advanced Composition , Pedagogy , Transformations , and Religion y las artes . En 2004, recibió el premio Rutgers 'Teacher-Scholar Award por sus destacadas contribuciones a la beca de enseñanza.
Desde 1985 hasta 2021, Spellmeyer se desempeñó como Director del Programa de Escritura de la Escuela de Artes y Ciencias , y recibió el Premio del Presidente de Rutgers por Excelencia Programática en 2000. El Programa de Escritura en Rutgers, que ofrece cursos en todos los niveles, desde escritura evolutiva hasta escritura avanzada. para las ciencias y las profesiones, actualmente atiende a 17.000 cada año y emplea aproximadamente a 250 profesores.