LOFTI-1 fue un satélite estadounidense que fue lanzado en 1961 y operado por la Marina de los Estados Unidos y el Laboratorio de Investigación Naval . [2] Se utilizó para realizar investigaciones sobre la propagación de señales de radio de muy baja frecuencia en la ionosfera , [3] y para investigar si estas señales podían ser recibidas por submarinos. [2] Para esta investigación se utilizó un transmisor de 136,17 MHz. [3]
El lanzamiento de LOFTI-1 se realizó a las 03:45 UTC del 22 de febrero de 1961, utilizando un cohete Thor DM-21 Ablestar que volaba desde el Complejo de Lanzamiento 17B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [4] Era una carga útil secundaria a bordo del cohete, siendo la carga útil principal el prototipo de satélite de navegación Transit 3B . El cohete y la etapa superior utilizados tenían los números de serie Thor 313 y Ablestar 007 respectivamente. El lanzamiento resultó en una falla parcial, con la nave espacial colocada en una órbita más excéntrica de lo planeado y sin poder separarse de la etapa superior. [2]
LOFTI-1 era una nave espacial de 26 kilogramos (57 libras), [5] que funcionaba con seis grupos de células solares que cargaban una batería de níquel-cadmio . Terminó en una órbita terrestre baja con un perigeo de 167 kilómetros (104 millas), un apogeo de 1.002 kilómetros (623 millas) y 28,3 grados de inclinación . Tenía un período orbital de 96,4 minutos. Debido al bajo perigeo de su órbita, LOFTI-1 decayó rápidamente y volvió a entrar en la atmósfera el 30 de marzo de 1961, menos de 37 días después del lanzamiento. [6]A pesar de estar en la órbita incorrecta y de operar durante menos tiempo del planeado, se obtuvieron algunos datos útiles de la misión. [3] Junto con los datos devueltos por satélites posteriores, los datos devueltos por LOFTI-1 demostraron que las señales de muy baja frecuencia no eran adecuadas para las comunicaciones por satélite con submarinos. [2] [5]
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