The Life On Ice: Robotic Antarctic eXplorer o LORAX es un proyecto de robótica experimental que está siendo desarrollado por el Instituto de Robótica de la Universidad Carnegie Mellon , con el apoyo de la NASA . La intención del proyecto es crear un vehículo autónomo para estudiar la distribución de microbios en las capas de hielo de la Antártida. [1] Se desconoce si comparte intencionalmente un nombre con The Lorax , el personaje ambientalista Dr. Seuss .
El objetivo es crear una plataforma robótica con total autonomía de navegación y sistemas de energía limpios y sostenibles. Este aislamiento completo permitirá que el robot funcione sin supervisión y evitará cualquier posible contaminación de sus resultados. El proyecto tiene como objetivo que el robot pueda funcionar durante un mes sin intervención humana. Los sistemas de energía del rover incorporan una combinación de energía solar y energía eólica . Varios paneles solares están montados en la carcasa del rover. También tiene una turbina eólica desplegable para generar más energía.
Un modelo funcional del rover LORAX llamado Nomad fue probado en 2005 [2] en el lago Mascoma congelado en New Hampshire . El rover completó una prueba de diez kilómetros, atravesó obstáculos de hielo y realizó una prueba exitosa de su turbina eólica . El rover, independientemente de cualquier guía humana, viajó más de catorce kilómetros en total sobre el lago helado y regresó a su punto de partida. La prueba también arrojó más calibraciones para muchos de los sistemas del rover.
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