La Meri (Russell Meriwether Hughes, 13/5/1898 - 7/1/1988) fue una bailarina , coreógrafa , maestra , poeta , antropóloga y académica estadounidense . [1]
Nació como Russell Meriwether Hughes en Louisville, Kentucky y comenzó su formación en danza en Texas, estudiando ballet, español y formas de danza mexicana. Continuó su formación en Hawái, donde estudió danza hawaiana , y luego en Nueva York, donde estudió danza moderna y ballet.
En 1928, La Meri comenzó a actuar profesionalmente. En la década de 1930, invitó al bailarín clásico indio , Ram Gopal , uno de los pioneros de la danza de la India en el oeste, quien realizó numerosas giras con ella. [2] [3] Hasta 1940, viajó y estudió en áreas como América Central y del Sur, Europa, África del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania, India, Birmania, Indonesia, Filipinas, China, Japón, Ceylan y Hawai. Mientras viajaba, La Meri aprendió los bailes nativos de las diferentes áreas que visitó, estudiando con maestros de danza locales. Continuó creando sus propias obras de danza basadas en los pasos y vocabularios de movimiento que aprendió. [4]Investigó ampliamente los estilos de baile de América Latina, España, África y Asia. Esto le permitió traer autenticidad al escenario de una manera que sonaba fiel a las raíces de cada estilo de baile.
En 1940, La Meri y Ruth St. Denis fundaron la "Escuela de Natya", que es danza hindú, en la ciudad de Nueva York. A través de la escuela, La Meri formó The Five Natyas , su primera compañía escénica. En 1945 absorbió la escuela de Natya en el Centro de Danza Etnológica y el Teatro de Danza Etnológica, que operó entre 1942 y 1956. También actuó en el Museo Americano de Historia Natural [5] y presentó programas de conciertos de jóvenes bailarines étnicos de todo el mundo. En 1944, coreografió el lago de los cisnes con la traducción a movimientos de danza hindú. Ella no cambió la música y la trama del ballet, pero agregó un prólogo y una pelea bailada entre la princesa y Rothbart.
La Meri enseñó regularmente en Jacob's Pillow , dio conferencias-demostraciones y publicó varios artículos de revistas y libros, entre ellos The Gesture Language of Hindu Dance (1941) y Spanish Dancing (1948). Este último libro se considera un texto definitivo sobre el tema de la danza española. En general, el extenso trabajo de La Meri en danza étnica le valió la reputación de ser una de las principales expertas en el campo de la danza étnica. [1]El trabajo de La Meri ayudó a inspirar a otros coreógrafos a mostrar respeto por los bailes de culturas que no son las suyas, así como a educar a la audiencia. Su minucioso trabajo antropológico encarnó los valores de cada etnia que utilizó en su coreografía y destacó la importancia de la integridad en el mundo de la danza.
En 1938 La Meri publicó un libro "Canciones y viajes", con 82 páginas de poesía, ahora muy raro. [Livorno -Arti Grafiche S. Belfort & C. 5 Dicembre 1938 - XVII, impreso en Italia] Según el frontispicio, su poesía había aparecido en American Poetry Magazine, Literary Digest, Braithwaite Anthology, L'Alouette, The Harp, The Dance Revista, Antología de poesía independiente, Lariat, Círculo, Bucanero, Verso contemporáneo, Interludios, Gammadion, Antología de Texas, Bozart, Antología estadounidense, Revista de poesía, Garabato brillante, Unicornio, Revista casera, Poetas del presente, Eros errante, más.