Lawa (La'wa, L'wa) es un idioma mon-jemer de Tailandia. Hay dos variedades o dialectos distintos de Lawa, considerados idiomas separados; sus nombres en el Ethnologue son Eastern Lawa y Western Lawa . Se hablan en las aldeas Lawa en las provincias de Mae Hong Son y Chiang Mai en el norte de Tailandia .
Lingüísticamente, lawa pertenece a la rama palaungica de la familia de lenguas Mon-Khmer , que es parte de la superfamilia austroasiática . [2]
Lawa oriental es distinta de lawa occidental a pesar de ser muy afines porque los dos idiomas no son mutuamente comprensibles según los testimonios consistentes de hablantes de lawa oriental y occidental y las pruebas realizadas por SIL. [3]
Hay dos dialectos distintos que se hablan entre los lawa orientales. Estos dialectos tienen diferencias en la pronunciación y algunas diferencias en el lexema. Las diferencias, sin embargo, no presentan ninguna dificultad en la comprensión entre hablantes de estos dialectos, debido a su estrecha interacción. El dialecto principal es de Bo Luang , (conocido localmente como juang ra ), que es, con mucho, el pueblo lawa oriental más grande, con una población de aproximadamente 3.000 personas. Bo Luang se habla en 16 aldeas de los subdistritos de Bo Luang y Bo Sali en Hot District , provincia de Chiang Mai . El otro dialecto es de Bo Sangae , (conocido localmente como juang tiang).
Eastern Lawa tiene un alto nivel de vitalidad lingüística y todas las edades lo hablan en el hogar. La educación del gobierno, los avisos de las aldeas y los asuntos oficiales se imparten generalmente en el centro de Tailandia . La mayoría de los lawa del este son bilingües con al menos el norte de tailandés , aunque hay algunas personas mayores que responderán en lawa cuando se les hable en el norte de tailandés. La generación más joven tiende a dominar el tailandés central debido al sistema educativo y, en su mayoría, al tailandés del norte debido a los matrimonios entre los lawa y los tailandeses del norte .