La mayoría de las lenguas palaúngicas perdieron la voz contrastiva de las consonantes austroasiáticas ancestrales, y la distinción a menudo se desplazó a la siguiente vocal. En la rama Wa, esto generalmente se realiza como una fonación de vocales de voz entrecortada ; en Palaung-Riang, como un sistema de tono de registro bidireccional . Las lenguas angkuic tienen un tono de contorno ; la lengua U , por ejemplo, tiene cuatro tonos, alto, bajo, ascendente y descendente, pero estos se desarrollaron a partir de la longitud de las vocales y la naturaleza de las consonantes finales, no a partir de la pronunciación de las consonantes iniciales.
Paul Sidwell (2015) [1] sugiere que Palaungic Urheimat (patria) estaba en lo que ahora es la región fronteriza de Laos y Sipsongpanna en Yunnan , China. La patria Khmuic era adyacente a la patria palaungica, lo que resultó en muchos préstamos léxicos entre las dos ramas debido al contacto intenso. Sidwell (2014) sugiere que la palabra para 'agua' (Proto-Palaungic * ʔoːm), que Gérard Diffloth había utilizado como una de las innovaciones léxicas definitorias para su rama Northern Mon-Khmer, probablemente se tomó prestada del Palaungic al Khmuic.
La familia palaungica incluye al menos tres ramas, y la posición de algunas lenguas aún no está clara. Lamet, por ejemplo, a veces se clasifica como una rama separada. La siguiente clasificación sigue la de Diffloth & Zide (1992), citada en Sidwell (2009: 131).
Algunos investigadores también incluyen las lenguas mangicas , en lugar de agruparlas con las lenguas pakánicas .
Sidwell (2015: 12) proporciona una clasificación revisada de Palaungic. Bit – Khang es claramente palaungico, pero contiene muchas palabras prestadas de Khmuic . Sidwell (2015: 12) cree que probablemente se agrupa dentro de East Palaungic. Por otro lado, Sidwell (2015) considera que Danaw es la lengua palaungica más divergente.