Trabajo (actividad humana)
 | Este artículo necesita citas adicionales para su verificación . ( julio de 2020 ) |
El trabajo o el trabajo [a] es una actividad intencionada que las personas realizan para mantenerse a sí mismas, a los demás oa las necesidades y deseos de una comunidad más amplia. [1] Alternativamente, el trabajo puede verse como la actividad humana que contribuye (junto con otros factores de producción ) a los bienes y servicios dentro de una economía . [2]
El trabajo es fundamental para todas las sociedades, pero puede variar mucho dentro y entre ellas, desde la recolección de recursos naturales a mano, hasta el funcionamiento de tecnologías complejas que sustituyen el esfuerzo físico o incluso mental de muchos seres humanos. Todas las tareas, excepto las más simples, también requieren habilidades , equipos o herramientas específicos y otros recursos (como material para fabricar bienes). [ cita requerida ]Las culturas y las personas a lo largo de la historia han expresado una amplia gama de actitudes hacia el trabajo. Fuera de cualquier proceso o industria específica, la humanidad ha desarrollado una variedad de instituciones para ubicar el trabajo en la sociedad.
Además de las diferencias objetivas, una cultura puede organizar o atribuir un estatus social a los roles laborales de manera diferente a otra. A lo largo de la historia, el trabajo ha estado íntimamente relacionado con otros aspectos de la sociedad y la política , como el poder , la clase , la tradición , los derechos y los privilegios . [ cita requerida ] En consecuencia, la división del trabajo es un tema destacado en las ciencias sociales , como un concepto abstracto y una característica de las culturas individuales. [3]
Descripción
El trabajo puede tomar muchas formas diferentes, tan diversas como los entornos, las herramientas, las habilidades, los objetivos y las instituciones que rodean al trabajador.
Dado que el esfuerzo sostenido es una parte necesaria de muchas actividades humanas, lo que califica como trabajo es a menudo una cuestión de contexto. La especialización es una característica común que distingue el trabajo de otras actividades. Por ejemplo, un deporte es un trabajo para un atleta profesional que se gana la vida con él, pero un pasatiempo para alguien que juega por diversión en su comunidad. También es común un elemento de planificación anticipada o expectativa, como cuando un paramédico brinda atención médica mientras está de servicio y está completamente equipado, en lugar de realizar primeros auxilios fuera de servicio como espectador en una emergencia. Cuidados personales y hábitos básicos como el aseo personaltampoco suelen considerarse trabajo. [ cita requerida ]
Si bien un obsequio , intercambio o pago posterior puede afirmar retroactivamente que una actividad es productiva, esto puede excluir el trabajo como el voluntariado o la actividad dentro de un entorno familiar , como la crianza de los hijos o las tareas del hogar . En algunos casos, la distinción entre trabajo y otras actividades es simplemente una cuestión de sentido común dentro de una comunidad. Sin embargo, una visión alternativa es que etiquetar cualquier actividad como trabajo es algo subjetivo, como Mark Twain expresó en la escena de la "valla blanqueada" de Las aventuras de Tom Sawyer . [ cita requerida ]
Historia
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Los seres humanos han variado sus hábitos de trabajo y sus actitudes para trabajar a lo largo del tiempo. Las sociedades de cazadores-recolectores varían su intensidad de "trabajo" de acuerdo con la disponibilidad estacional de plantas y la migración periódica de animales de presa . El desarrollo de la agricultura dio lugar a prácticas laborales más sostenidas, pero el trabajo siguió cambiando con las estaciones, con un esfuerzo sostenido intenso durante las cosechas (por ejemplo) alternando con períodos menos concentrados como los inviernos. En la era moderna temprana, el protestantismo y el protocapitalismo enfatizaban las ventajas morales / personales del trabajo duro.
La reinvención periódica de la esclavitud alentó una actividad laboral más consistente en la clase trabajadora , y la industrialización capitalista intensificó las demandas de los trabajadores para que se mantuvieran al día con el ritmo de las máquinas. Siguieron restricciones sobre las horas de trabajo y las edades de los trabajadores , con las demandas de los trabajadores de tiempo libre en aumento, pero el trabajo de oficina moderno conserva rastros de expectativas de trabajo sostenido y concentrado, incluso en sociedades ricas.
Tipos de trabajo
Hay varias formas de categorizar y comparar diferentes tipos de trabajo. En economía, un enfoque popular es el modelo de tres sectores o sus variaciones. Desde este punto de vista, una economía se puede dividir en tres categorías amplias:
- Sector primario , que extrae alimentos, materias primas y otros recursos del medio ambiente.
- Sector secundario , que fabrica productos físicos, refina materiales y proporciona servicios públicos.
- Sector terciario , que presta servicios y ayuda a administrar la economía.
En economías complejas con alta especialización, estas categorías se subdividen en industrias que producen un subconjunto específico de productos o servicios. Algunos economistas también proponen sectores adicionales como un sector cuaternario "basado en el conocimiento" , pero esta división no está estandarizada ni es universalmente aceptada. [ cita requerida ]
Otra forma común de contrastar los roles laborales es clasificarlos según un criterio, como la cantidad de habilidad, experiencia o antigüedad asociada con un rol. La progresión de aprendiz a oficial a maestro artesano en los oficios calificados es un ejemplo con una larga historia y análogos en muchas culturas.
Las sociedades también suelen clasificar los diferentes roles laborales según el estado percibido, pero esto es más subjetivo y va más allá de las progresiones claras dentro de una sola industria. Algunas industrias pueden considerarse más prestigiosas que otras en general, incluso si incluyen roles con funciones similares. Al mismo tiempo, una amplia franja de roles en todas las industrias puede recibir más estatus (por ejemplo, roles gerenciales ) o menos (como trabajo manual ) en función de características como que un trabajo sea mal pagado o sucio, peligroso y degradante .
Otras dinámicas sociales, como la forma en que se compensa el trabajo, pueden incluso excluir tareas significativas de la concepción social del trabajo. Por ejemplo, en las economías de mercado modernas donde predomina el trabajo asalariado o el trabajo a destajo , el trabajo no remunerado puede omitirse del análisis económico o incluso de las ideas culturales de lo que se considera trabajo. [ cita requerida ]
A nivel político, diferentes roles pueden caer en instituciones separadas donde los trabajadores tienen poderes o derechos cualitativamente diferentes. En el extremo, los miembros menos poderosos de la sociedad pueden ser estigmatizados (como en la intocabilidad ) o incluso forzados violentamente (a través de la esclavitud ) a realizar el trabajo menos deseable. Complementariamente a esto, las élites pueden tener acceso exclusivo a la obra más prestigiosa, sinecuras en gran parte simbólicas , o incluso una "vida de ocio ".
Trabajadores
El trabajo no se puede hacer en el vacío y los trabajadores individuales requieren suficiente salud y recursos para tener éxito incluso en las tareas más simples.
Fisiología
Como seres vivos, los humanos requieren una base de buena salud, nutrición , descanso y otras necesidades físicas para poder esforzarse de manera confiable. Esto es particularmente cierto en el caso del trabajo físico que impone demandas directas al cuerpo, pero incluso el trabajo principalmente mental puede causar estrés debido a problemas como largas horas, demandas excesivas o un lugar de trabajo hostil.
Las formas particularmente intensas de trabajo manual a menudo llevan a los trabajadores a desarrollar la fuerza física necesaria para su trabajo. Sin embargo, esta actividad no necesariamente mejora la condición física general de un trabajador como el ejercicio , debido a problemas como exceso de trabajo o una pequeña serie de movimientos repetitivos. [4] En estos trabajos físicos, mantener una buena postura o movimientos con la técnica adecuada también es una habilidad crucial para evitar lesiones . Irónicamente, los trabajadores de cuello blanco que son sedentarios durante toda la jornada laboral también pueden sufrir problemas de salud a largo plazo debido a la falta de actividad física.
Capacitación
El aprendizaje de las habilidades necesarias para el trabajo es a menudo un proceso complejo en sí mismo, que requiere una formación intencionada . En las sociedades tradicionales, los conocimientos técnicos para diferentes tareas pueden transmitirse a cada nueva generación a través de la tradición oral y el trabajo bajo la guía de un adulto. Sin embargo, para el trabajo que es más especializado y técnicamente complejo, suele ser necesario un sistema de educación más formal . Un plan de estudios completo garantiza que un trabajador en formación tenga alguna exposición a todos los aspectos principales de su especialidad, tanto en la teoría como en la práctica .
Equipo y tecnologia
El uso de herramientas ha sido un aspecto central de la evolución humana y también es una característica esencial del trabajo. Incluso en sociedades tecnológicamente avanzadas, muchos conjuntos de herramientas de los trabajadores todavía incluyen una serie de herramientas manuales más pequeñas, diseñadas para ser sostenidas y operadas por una sola persona, a menudo sin energía adicional . Esto es especialmente cierto cuando las tareas pueden ser manejadas por uno o varios trabajadores, no requieren una fuerza física significativa y son algo a su propio ritmo, como en muchos servicios o en la fabricación de artesanías .
Para otras tareas que requieren grandes cantidades de energía, como en la industria de la construcción , o que involucran un conjunto altamente repetitivo de acciones simples, como en la fabricación en masa , las máquinas complejas pueden realizar gran parte del esfuerzo. Los trabajadores presentes se centrarán en tareas más complejas, controles operativos o realización de mantenimiento . A lo largo de varios milenios, la invención , el descubrimiento científico y los principios de ingeniería han permitido a los humanos pasar de crear máquinas simples que simplemente redirigen o amplifican la fuerza , a través de motores.para aprovechar fuentes de energía suplementarias, a los complejos sistemas regulados de hoy que automatizan muchos pasos dentro de un proceso de trabajo.
En el siglo XX, el desarrollo de la electrónica y los nuevos conocimientos matemáticos llevaron a la creación y adopción generalizada de computadoras rápidas de uso general . Así como la mecanización puede sustituir el trabajo físico de muchos seres humanos, las computadoras permiten la automatización parcial del trabajo mental que antes realizaban los trabajadores humanos, como los cálculos , la transcripción de documentos y las solicitudes básicas de atención al cliente . La investigación y el desarrollo de tecnologías relacionadas como el aprendizaje automático y la robótica continúan en el siglo XXI.
Más allá de las herramientas y máquinas que se utilizan para realizar tareas de forma activa, los trabajadores se benefician cuando otros elementos pasivos de su trabajo y entorno se diseñan correctamente. Esto incluye todo, desde artículos personales como ropa de trabajo y equipo de seguridad hasta características del espacio de trabajo como muebles , iluminación , calidad del aire e incluso la arquitectura subyacente .
En sociedad
Organizaciones
Incluso si los trabajadores están personalmente preparados para realizar su trabajo, se requiere coordinación para que cualquier esfuerzo fuera de la subsistencia individual tenga éxito. En el nivel de un equipo pequeño que trabaja en una sola tarea, solo puede ser necesaria la cooperación y la buena comunicación. Sin embargo, a medida que aumenta la complejidad de un proceso de trabajo, requiriendo más planificación o más trabajadores enfocados en tareas específicas, una organización confiable se vuelve más crítica.
Las organizaciones económicas a menudo reflejan el pensamiento social común a su tiempo y lugar, como ideas sobre la naturaleza humana o la jerarquía . Estas organizaciones únicas también pueden ser históricamente significativas, incluso formando pilares importantes de un sistema económico . En la historia europea, por ejemplo, el declive de los gremios y el auge de las sociedades anónimas va de la mano con otros cambios, como el crecimiento de los estados centralizados y el capitalismo . [ cita requerida ]
En las economías industrializadas, los sindicatos son otra organización importante. De forma aislada, un trabajador que es fácilmente reemplazable en el mercado laboral tiene poco poder para exigir mejores salarios o condiciones. Al unirse e interactuar con los dueños de negocios como una entidad corporativa , los mismos trabajadores pueden reclamar una mayor parte del valor creado por su trabajo. Si bien un sindicato requiere que los trabajadores sacrifiquen cierta autonomía en relación con sus compañeros de trabajo, puede otorgar a los trabajadores más control sobre el proceso de trabajo en sí, además de los beneficios materiales. [ cita requerida ]
Instituciones
La necesidad de planificación y coordinación se extiende más allá de las organizaciones individuales a la sociedad en su conjunto. Todo proyecto de trabajo exitoso requiere una asignación eficaz de recursos para satisfacer las necesidades, los materiales y la inversión (como equipos e instalaciones). En sociedades tradicionales más pequeñas, estos aspectos pueden regularse principalmente a través de la costumbre , aunque a medida que las sociedades crecen, se hacen necesarios métodos más extensos.
Sin embargo, estas complejas instituciones todavía tienen sus raíces en actividades humanas comunes. Incluso los mercados libres de las sociedades capitalistas modernas se basan fundamentalmente en el comercio , mientras que las economías de mando , como en muchos estados comunistas durante el siglo XX, se basan en una forma de redistribución altamente burocrática y jerárquica . [ cita requerida ]
Otras instituciones pueden afectar a los trabajadores de manera aún más directa al delimitar la vida cotidiana práctica o los derechos legales básicos. Por ejemplo, un sistema de castas puede restringir a las familias a una gama limitada de trabajos, heredados de padres a hijos. En la servidumbre , un campesino tiene más derechos que un esclavo, pero está apegado a un terreno específico y en gran medida bajo el poder del terrateniente., incluso requiriendo permiso para viajar físicamente fuera del predio. La forma en que las instituciones actúan en la vida de los trabajadores individuales también puede ser compleja; en la mayoría de las sociedades donde predomina el trabajo asalariado, los trabajadores poseen iguales derechos por ley y movilidad en teoría. Sin embargo, sin apoyo social u otros recursos, la necesidad de ganarse la vida puede obligar al trabajador a ceder algunos derechos y libertades.
Valores
A pesar de la necesidad universal de trabajo, las sociedades y subculturas pueden valorar el trabajo en general, o tipos específicos de él, de manera muy diferente. Cuando el estatus social o la virtud están fuertemente asociados con el ocio y se oponen al tedio, entonces el trabajo mismo puede volverse indicativo de un rango social bajo y devaluado. En el caso contrario, una sociedad puede aferrarse firmemente a una ética del trabajo en la que el trabajo en sí se considera virtuoso. Por ejemplo, el sociólogo alemán Max Weber planteó la hipótesis de que el capitalismo europeo se originó en una ética de trabajo protestante , que surgió con la Reforma . [ cita requerida ]
Para algunos, el trabajo puede tener un valor espiritual además de cualquier noción secular. Especialmente en algunas ramas monásticas o místicas de varias religiones , el trabajo manual simple puede ser muy apreciado como una forma de mantener el cuerpo, cultivar la autodisciplina y la humildad y enfocar la mente. [5]
Asuntos actuales
La economía mundial contemporánea ha traído muchos cambios, revirtiendo algunos problemas laborales previamente generalizados. Al mismo tiempo, algunas cuestiones de larga data siguen siendo relevantes y han surgido otras nuevas. Un problema que continúa a pesar de muchas mejoras es el trabajo no libre y la trata de personas . Aunque las ideas sobre los derechos universales y los beneficios económicos del trabajo libre han disminuido significativamente la prevalencia de la esclavitud absoluta, continúa en áreas sin ley o en formas atenuadas en los márgenes de muchas economías. [ cita requerida ]
Otra dificultad, que ha surgido en la mayoría de las sociedades como resultado de la urbanización y la industrialización , es el desempleo . Si bien el cambio de una economía de subsistencia generalmente aumenta la productividad general de la sociedad y saca a muchos de la pobreza , elimina una línea de base de seguridad material para aquellos que no pueden encontrar empleo u otro apoyo. Los gobiernos han probado una variedad de estrategias para mitigar el problema, como mejorar la eficiencia de la búsqueda de empleo , proporcionar condicionalmente prestaciones sociales o seguro de desempleo., o incluso anular directamente el mercado laboral a través de programas de ayuda laboral o una garantía de empleo . Dado que un trabajo forma una parte importante de la propia identidad de muchos trabajadores , el desempleo puede tener graves consecuencias psicológicas y sociales más allá de la inseguridad financiera que provoca. [ cita requerida ]
Un problema más, que puede no interferir directamente con el funcionamiento de una economía pero que puede tener efectos indirectos significativos, es cuando los gobiernos no toman en cuenta el trabajo que ocurre fuera de la vista de la esfera pública. Este puede ser un trabajo importante y no compensado que ocurre todos los días en la vida privada; o puede ser una actividad delictiva que implique intercambios económicos claros pero furtivos. Al ignorar o no comprender estas actividades, las políticas económicas pueden tener efectos contrarios a la intuición y causar tensiones en la comunidad y la sociedad. [ cita requerida ]
Ver también
En las economías de mercado modernas:
- Trabajo
- Empleo
- Profesión
- Carrera profesional
- Trabajar como voluntario
- Sindicato
- Economía laboral
Temas laborales:
- Desempleo
- Trabajo no remunerado
- Economía informal
- Derechos laborales
- Salario mínimo
- Trabajo sin libertad
Conceptos relacionados:
- Resolución de problemas
- Conducta de ayuda
- Lugar de trabajo
- Ergonomía
- Flujo (psicología)
- Estrés ocupacional
- Seguridad y salud ocupacional
- Rechazo de trabajo
Notas
- ^ Mano de obra deletreada en el Reino Unido
Referencias
- ^ "Trabajo" . Diccionario Merriam-Webster.com . Merriam Webster. 12 de julio de 2020 . Consultado el 19 de julio de 2020 .
- ^ "Trabajo" . Diccionario Merriam-Webster.com . Merriam Webster. 12 de julio de 2020 . Consultado el 19 de julio de 2020 .
- ^ Johnson, Paul M (2005). "División del trabajo" . Un glosario de términos de economía política . Universidad de Auburn, Departamento de Ciencias Políticas . Consultado el 19 de julio de 2020 .
- ^ Holtermann A; Hansen JV; Burr H; Søgaard K; Sjøgaard G (1 de abril de 2011). "La paradoja de la salud de la actividad física ocupacional y en el tiempo libre". Artículo original. British Journal of Sports Medicine (primera versión en línea). 46 (4): 291–295. CiteSeerX 10.1.1.911.2739 . doi : 10.1136 / bjsm.2010.079582 . PMID 21459873 . S2CID 46227429 .
- ^ "El eBook del proyecto Gutenberg de la regla de San Benito para los monasterios" . gutenberg.org . Consultado el 19 de abril de 2021 .
- Trabajo
- Economía laboral
- Antropología
- Sociología
