La lactosa permeasa es una proteína de membrana que es miembro de la superfamilia de facilitadores principales . La lactosa permeasa se puede clasificar como un simportador , que utiliza el gradiente de protones hacia la célula para transportar β-galactósidos como la lactosa en la misma dirección hacia el interior de la célula.
La proteína tiene doce hélices alfa transmembrana y su peso molecular es de 45.000 Daltons. [2] Exhibe una simetría doble interna, relacionando las seis hélices N-terminales con las hélices C-terminales. Está codificado por el gen lacY en el operón lac .
El azúcar se encuentra en el núcleo hidrofílico de la proteína al que se puede acceder desde el periplasma. [2] Al unirse, se produce un gran cambio conformacional que hace que el sitio de unión del azúcar sea accesible desde el citoplasma.
Mecanismo: los iones de hidronio del exterior de la célula se unen a un grupo carboxilo en la enzima que le permite sufrir un cambio conformacional. Esta forma de permeasa de lactosa puede unirse a la lactosa desde el exterior de la célula. Luego, la enzima se evierte y la lactosa se transporta hacia adentro.